Горничная тихо ахнула и попятилась, дама выгнула бровь и с интересом осмотрела девушку.

— Ты мне говоришь «ты»? — изумилась мать. — Видимо, на самом деле твоя голова серьезно пострадала.

— Если ты моя мать, то почему я должна обращаться иначе? — огрызнулась Светка.

Да, она помнила, что попаданкам надлежит быть покладистыми, ловкими и хитрыми, но, увы, это у нее никогда не получалось. В конце концов, особенно ей терять нечего. Там, дома, с ней что-то случилось, раз она очутилась здесь в чужом теле. Кстати, надо будет выяснить, где это — здесь?

— Риная, выйди, — приказала дама. — Постой за дверями и держи язык за зубами.

Горничная испарилась.

Дама внимательно посмотрела на девушку и процедила:

— Кто ты?

— Понятия не имею.

— Как тебя зовут? — продолжила дама.

— Алана? — предположила Светка.

Нет уж, дудки, она ни за что не признается, что пришлая. Кто их знает, какие у них порядки? Может быть, всех попаданцев подвергают медленной и мучительной смерти. Она просто потеряла память и точка!

Дама подошла ближе, холодными пальцами уцепила подбородок девушки и, поворачивая голову под разными углами, принялась рассматривать.

— Выглядишь ты точно, как Алана, — ответила женщина. — Что же, возможно, память пропала из-за твоего идиотского поступка. Или я вчера слишком сильно тебя ударила. Сядь, поговорим.

Светка примостилась на кровать, дама пристроилась в кресло.

— Итак, ты — Алана тер Гранд. Лишняя дочь.

— Лишняя? — господи, опять лишняя??

— Ты что, совсем ничего не помнишь? — дама сморщилась. — Я вчера послала за магистром Кроу, он проверит твое здоровье, залечит ушибы и заодно разберется — притворяешься ты или нет. Если ты водишь меня за нос — шкуру спущу.

— Почему я лишняя? — почему-то известие об этом статусе её расстроило гораздо сильнее, чем факт попаданства.

— Как, почему? Ты имела неосторожность родиться второй после наследницы.

— А у меня был выбор? — удивилась девушка. — У вас не любят близнецов?

- Естественно! Кому нужен второй, если магию получает только первый ребенок? — фыркнула мать. — Но я теперь я рада, что тебе сохранили жизнь и скрыли от всех позорный факт твоего рождения. Надеюсь, ты помнишь свой долг.

— Когда это я успела задолжать? — пробормотала Светлана. — Я на свет не просилась, сами зачали, сами родили, а я должна?

— Нет, так мы ничего не добьемся, — вздохнула дама. Видимо, твой поступок на самом деле будет иметь более серьёзные последствия, чем я надеялась. Лучше расскажи, что ты помнишь.

— Ничего.

— Совсем?

— Ну, я знаю, что я женщина. Девушка. Знаю, что существуют еще мужчины, — Света помолчала и добавила. — И дети.

Мать с ужасом посмотрела на нее и встала:

— Но это же катастрофа! Через седмицу приезжает твой жених, как мы тебя такую ему отдадим?

— Не отдавайте, — пожала плечами Светлана.

— Но это невозможно! Ты не понимаешь, если не ты, то придется отдать Лиану! — женщина всплеснула руками. — Всё, я больше не могу. Надо дождаться Кроу. Не смей покидать комнату! Впрочем, я лучше запру двери.

— Постойте! — опомнилась девушка. — Может быть, я скорее вспомню, если рядом со мной будет кто-то, кто меня знает? Пусть этот человек расскажет мне… про меня, вдруг из-за этого память скорее вернется?

— Разумно, — немного помолчав, согласилась женщина. — Я пришлю Ринаю.

Горничная вернулась через пару минут. С некоторой опаской покосилась на Светлану.

— Риная, — вздохнула девушка. — Мне нужна твоя помощь. Или надо говорить «ваша помощь»?

Женщина округлила глаза и затряслась:

— Алана, вы говорите Её Светлости «ты», а к горничной хотите обращаться на «вы»?

— Просто объясни мне, как надо. Я ничего не помню!

— Совсем-совсем ничего?

— Совсем. Что со мной случилось?

— Вы упали с лошади, — ответила женщина. — Пытались убежать.

— Убежать? Куда?

