– Прощай, о пышнотелая владелица навеса! Но я еще вернусь, не плачь мне вслед!

Несколько оторопевшая женщина проводила полуорка долгим взглядом и покачала головой:

– Зашил бы он штаны…

Следующим кого «осчастливил» королевским визитом Люц оказался сидящий на пляже старик с темной от загара кожей. Под задом старика решетчатый ящик, за спиной – штабель из ящиков, рядом целая груда недавно срубленных побегов бамбука, тростник, веревка и некоторые инструменты.

– Не вставай – успокоил Люц дедушку – Даже короли чтят возраст! Почем ящик, дедуля? Вон тот?

– Не ящик, а клетка. Десять медяшек, юноша – проскрипел дед, бросив взгляд на ящик.

– А скидок для будущих…

– Ни для кого скидок нет! – отрезал старик.

– Хм… тогда одну бамбуковую клетку с мелкой ячеей. Не вырежешь ли ты старче монограмму на одном из бамбуковых прутьев…

– Нет!

– Ясно. Вот деньги.

– Ага. И зашил бы ты уже штаны!

– Пока-пока, добрый дедушка из простолюдинов… разрешаю помахать мне вслед с прощальными словами!

Бамбуковая клетка являлась предметом класса не носимых в инвентаре, но полуорк с легкостью поднял пятикилограммовый решетчатый ящик и зашагал к ласково набегающим на песчаный берег волнам. Волны выносили разнообразную мелкую живность – как по уровням, так и по размерам. Это стартовая зона, вернее ее самый краешек, неподалеку от начального портала. И посему ничего слишком опасного здесь по умолчанию и быть не может. Нет смысла Вальдире убивать еще ничего не знающего игрока сразу после «рождения». Нет, Вальдира хитра, Вальдира коварна – она подождет пока игрок влюбится в этот волшебный чудесный мир, подождет пока игрок без него жить не сможет – и вот тогда Вальдира начнет убивать игрока раз за разом, самыми разнообразными способами…

А здесь Отмель, ласковая песочница для гугугающих малышей в подгузниках.

Перешагнув через двухуровневого крабика борющегося с другим таким же, Люц поставил бамбуковую клетку на выглаженный волнами песок, повел с хрустом плечами и принялся за работу.

Раз, два… улитка в клетку.

Раз, два… улитка в клетку.

Раз… улитка пытается атаковать, и тут же отброшена далеко в воду, полуорк не наносит ни единого удара.

Раз, два… улитка в клетку…

– Повелитель вернулся! То есть – я! – подарил полуорк широчайшую из широчайших в Вальдире улыбок Куону, заросшему щетиной владельцу навеса.

– И сколько же тут? – пораженно вопросил продавец – Опять сто ровно? И приносишь клетку четвертый раз подряд…

– В этот раз я, великий и ужасно прекрасный, изволил принести сто пять улиток! – засиял полуорк.

– Хы! Во прет парня – фыркнул пробегающий мимо гном с черным ирокезом на бритой голове и бородой до груди.

И полуорк Люц и Куон проигнорировали мнение гнома-игрока, ибо у них было дело поважнее – владелец навеса безропотно отсчитывал денежку. За прошедшие четыре часа он приобрел уже больше пятисот этих созданий, полностью наполнив ими второй чан.

Куон был в некотором замешательстве…

Пришлый чужеземец полуорк сумел удивить его – причем несколько раз.

Первый раз случился, когда Куон предложил Люцу натаскать свежей морской воды с пляжа – дабы наполнить чан. Это был не первый раз, когда Куон Жаровня предлагал подобную работенку проходящим мимо чужеземцам. Обычно они сразу же хватали выдолбленные из пальмового дерева ведра и мчались к пляжу. Иногда некоторое время раздумывали и пытались торговаться. Так вот – Люцериус отказался сразу. И при этом заявил четко, ясно, громко и очень категорично:

– Я не служу никому! – после чего удалился ловить улиток. Куон тут же сосватал работу по тасканию воды худенькой эльфийке с волосами странного цвета, так что в накладе не остался.

Второй раз произошел, когда Куон попытался сбить цену на покупаемых улиток до одного медяка за две штуки. А чего переплачивать? Вон их сколько на пляже ползает, а бандит полуорк знай собирает и таскает! Хватит и таких денег! Тут Куон Жаровня обломился с хрустом зубовным – широко улыбнувшийся Люц поднял со стола клетку и спросил лишь одно:

– А твой старший брат Суон работает ли?

После чего Куон, люто соревнующийся со старшим братом во всем, мгновенно заплатил за улиток справедливую цену и больше сей вопрос не поднимал. Ведь брат его Суон держал такой же навес на противоположном конце пляжа Отмели. А вечером, после заката, им идти домой и там считать деньги – пред очами старого отца Буона, что оценивал детей своих лишь по их торговым способностям…

Поэтому Куон больше не досаждал Люцу, благо жареные улитки всегда пользовались успехом.

Ах да… Люц отказался разнести несколько заказов по территории Отмели, удивленно взглянув на владельца навеса и повторив:

– Я не служу никому…

Отошедший от навеса Куона игрок прищелкнул пальцами, посмотрел на уже полуденное солнце и присвистнул с восторгом – как прекрасно летит время, проведенное за постройкой собственного будущего! Королевского будущего!

Пред его затуманенным от мечтаний взором медленно проплыли строчки текущих достижений:

Характеристика ловкости успешно восстановлена – перебита тем же оружием.

– Мы тушим ангельски-и-и-й пожа-а-ар – промурлыкал пребывающий в полном удовлетворении от своих успехов полуорк – Всех бесов мы низвергнем в а-а-ад.

Для того чтобы получить второй ранг достижений «улитколов» ему пришлось поймать в десять раз больше улиток. То есть – пятьсот безобидных созданий. Тем самым он получил критично важный для него бонус в размере 15 % и вернул стат ловкости на место.

Так же радовало достижение «Зверолов» второй степени:

Зверолов это что-то вроде общего если не знаменателя, то слабого вспомогательного бонуса в выбранной Люцем профессии – вернее в одной из выбранных профессий. Но четко нацеленные на одну цель – вроде улиток – умения были куда важнее по личному и нерушимому мнению Люцериуса.

Для того чтобы получить «улитколова» третьего ранга требовалось поймать пять тысяч улиток.

Любой, особенно неопытный и не слишком умный игрок, может сказать, что сие достижение бессмысленно. И был бы прав, если б не одна тонкость – «улитколов» действовал не только на безобидных медленных улиток водящихся на желтом пляже Отмели. Достижение работало на ВСЕ типы улиток обитающих в огромнейшем мире Вальдиры. Своими текущими шагами игрок подготавливал особое будущее.

Будущее, ведущее к заветной цели…

Помимо достижений, за время работы несколько изменились в приятную сторону характеристики, выглядящие в данный момент следующим образом:

Все повысилось как-то само. Безо специально на то направленных усилий.

Люц прекрасно был осведомлен о возможности поднять основные статы физическим старанием, путем подъема тяжестей, бега, прыжков и прочего, но не собирался ничем таким заниматься – отжимания не для будущих королей!