А потом широко распространились персональные компьютеры - и у меня появился доступ почти что ко всем сокровищам мировой фантастики. К сожалению, к тому времени она, мировая, мне и нафиг была не нужна. Потому что уже приелась крепко. Теперь я читал примерно на девяносто девять процентов исключительно русскоязычную фантастику, притом - со строгим отбором...

После 2010-го, когда я наконец сподобился приобрести свой первый ноутбук, то с тех пор кое-что из мной написанного, то что получше, начал выкладывать на литературных форумах и на всем известном ресурсе Мошкова. В том числе выложил и два начатых (и потом на время 'подмороженных') романа а-ля Хорт.

В общем, до пенсии мне оставалось всего два-три года - если, конечно, правительство нас не обрадует увеличением пенсионного возраста, - как вдруг случилось ЭТО.

Меня, без пяти минут пенсионера, вызвали в военкомат! Явно ведь напутали там что-то... Или перепутали с кем-то. Вообще-то после того, как мне стукнул полтинник, я в этом учреждении так ни разу и не был. И даже давно и успешно позабыл, в котором именно районе нашего городка-райцентра он находится.

А вот тут вот пришлось вспомнить. Хорошо, что более молодые товарищи по работе дорогу туда таки знали.

Ну, короче говоря, пришёл я в военный комиссариат, предъявил повестку - и сразу же пригласили меня в какой-то кабинет. И там, вместе с ещё небольшой группой товарищей подозрительно старшего возраста, посадили решать тесты. Примерно такие же, какие я самостоятельно, забавы ради, решал до этого в интернете - с целью проверить свой 'ай-кью' и потешить 'чувство собственной важности' (ЧСВ).

Результаты тех военкоматовских тестов мне потом так и не сообщили. Но после прохождения оных пригласили на индивидуальное собеседование. Беседовали со мной по душам двое - хоть и в штатском, но с явственной военной выправкой. И вот они-то уже ближе к концу нашего разговора и сделали мне предложение.

Ну а пока...

- Леонид Петрович, как вы посмотрите на то, чтобы ещё раз своей родине послужить? - спросил у меня тот, что постарше. Но меня он был всё-таки явно моложе.

- Вы ведь патриот, Леонид Петрович? - задав мне чисто риторический вопрос, поддержал своего коллегу второй. - По крайней мере, в интернете вы позиционируете себя именно таковым. Да и некоторые статьи ваши там сами за себя говорят.

- Ага, патриот, - согласился я. И тут же закатил для них импровизированную короткую речь: - Но вполне себе адекватный, вдумчивый патриот. И потому 'уря-уря' по любому, даже самому малейшему поводу кричать не стану. А родине послужить я уже не смогу. Никак. Чисто из медицинских показаний. Потому что бронхиальная астма у меня, опять же хронический обструктивный бронхит, ну и ещё кое-что там по мелочам. А самое главное - это мой возраст! Который уже сильно больше пятидесяти лет. И я вот сейчас не понимаю, а зачем меня вообще в военкомат вызвали? Потому что я уже даже на третью категорию резерва не гожусь. Ни как рядовой (это такое моё воинское звание на срочке было), ни как младший офицер - это если бы я даже им и был, чисто теоретически. Хотя, будь я, конечно, майором, тогда да... Но я ведь не майор, правильно? Короче, так я уже могу идти сегодня домой? Или как?

Собеседники вежливо посмеялись.

- Мы можем присвоить вам 'прапорщика', - сказал, отсмеявшись, старший. - И даже 'младшего лейтенанта'. Хотите? А вот если вы желаете 'майора' - то тут уже нет, его вам не дадим.

Гм, странные, однако, люди... Знаком я был по интернету с одним бывшим военкомом. Так он, по его словам, как райвоенком, имел право присваивать по запасу звание вплоть до 'старшины' включительно, и то - по представлению командира войсковой части, где гражданин проходил сборы. Облвоенком же имел право и 'прапорщика' присвоить, но опять же - по итогам сборов...

Ваш же покорный слуга на сборах ни разу после армии не был, да и отнюдь не в областном центре располагается наш военкомат. Я вежливо спросил:

- А вот на фига мне теперь, на старости-то лет, прапор или летёха? Смысл этого в чём? Да и права вы такого не имеете - через такую-то чёртову кучу ступенек меня вверх перекидывать. Вы разве что 'сержанта' чисто теоретически могли бы мне дать, да и то только лет десять назад, после военных сборов...