— Не знаю, вы не делились со мной своими планами.

— Понятно, — Светлана помолчала и решила уточнить. — Лошадь сбросила меня?

— Не знаю. Вас привезли без сознания. Сегодня вы очнулись и ничего не помните.

- Ладно. Моя… мать что-нибудь велела тебе?

— Да. Помочь вам вспомнить.

— Тогда рассказывай — кто я, почему моя мать называет меня лишней, про какой брак она говорила и вообще, всё-всё.

Страна, где очнулась Светка, называлась Саритания. Правителем Саритании и по совместительству, отцом Аланы был Лорен тир Гранд. Если бы Алана родилась на пятнадцать минут раньше, она была бы принцессой, наследницей, но ей не повезло.

Это оказался магический мир, и абсолютно все люди были одаренными. У кого-то в большей мере, у кого-то в меньшей, но магия была у всех. Чем выше дар, тем более высокое место занимал человек, тем богаче и влиятельнее он был. Уровень магии определялся в первые дни после рождения и не менялся в течение всей жизни. Очень редко рождались дети, у которых жрецы не могли обнаружить никаких зачатков магии, как правило, это был второй из близнецов. Таких детей забирали храмовники, что они с ними делали, никто не знал. Во всяком случае, ни один из этих детей никогда не возвращался к родителям.

Люди очень боялись рождения близнецов и скрывали, если это происходило.

Светлана с ужасом слушала и не могла поверить — из-за какой-то магии они убивали одного из детей? Господи, куда она попала???

- Но ведь магия передаётся только одному ребёнку, тому, который родился первым! — объясняла Риная. — Ребёнок без магии — это позор для семьи! Никто не захочет взять в жёны девушку, если у нее был брат или сестра без дара. Никто не отдаст дочь за мужчину, у которого в семье рождаются дети без магии.

— Господи, но ведь это дети! — негодовала Светлана. — Хрен с ней, с магией! Как можно убивать невинных младенцев? А если эта чертова магия проявится позже?

— Какие вы слова говорите, Алана, я не понимаю, — удивилась горничная. — Без магии жить невозможно! Это как быть слепым и глухим среди зрячих и слышащих. Магия не может появиться или пропасть, она сразу или есть, или её нет!

— Но я-то без магии и живу! Слышу, вижу, чувствую! — горячилась девушка.

— Это потому, что вы родились в семье правителя, — парировала Риная. — Ваши родители пожалели вас, и пошли на преступление, скрыв рождение второй дочери. О том, что вы существуете, знают всего пять человек: няня, я, магистр Кроу и ваши отец и мать.

— Господи, просто дурдом какой-то! — девушка потерла ладонью лоб. — Про какой брак говорила моя… мать?

— Три года идет война с Империей Мадраскар. Саритания потеряла уже значительную часть земель и чтобы остановить всё это и сохранить независимость, правитель Лорен тир Гранд предложил заключить перемирие. Он должен отдать дочь за князя Рагнара, и ваш первенец станет следующим правителем Саритании.

— Ничего не поняла, — пробормотала Светка. — У меня есть сестра, которая наследница. Так?

— Так.

— Князь Рогар

— Рагнар.

— Пусть, Рагнар, — согласилась девушка. — Согласен заключить мир, если правитель Саритании отдаст за него наследницу. Так?

— Так, — вздохнула Риная.

— Но причем тогда я?

— Ваши родители не хотят отдавать Лиану. Поскольку о вас никто не знает, они просто заменят одну дочь другой. Если империане пожелают проверить, то любой артефакт подтвердит ваше родство с тир Гранд.

— Но ведь рано или поздно обман раскроется! — ужаснулась Светлана. — Что тогда будет с Аланой… со мной? Когда князь поймет, что ему отдали не ту дочь?

— Я не знаю, я всего лишь горничная, — ответила Риная. — Ваши родители должны были убить вас или отдать жрецам. Вместо этого они спрятали вас и вырастили, подарив семнадцать лет жизни. Теперь ваша очередь отдать им долг и спасти сестру от этого замужества, а страну — от войны.

— Нет, это сон, — простонала девушка. — Такой чуши ни в одной книжке не было! Риная, вы же понимаете, что родители фактически обрекают Алану… меня на смерть? Я теперь понимаю, почему хотела бежать.