— Никого я из себя не строю. — Он, нахмурившись, поджал губы. — Ты всё ещё мой ребёнок, Эйви, мне положено интересоваться твоей жизнью.

— При соблюдении личного пространства — пожалуйста.

— Ладно. Сделаем так: это тебе Скотт пишет или ты уже помирился с Мередит?

— «Нет» на оба вопроса. Тебя это устраивает, или мне рассказать, что будет с Янг в этой серии?

— «Нет» на оба вопроса, — передразнил меня папа. — Господь сделал тебя хитрым, но такого ума, как у твоего брата, он тебе не дал.

Я закатил глаза и поднялся с дивана.

— Разговор не окончен, — строго добавил отец, когда я уже поднимался по лестнице. — Мы ещё об этом поговорим!

— Непременно, — фыркнул я, прежде чем закрыть дверь, и подскочил к компьютеру. Сделал вдох, потом выдох — всё как учила Мер. Перечитал ещё раз сообщение от Алана и принялся за ответ:

[22:30] К. Эйви:

И ты забыл обо мне?

[22:32] Баэс Алан:

Каюсь. Скажу в своё оправдание, что был чертовски занят.

[22:32] К. Эйви:

Прощён. На такого парня, как ты, невозможно долго обижаться.

Мне как-то нехорошо стало в этот момент. Я открыто дал понять, что Алан мне интересен и… И я сто раз пожалел, что не родился гением, как мой брат — умные люди ведь думают, прежде чем что-то сделать.

[22:34] Баэс Алан:

Знаешь, это очень похоже на заигрывание.

[22:35] К. Эйви:

Я — гей. Тебя это напрягает?

[22:37] Баэс Алан:

Определенно нет. Мы ведь просто переписываемся.

Я поджал губы. Как бы хотелось, чтобы мы не просто переписывались, но я вынужден довольствоваться тем, что есть. Никогда прежде я не был так одержим живым человеком. Меня больше интересовали сериалы, мультфильмы, видеоигры и вылазки с Мер. А после того, как я впервые увидел испанца, он беспощадно отодвинул все мои прежние мысли в сторону и занял их место. Самое время переживать. Видимо, в тот день где-то в кабинете математики я обронил мозги.

[22:39] К. Эйви:

Тебя это не смущает — я правильно понял?

[22:41] Баэс Алан:

Так точно, капитан. В Испании у меня есть друг, он уже три года с парнем встречается. А это ведь даже дольше, чем у многих натуралов.

Я даже не заметил, когда начал грызть ноготь на большом пальце. Как тайный агент под прикрытием, я прощупывал Алана. И новость о том, что он спокойно относится к геям, меня безумно обрадовала. Мою голову посетила безумная мысль о том, что у меня есть шанс. Я ухватился за соломинку.

[22:42] К. Эйви:

Круто. Это определенно радует.

[22:45] Баэс Алан:

Глупо ведь терять единственного человека из Нью-Йорка, который захотел со мной поговорить.

[22:46] К. Эйви:

Какой ты расчётливый. Закрыл глаза на мою ориентацию ради того, чтобы иметь возможность с кем-нибудь поговорить?

[22:47] Баэс Алан:

Я коварный тип)) Напомню: мы просто переписываемся. Я могу так поболтать и с друзьями из Испании.

[22:47] К. Эйви:

Коварнее некуда)

[22:49] Баэс Алан:

Сколько у нас совместных предметов?

Я задержал дыхание, мои пальцы задеревенели. Теперь прощупывали меня. Видимо, Алану надоела вся эта таинственность. «Месяц. Через месяц я ему откроюсь», — сказал я себе.

[22:51] К. Эйви:

Всего один. И ты совсем не обращаешь на меня внимания.

[22:53] Баэс Алан:

Дай мне шанс, и я обращу.

[22:54] К. Эйви:

Дам. Обещаю, что шанс у тебя будет.

[22:58] Баэс Алан:

Охотно верю в это. Мне надоело, что не у кого даже списать домашку. Всё приходится делать самому.

[23:00] К. Эйви:

Какой же ты всё-таки коварный…

[23:03] Баэс Алан:

Ты сам сказал, что на меня невозможно злиться :) Я неотразим.

[23:04] К. Эйви:

Хвастунишка Алан, как тебе не стыдно пользоваться запрещённым приемом?

[23:04] Баэс Алан:

;)

— Господи Всемогущий, я самый счастливый идиот на земле! Спасибо, что мама Алана преуспевающая бизнесвумен. Спасибо, что послал его в Соединенные Штаты Америки! Отныне я буду посещать церковь по воскресеньям, жертвовать карманные деньги малоимущим и приносить бездомных животных в ветеринарные клиники и приюты. Аминь.

Если вы подумали, что я окончательно чокнулся, раз я прочитал такую молитву перед сном, — вы просто никогда не влюблялись. Ну, или вы правы — и я самый настоящий придурок. После прочтённой молитвы я ещё долго не смог уснуть: ворочался, прокручивал переписку в голове до звездочек в глазах и представлял, как вальяжно разгуливаю по школе, держа Алана за руку.

***

[8:48] Баэс Алан:

Ты в школе?

[8:49] К. Эйви:

Да.

[8:50] Баэс Алан:

Какой у тебя урок?

Я замялся, глядя на экран телефона под партой. Сказать или нет? Трудный вопрос, ведь я мог раскрыть свою личность. А на тот момент мне казалось, что я ещё не готов. Где-то на периферии моего сознания раздавался голос — это мистер Робертсон рассказывал о борьбе за независимость. Я чувствовал себя замороженным, а после последнего сообщения Алана показалось, что я треснул где-то в районе мозжечка. Мер сидела справа и косилась на мой мобильник. К счастью, у неё плохое зрение и она вряд ли что-нибудь смогла прочесть. Я с ней заговорил только этим утром, когда решил пойти в школу. Теперь она как нянька следит за мной.

[8:53] К. Эйви:

Обещаешь не наводить справки?

[8:54] Баэс Алан:

Обещаю. Вообще-то, мне нужна помощь. Я опоздал и забыл листок с расположением классов, теперь стою посреди холла как идиот. Не хочу идти к завучам.

[8:55] К. Эйви:

:D Ты уже месяц учишься в этой школе. Тебе не стыдно? Какой тебе нужен кабинет?

[8:56] Баэс Алан:

У меня плохая память, а все коридоры и двери тут одинаковые. Химия.

[8:58] К. Эйви:

Значит, так: поднимайся на второй этаж и сразу сверни направо. Кабинет 226.

[8:58] Баэс Алан:

Я твой должник.

— Мистер Кларк, — резко пробасили спереди, – надеюсь, Вы улыбаетесь не тому, что тысячи американцев погибли в борьбе за независимость.

— О нет, сэр! Как Вы могли такое подумать? — притворно ужаснулся я. Мередит надела очки и сверлила взглядом мой телефон. Чёрт.

— После уроков, — прошептала она, — мы поговорим.

— Нам не о чем говорить. Я делаю то, что хочу.

Я понадеялся на то, что она от меня отстанет.

***

[10:58] К. Эйви:

Кем ты хочешь стать в будущем?

[11:01] Баэс Алан:

К чему такой вопрос?

[11:05] К. Эйви:

Мне просто скучно. Английский наводит на меня тоску.

[11:06] Баэс Алан:

И не говори. У меня тоже английский, ведёт тучный мужик. Он странно поглядывает на меня — наверное, недолюбливает испанцев.