«...Ну и хрен с вами, коновалы! Хорошо хоть под командой Паука оставили! А уж с ним-то я договорюсь!..»

– Спасибо, месье генерал!

– Спасибо надо сказать «вашему» генералу, а не мне, молодой человек! – Он посмотрел на Жерарди. – Это он вас отстоял.

...Уже ближе к вечеру этого бесконечно длинного дня в кабинете Паука Андрей задал вопрос:

– Мон женераль!

– Да, Ален.

– Тот сержант, который шел со мной рядом по «полосе».

– Этот парень давно рвется на Корсику, – улыбнулся Паук как-то странно. – Я даже слежу за ним уже какое-то время!.. Упорный солдат!

– А что такое?

– Хороший парень! Прекрасный боец! Только очень гордый!.. А вы с ним не встречались раньше?

– Где?

– В Косове... Полтора года назад. Он тогда только пришел в Легион...

– Нет, мон женераль, я его не знаю.

– Он протеже Скорпиона...

– Франтишека?!

– Да, подполковника Дворжецки. – Генерал улыбнулся уголком рта какой-то своей мысли. – Этот парень год назад сам попросился ко мне на службу. Я с ним беседовал. Но тогда была одна проблема...

– Я могу узнать какая, мон женераль?

– У него были проблемы с изучением французского... И... тогда, год назад, он прошел СПП за 6.01.

– И вы его не взяли?

– Я уже был готов, если честно... – Паук прошелся по кабинету. – Тем более что в твоем взводе с твоим уходом образовалась вакансия для капрала-инструктора по стрелковой подготовке.

– Так в чем же было дело, Паук?

– Я обратил его внимание на те две проблемы и предложил над ними поработать. А этот гордец... объявил мне, что с языком у него проблем нет, а СПП... Одна секунда – это ничто!.. И вообще, мол, это была случайность, и он может пройти «полосу» за 5.30.

– Понятно, мон женераль. – Теперь был черед Андрея улыбнуться. – Зная ваш характер... Вы сказали, что вернетесь к этому разговору тогда, когда он выполнит обещанное?

– Не люблю пустых обещаний, Ален, и ты это знаешь!

– Но парень-то хорош!

– Более чем! Сейчас он инструктор здесь, в Абажеле... «Тактика разведопераций, маскировка на местности, снайпинг»... И этот сержант, надо признать, один из лучших инструкторов, Ален.

– Я его забираю, Паук! – проговорил решительно Андрей.

– А моего решения тебе уже знать необязательно?

– Я знаю, что вам достаточно знать мое мнение и что вы мне доверяете, мон женераль!

Жерарди походил какое-то время по кабинету, искоса поглядывая на Андрея, а затем подошел к столу и поднял телефонную трубку:

– Дежурный! Вызовите ко мне сержанта Фролова! Срочно! – проговорил он.

– Так этот парень русский?

– Русский... – подтвердил Жерарди. – Русский офицер... И хороший офицер...

...Через пять минут «сосед» Андрея по «полосе» стоял в кабинете генерала.

Среднего роста, но крепкий, плечистый, он излучал абсолютное спокойствие. Его нисколько не смутило присутствие в кабинете генерала незнакомого офицера, у которого под погон камуфляжной куртки был просунут Малиновый Берет, такой же, как и у самого Жерарди. Ни один мускул на дрогнул на его лице – парень был спокоен и уверен в себе.

– Как ваши успехи, сержант? – Паук сидел за своим столом и в упор смотрел на этого гордеца.

– «Орешек знаний тверд, но мы не привыкли отступать!..» – проговорил парень по-русски и тут же перешел на французский язык: – Эти шесть секунд на «полосе», месье генерал, я сделаю в следующий раз!

– Вы говорили это еще год назад, сержант.

– Если бы я не был инструктором-нянькой, месье генерал, и у меня было бы больше времени на личные занятия, то...

– Ясно! – Жерарди хлопнул ладонью по столу. – И вы, сержант, все еще хотите попасть в батальон «Диких Гусей»?

– Так точно!

Жерарди посмотрел на Андрея, который «изучал сержанта со стороны», словно передавая эстафету.

– Где служил, братишка? – проговорил Андрей тихо.

Сержант дернулся так, словно его долбануло разрядом тока, и уставился на своего собеседника.

