Устроенный мной небольшой холодильник неподалеку от систем охлаждения, прекрасно справлялся с поставленной задачей. Кусок свежего мяса непонятного животного, своим видом очень сильно напоминающего помесь барана и лошади, отлично сохранился. Сейчас, он уже оттаявший лежал возле небольшого мангала, сделанного мной минут тридцать назад, и постепенно пропитывался маринадом.

Дровами, мясом и необходимыми специями, полностью натуральными, без всяких синтетических компонентов, мне удалось разжиться, когда мы были на одной из станций, еще на территории Арварской Империи. За время полета нам приходилось их посещать для дозаправки и пополнения необходимых припасов.

Пустотный объект NZ-46-51-12, а в народе попросту, станция "Сайлора 2", находился практически на самой границе империи, и вращался на геостационарной орбите вокруг единственной в системе обитаемой планеты. Станция была построена сравнительно недавно - около пятидесяти лет назад, взамен уничтоженной архами. В отличие от многих других баз такого рода, "Сайлора 2" строилась прямо на орбите и была изначально соединена с планетой орбитальным лифтом, что очень сильно облегчало жизнь в космосе и на поверхности.

Наш крейсер находился вблизи станции целых три дня, за время которых, я провел незабываемый отдых на горных озерах планеты. Мне даже совершенно не хотелось улетать, так как за полгода в пространстве я уже позабыл, как это дышать настоящим воздухом, ощущать запах травы и купаться в настоящем водоеме.

Девушки пытались меня отговорить, но я тогда решил ночевать прямо на берегу, срубив небольшой шалаш прямо под сенью раскидистого дерева. В первую ночь все было спокойно, и я прекрасно выспался, а вот на вторую - вокруг бродили крупные животные, которые даже несколько раз пытались уронить мое временное жилище.

Наконец мое терпение лопнуло, и я минут пять "поливал" все окрестности из плазмомета, а когда через пару часов рассвело, обнаружил недалеко подранка с поврежденным, одним из моих выстрелов, позвоночником. Добив животинку, чтоб не мучилась, я поискал описание зверя в базе данных и обнаружил, что его мясо съедобно. Решив, что не стоит пропадать добру, я разделал тушу прямо на глазах моих телохранителей, от чего им вдруг резко поплохело, и, разделив добычу на куски, переправил на крейсер, затем заморозив.

Предвидя, что с дровами в космосе дела обстоят не лучшим образом, я за одно, при помощи силовых мечей девушек срубил небольшое деревце, чем-то похожее на земную березку. Специи обнаружились в лавке на станции, но так как я даже не представлял, какие мне понадобятся, так как местные названия мне совершенно ничего не говорили, то я сначала перенюхал около десятка разнообразных приправ. Затем, когда обоняние меня покинуло, просто скупил около сотни наименований хоть немного по виду напоминающих земные, благо стоимость у них была весьма невысокой.

Теперь я готовился блеснуть блюдом, которое в содружестве вряд ли когда-нибудь пробовали. Дрова горели, весело потрескивая, нарезанные тонкими пластинами куски обшивки, отлично подходили на роль шампуров, а из пищевого синтезатора в большую пластиковую емкость, тоненькой струйкой тек напиток, больше всего по вкусу напоминающий сухое красное вино. Его я намеревался на пол часика отнести в холодильник и дать ему как слегка охладиться.

За пятнадцать минут до назначенного времени стол в кают-компании был накрыт, запотевшая емкость с алкоголем стояла по центру, возле трех бокалов лежали приборы, а в тарелках был аккуратно разложен салат (опять-таки его максимально приближенная замена из синтезатора). Я в последний раз перевернул шампуры с мясом, запах от которого уже давно заставлял мой желудок урчать, и сбросил на нейросеть девушкам сообщение, о том, что уже жду их.

