- Нет! Битум, погоди! - Федор вцепился в полу моей брезентовой куртки мертвой хваткой - Там другая ящерица! Большая! Много мяса, хорошего вкусного мяса! На всех хватит! Мы поможем поймать! Честно!

С подозрением вглядевшись в взволнованное лицо Федьки, я убедился что он не врет. Уж больно умильно смотрит на меня, с истовой надеждой в глазах. Секунду подумав, я кивнул:

- Ведите, сам гляну, что это за ящерица такая.

Наркоты синхронно закивали, Федька поспешно выплюнул насвай и утерев губы, ткнул обслюнявленной рукой в недавно пройденный мною бархан, за которым вилась тропинка.

- Там! Под камень залезла сволочь и шипит!

Джамшид поспешил в указанном направлении, обеими руками поддерживая сползающие ватные штаны и дергая головой.

- Джамшид покажет! Тут недалеко!

Хмыкнув, я убедился, что не оставил здесь ни одной своей вещи, проверил метательные ножи и лишь затем бросил нетерпеливо переминающемуся рядом Федьке:

- Пошли.

Наркоты не соврали. Ящерица на самом деле была большой. Саму рептилию я еще не видел, но мне хватило и оставленных ею на песке следов. Здоровая тварь. Никак не меньше полутора метра в длину, даже чуть больше. Судя по взрыхленной земле, наркоты сначала сами пытались поймать и прибить ящерицу, но так и не преуспели в этом деле. Разозленная рептилия нашла убежище под квадратной бетонной плитой, неведомым образом очутившейся среди пустыни. Постоянные ветра выдули из-под плиты песок, образов достаточное пространство, чем и воспользовалась ящерица. Не обращая внимания ни исходящее из под плиты злобное шипение, я опустился на колено и еще раз изучил глубоко отпечатавшиеся в песке следы. М-да… ящерка то оказалась непростая.

Отойдя на пару шагов назад, я взглянул на своих помощников и буркнул:

- Это ушан.

- И-и что? - заволновался Федька - Хорошая ящерица, Битум! Чего ты? Не кидай!

- И то, что хрен она вылезет! Выгонять придется!

- Выгоним!

- Ну да, вы выгоните, как же. Дымовуху надо мастырить - хмыкнул я и сбросив рюкзак на землю, с наружного кармана достал несколько сплющенных шариков от пинг-понга и кусок бумаги. Пошарив глазами по песку, подобрал небольшой, но увесистый камень. Выбрав один из шариков, аккуратно завернул его в исписанный неведомым школьником клетчатый лист, туда же засунул камень, чиркнул добытой из джинсов зажигалкой и поджег уголок. Как только вспыхнул завернутый в бумагу пластик, затушил пламя и удовлетворенно кивнул, глядя на поваливший густой дым. Готово.

- Как только выскочит, не дайте ему уйти к бархану. Если увидите что не справляюсь - мочите ящера камнями. Убить не убьете, но от меня отвлечете - морщась от едкого дыма крикнул я наркотам .

Не дожидаясь их ответа, зашвырнул импровизированную дымовую гранату в нору и запрыгнул на плиту, выхватывая из петли саперную лопатку. А еще через мгновение, из норы повалил вонючий серый дым и раздалось яростное шипение.

Не понравился ящерке дымовой коктейль, ой не понравился. Дальше все закрутилось в бешеном темпе - из окутанного дымом отверстия, вместе с фонтаном песка, вылетел здоровенный ушан и взрывая лапами землю, закрутился на месте, ища врагов. Ящерица выбралась наружу столь стремительно, что я среагировал с запозданием и мой удар пришелся в пустоту. Широкий замах не прошел даром, я был вынужден сделать пару шагов вперед, чтобы погасить инерцию удара и неожиданно для себя, оказался прямо перед мордой ушана.

Завидев меня, ушан в бешенстве зашипел, показывая наливающуюся красным цветом пасть, утыканную страшенными зубами. Дожидаться укуса я не стал, и с испуганным воплем, взмахнул лопаткой снизу-вверх и с жутким хрустом вогнал ее лезвие под нижнюю челюсть рептилии. В следующую секунду, я беспорядочно кувыркался по земле, сбитый с ног мощным ударом хвоста. Остановиться удалось лишь через несколько метров. Пошатываясь, я поднялся на ноги и ошеломленно тряся головой, потянулся за метательными ножами. Первый нож я метнул практически наугад, целясь в середину клубящегося облака пыли и дыма. Следующий нож сорвался в полет, уже более целенаправленно - из облака, на долю секунды показался кончик хвоста ушана и мысленно дорисовав остальную тушу, я направил нож в середину туловища. Сорвал с перевязи еще пару ножей и застыл в напряженной стойке, готовый мгновенно отпрыгнуть в сторону.