– Что молчишь? – улыбнулся Филин. – Французский выучил, а русский забыл? Так, что ли?

– Никак нет, месье капитан... Братишка? А где?..

– Мне повторить вопрос, сержант? – Андрей посуровел для острастки.

– Я из «Аквариума»... «Водолаз»... [2]

– Сколько тебе лет?

– Тридцать семь...

– Не поздно в «Дикие Гуси»?

– Нормально! – улыбнулся сержант. – Я в этом всю жизнь...

– «Водолаз», говоришь...

«...В Афгане был – стопудово! Да и „школа“ видна... В „Аквариуме“ умели учить, особенно если он „водолаз“! Водяной ту же школу прошел, и возраста они одного... Может, даже и служили вместе... Хотя... не факт...»

– Где «понырять» приходилось? Когда? Кем? За Речкой тоже бывал?

Парень улыбнулся одними глазами и хмыкнул:

– Прям передача «Что? Где? Когда?».

– Ты хочешь попасть в «Гуси»?

Парень кивнул головой:

– 86—87-й. 116-й отдельный отряд специального назначения. Газни, Калат, Чарикар. Командир МОГ [3] . Майор.

– Ясно...

Да! Теперь Андрею действительно было ясно, что за «птица» этот сержант-инструктор. Да к тому же подтвердились и его сомнения-предположения – его друг Водяной не мог не знать этого вояку, потому что служил именно в эти годы и именно в этом отряде «водолазов». Филин нашел его однополчанина!

– За Речку поедешь со мной еще разок?

– Да как «С добрым утром!» – улыбнулся вояка. – Интересно же побродить по знакомым местам!

– Как тебя зовут, майор?

– Игорь Фролов.

– А позывной соответственно «Фрол»?

– Был и такой когда-то, – улыбнулся сержант еще раз. – Последний позывной – «Гюрза».

– Что так?

– Кусали мы больно.

– Понятно. – Андрей посмотрел на молчавшего все это время Жерарди и обернулся к сержанту. – Иди, сержант, собирай вещи, раз готов «прогуляться по знакомым местам». Сейчас 17.40... Жду тебя у входа в штаб ровно в 18.00.

Эх, как загорелись в этот момент его глаза!

– Разрешите идти, месье генерал?!

– Идите, сержант! – улыбнулся Жерарди. – Идите готовиться... Если месье капитан берет вас, то с этого момента – он ваш непосредственный командир! Свободны!

Как только за сержантом закрылась дверь, они оба, и генерал, и капитан, улыбнулись, услышав, как забухали по штабному паркету берцы бегущего человека.

– Ну как он тебе, Ален?

– А что можно сказать о грамотном и опытном профессионале, мон женераль? Он мой!

– Да я и не сомневался.

– Когда мы вылетаем, Паук?

– Завтра вечером, в 20.00, взвод лейтенанта Старкова должен присоединиться в Обани к другим подразделениям... В 21.00 в Афганистан вылетают четыре «Геркулеса». Всего – батальон десантников из Аяччо под командованием полковника Ла Грасса.

– Командира 2-го ПДП? – удивился Андрей.

– Полковник уже полгода как переведен в Обань, на должность заместителя начальника штаба, капитан... После афганской командировки он должен получить наконец-то чин «бригадного генерала».

– Ясно. Моя роль?

– Ты подчинен непосредственно полковнику, Ален... Ла Грасс был очень доволен, когда узнал, кто назначен его заместителем по разведке...

– Благодарю, мон женераль!

– Не за что, капитан... Ты уже давно «вырос» до этой должности...

– «Свой» взвод я смогу увидеть, надо понимать, только завтра, в Обани?

Жерарди хитро взглянул на Андрея, потом на свои часы на запястье:

– Отчего же? Свой взвод ты сможешь увидеть через пять минут после того, как выйдешь из штаба. В своей старой казарме.

– Так они здесь? – Андрей вскочил со своего стула.

– Уже примерно час, капитан.

– Разрешите идти, мон женераль?

Паук только улыбнулся:

– Мальчишка. Иди-иди! Поздоровайся с друзьями! О том, что ты вернулся, они еще не знают... Жду тебя завтра в 12.00! Свободен, капитан!..

Сегодня по штабному паркету только то и делали, что бегали взволнованные легионеры.