Распахнувшаяся створка двери впустила сразу двух очаровательных Богинь, которые лишь сделав шаг вперед, замерли и начали принюхиваться. В воздухе кают-компании, не смотря на хорошую вентиляцию, витали ароматы свеже прожаренного на углях мяса, еще немного дымившийся мангал, добавлял толику горчинки, которая приятно оттенялась легким привкусом согревающегося в бокалах вина.

Я как единственный мужчина в помещении, в меру своих познаний об этикете (с другой стороны креатки о земных правилах поведения не знали ровным счетом ничего), помог девушкам сесть по обе стороны овального стола, проводив по очереди каждую из них к своему месту. Сам же я сел по центру, а затем снял крышку с продолговатого подноса, на котором лежало девять шампуров с еще скворчащим мясом, с кусочков которого капал растопленный жирок.

Подав каждой креатке по одному шампуру, я объяснил, каким образом на моей родине употребляют данное блюдо и первым показал пример, полив кусочек желтоватым соусом и впившись в него зубами. Мясо было очень мягким, с небольшим сладковатым привкусом. Тщательно пережевывая кусочек, я наслаждался давно забытым вкусом, который навевал воспоминания о жизни на Земле.

Погруженный в свои мысли, я даже не заметил, как съел все, что лежало у меня в тарелке, и потянувшись за добавкой, наткнулся на недоуменный взгляд Марико. Опомнившись, я увидел, что девушки даже не притронулись к угощению, а просто сидят и смотрят на меня.

- Почему вы не едите, - сказал я, обращаясь сразу к обеим креаткам. - Вам не...

Я умолк на полуслове ничего, не понимая. Мне было видно, что обе сидящие передо мной креатки говорят что-то в ответ, их слова читались по губам, но вот звука совсем не было. Затем я почувствовал, что больше не контролирую свое тело, и так как до этого сидел расслабившись, то начал заваливаться назад. Хорошо, что у кресла была глубокая и высокая спинка, иначе я бы рухнул на пол как мешок.

Моя голова свесилась на грудь и расфокусировавшиеся глаза уставились на пол в одну точку. Я видел, как меня окружило несколько пар ног, значит, девушки успели сообщить о произошедшем Колвею и тот сразу же примчался. Странно мне казалось, что все произошло за считанные секунды, но раз техник успел появиться в кают-компании, то прошло ни как не меньше нескольких минут...

Такое впечатление как будто, кто-то нажал на паузу в фильме, а затем немного перемотал пленку, так как следующее, что я увидел, это то, что меня пытаются поднять и перенести, а мою голову подхватили руками. Потом я лежал на спине, а надо мной медленно плыл потолок коридора. Вскоре меня пронесли через открытые створки дверей и белые стены с матовым ярко светящимся потолком, дали понять, что я нахожусь в корабельном мед отсеке.

Меня аккуратно уложили в капсулу, и прозрачная крышка опустилась, я уже приготовился к привычному пробуждению полностью здоровым, но время шло, а мое сознание не отключалось. Я видел взволнованные лица команды, наклонившиеся над мед комплексом, они явно не понимали того, что со мной происходит и ничем не могли помочь.

Внезапно я почувствовал боль..., нет, не так, БОЛЬ, которая разрывала мою голову на куски. Казалось, что каждый миллиметр моего черепа одновременно сверлят сотни маленьких дрелей, мне хотелось кричать и выть, но мои уста оставались закрытыми, а затем пришла спасительная темнота, свет померк и я потерял сознание.

Глава 4

Где-то в неисследованном пространстве

около 35 тысяч лет назад

Пространственный пузырь начинал терять стабильность, и даже увеличение подаваемой мощности на гипер двигатель не позволяло выровнять его колебания. Искусственный интеллект, следивший за состоянием полета начал обратный отсчет и в момент его окончания исследовательский корабль вывалился в обычное пространство.

Отчет о повреждениях, тут же пришел на нейросеть капитану и он, быстро пробежав по списку отказавших систем недовольно поморщился.