Но этого уже не понадобилось. Облако пыли медленно начало оседать и вскоре, я уже видел ящерицу, старающуюся вновь заползти под плиту. Вот только засевшая у нее в глотке лопатка уперлась рукояткой в землю и не позволяла этого сделать. Более того - от каждого рывка ящерицы, она погружалась лишь еще глубже в тело. В несколько прыжков оказавшись рядом с ушаном, я обеими ногами прыгнул ему на спину, придавливая рептилию к земле и обоими ножами, начал наносить сильные удары в шею, стараясь попасть в хребет. Остановился я лишь тогда, когда почувствовал, что беспорядочные рывки ушана перешли в судороги агонии и становятся все тише. Кончено…

Почти свалившись со спины ящерицы, я на четвереньках отполз на пару шагов в сторону и обессилено привалился к нагретой солнцем плите. Огляделся по сторонам и не удивился, не обнаружив поблизости парочку наркошей. Трусливы без меры. Вроде и мозгов уже не осталось, а все за жизнь цепляются. Зацепив взглядом движение, перевел глаза на холм и злобно осклабился - вот они где, помощники фиговы - из-за гребня осторожно выглядывали две головы.

Выругавшись, я тяжело поднялся на ноги и шагнул к затихшему ушану. Первым делом выдернул из туши метательный нож, подобрал с земли другой, затем ухватил ящерицу за лапы и одним рывком перевернул ее на спину, обнажая белесое чешуйчатое брюхо и разорванное лопаткой горло. С усилием вытащив из раны лопатку, вернул ее в петлю на поясе. По хорошему, надо бы ее очистить от песка и крови, но не здесь и не сейчас. Хорошая добыча всегда привлекает к себе желающих урвать кусок - в том числе и двуногих, любящих полакомиться за чужой счет. Первым делом, надо оттащить ушана в город и прямиком на толкучку. Этим я и занялся - достал из рюкзака кусок прочного брезента, бухту капроновой веревки и принялся готовить добычу к транспортировке. Расстелил рядом с ящерицей брезент и перевалил на него тушу. Вновь достал лопатку и сильным ударом отсек все еще дергающийся хвост. К этому моменту, подоспели наркоши и предусмотрительно держась чуть поодаль, жалобно завыли в два голоса, словно пустынные шакалы:

- Ай какой хороший охотника! - причитал Джамшид, всплескивая руками и хлопая себя по коленкам - Ай какой молодца! Такой ящер убил! Ай-ай-ай!

- Ну, Битум ты даешь! - не отставал от него Федька, не сводя с ящерицы жадного взгляда - Ушана завалил! Ну… ну ты просто… да ты вообще… ну… короче ваще крутой…

- Не напрягайся - фыркнул я, обвязывая ушана веревкой - Чего-то хотели? Или просто посмотреть пришли?

- Битум, ты чего? А? Чего ты? - торопливо залопотал Федька, не рискуя приближаться. Знает падла, что накосячил. - Мы же договаривались! Помнишь? Договор у нас!

- Договор? - медленно повторил я, разворачиваясь к нему - Да, был у нас договор. Помню что-то такое… как же там… а! Вот сейчас вспомнил! Вы вроде как подписались мне помочь убить ушана и тогда, делим добычу пополам. Правильно я говорю?

- Но, Битум, братуха - забубнил Федька, - Это…

- Что это?! - рявкнул я - Договор такой был! Но что-то я вас не видел, когда меня ушан порвать пытался! Да вы совсем нюх потеряли, нарки долбанные! За такую подставу, знаете, что бывает? Я вас сейчас на части покромсаю и Пахан мне слова поперек не скажет! Я в своем праве! Все, валите отсюда! Чтобы я еще раз с вами связался!

- Вай, какой хороший охотника - словно заведенный продолжал бубнить Джамшид, мелкими шажками семеня в сторону - Очень умелый охотника!

- Битум, погоди братуха, погоди - умоляюще проскулил Федька, уже попрощавшийся с мясом - Ну накосячили чуток, с кем не бывает? Сам знаешь, не охотники мы. И ведь это мы тебе его лежку показали! Мы этого ящера под камень загнали!