- Имеем, имеем мы право, - сказал младший. - Но лишь в своей структуре. Вот только к Вооружённым Силам она имеет отношение довольно-таки отдалённое. Хотя всё ж таки и имеет. А возраст у нас столь же жёстко, как в Вооружённых Силах, не лимитируется. Да и к здоровью рекрутов у нас отношение тоже куда более либеральное, чем у военных МО.

- Спецслужба? - полюбопытствовал я.

- Она самая, - кивнул младший.

- Ну и зачем оно мне? Кстати, как вы называетесь-то, если не секрет?

- Называемся мы - Комитет Внешней Безопасности Российской Федерации. Сокращённо - КВБ РФ. А зачем оно вам? Да просто потому, что вы подходите - нам. И тесты сегодняшние это окончательно подтвердили.

- Да? Но тогда, быть может, это, наоборот, вы мне не подходите?

- Мы вам тоже подходим, - скромно потупившись, сказал младший.

- Да ну?

- Хотите услышать, почему мы друг другу подходим?

- А зачем? Зачем мне вот всё это надо? Чтобы я потом подписку о неразглашении вам давал? Нет, я уж лучше так домой сейчас пойду.

- Но вы ведь ещё даже не знаете, от чего отказываетесь! Ну хорошо, мы выдадим вам сейчас первую дозу инфы, после которой подписка о неразглашении ещё не обязательна. И если это вас заинтересует...

После некоторых колебаний меня это заинтересовало. О чём я им и сообщил.

- Прекрасно, - кивнул старший. - И тогда ваше увлечение произведениями Хорта и его фанфикописцами будет как раз в тему. - И он начал рассказывать.

Оказалось, что КВБ создан для противодействия космическим пришельцам - похитителям землян!

И это вовсе не шутка. Типа той, что, дескать, в первую декаду каждого нового года НЛО инопланетян зачем-то похищают тысячи россиян 'для опытов': а потом им начисто стирают память о первых днях января, прививают повышенную тягу к спиртному и увеличивают печень...

Или ещё одной: что инопланетяне - очень странные существа с непонятным людям логикой, и в силу этого никогда не вступают в открытые официальные контакты с власть предержащими, респектабельными журналистами или там учёными. Но вот в глубокой тайне - и с алконавтами, наркоманами, 'медиумами', 'профессиональными контактёрами', психами, бомжами и прочими неадекватами - это завсегда пожалуйста! Прогульщики, опоздавшие на работы и нерадивые школьники в данном списке тоже имеются, занимая отнюдь не последнее место... Причём во время контакта у контактёров со стороны землян почему-то не оказывается с собой ни фотоаппарата, ни мобилы, ничего... Только память и их честное благородное слово!

А ещё пришельцы забирают их иногда к себе на 'летающие тарелки' и делают непонятные операции с забором генетического материала. Также они зачем-то воруют целые стада коров. А частенько - так вообще устраивают массовую резню домашнего скота 'с целью сбора их внутренних органов, крови, кожи и мягких тканей, как биологического материала'. Отчего пришельцы так поступают - тайна сия великая есть... А вот, к примеру, купить всё это у фермеров - это им, что ли, слабо? Ну или обменять на что-то типа их 'стеклянных бус', но в глазах аборигенов сверхценное?

Так вот, Комитет должен противостоять не кому-нибудь абстрактному и несуществующему - а конкретно работорговцам из Аварской Империи, которая бессовестно тырит с нашей планеты людей, каждый год - более ста тысяч. А возможно - и все двести... Или, правильнее будет, - Агарской Империи? Что-то я её реальное (не книжное) название запамятовал, да и сейчас тоже плохо расслышал. А переспрашивать не стал, постеснялся. Да и неважно это по большому счёту-то...

Впрочем, кажется, всё-таки Аварской. Да-да, той самой 'нехорошей' Аварской Империи, из множества фантастических книжек! Которая и в реале есть извечный соперник Империи Аратан. Уж Аратан-то - это, по-моему, правильное название? Кажется, даже и ваш покорный слуга что-то там о ней, об этой Аварской-Агарской, написал. Или это он не о ней конкретно написал, а просто о похожей стране?.. Впрочем, опять же это неважно, не суть.