День свадьбы
Метель грозила разбить витражные стекла церемониального зала. Придворные и приглашенные аристократы испуганно вздрагивали всякий раз, когда очередной порыв ветра стучал в окна. Непогода разыгралась не на шутку, и вопреки полдню, за стенами дворца стояла пугающая темень. Во дворце становилось прохладно, хотя истопники ни на миг не отрывались от печей и каминов.
Толпа зашепталась и стихла, когда церемонимейстер стукнул об пол тяжелой тростью. Король и королева, великолепные и роскошно одетые, заняли свои места на возвышении. Ниже перед ними находилась брачная чаша и придворный маг.
Гости замерли. В зал рука в руку вошли жених и невеста.
Жених, королевский советник Нейт Робер, выглядел пафосно, и оттого смешно. Парчовый камзол еле сходился на его огромном животе, ордена и медали бряцали при каждом шаге, редкие волосы на маленькой круглой голове не скрывали блеск зарождающейся лысины.
Невеста, Эльвина Лаит, дочь бывшего советника Берта Лаита и первой фрейлины Её Величества Лючии, на фоне жениха выглядела хрупкой фарфоровой статуэткой. Бледная, взволнованная, она едва скрывала свое смятение за этикетной улыбкой. Медового оттенка волосы были уложены в высокую прическу, и скреплены белой лилией. Тончайший белоснежный шелк платья почти ровнялся по цвету с её кожей. Серые глаза, наполненные невыплаканными слезами, смотрели в одну точку – на брачную чашу, а розовые маленькие губки словно что-то шептали.
Окружающие умилялись невесте, мужчины завидовали Роберу, одним махом приобретавшего и юную прелестницу, и пожизненную должность, а женщины охали и ахали над красотой невесты и стоимостью её свадебного платья, фасон которого, говорят, подбирала сама королева.
Жених с невестой подошли к чаше. Маг начал церемонию.
- Я не опоздал? – из-за спин придворных к чаше приближался молодой человек в черном.
Невеста нахмурилась, закусив прелестные губки.
Жених покрылся алыми пятнами:
- Кто? Как? Почему не задержали?
Придворный маг попытался обездвижить незваного гостя, но тот оказался быстрее, и кинул в него заклятием на пару секунд раньше. Маг застыл ледяной статуей. Гости завизжали, на молодого человека кинулись с оружием, и зал стал постепенно заполняться ледяными скульптурами. Король и королева нерешительно топтались у тронов, размышляя, спускаться им или нет.
- Зачем ты пришел? – Эльвина покинула жениха и подошла к гостю в черном.
- Разве ты меня не приглашала? – он озорно улыбнулся ей.
Робер с рычанием бросился на соперника, вынув из потайного кармана нож.
Мимолетным движением руки юноша остановил полет оружия, и оно со звоном упало на пол.
- Щенок! Ты все равно не сможешь жениться на ней! Она умрет, если не выйдет за меня!
- Это правда? – молодой человек с нежностью взял девушку за руку.
- Да. Или за него, или в башню Отверженных. Иначе, по кровному договору отца – моя смерть.
- Ммм, я, конечно, смог бы вернуть тебя к жизни, но, боюсь, стать зомби ты не согласишься…
- Ужас! Как тебе это вообще в голову пришло?
- Я же некромант, забыла?
Робер, настороженно наблюдающий за ними, вздрогнул. Король поперхнулся воздухом и закашлялся.
- Что ж, выход один…
Молодой человек коснулся рукой статуи мага, и тот вмиг оттаял. Маг в ужасе уставился на парня.
- Некромант?!
- Некромант, некромант, - проворчал юноша, подталкивая к чаше Робера и Эльвину. – Продолжайте церемонию, не обращайте на меня внимания. Я здесь тихонечко постою.
И он с самым смиренным выражением встал позади жениха и невесты. Маг трясущимися руками поочередно уколол палец Робера, а затем Эльвины, выдавил из них по несколько капель крови в чашу, прошептал заклинание, зачерпнул золотым кубком появившуюся воду из чаши и дал отпить жениху и невесте.
- Ваши души и тела соединены отныне и навсегда, - срывающимся голосом проговорил маг, завершая церемонию.
Эльвина заплакала, а Робер торжествующе огляделся. Свидетелей у его триумфа практически не было: ледяные статуи гостей и монаршая чета, наблюдающая за происходящим сверху. Король хлопнул в ладони три раза, выражая одобрение.
- Всё! Теперь ты, щенок, пожалеешь, что посмел напасть на советника короля Симарии! Я истреблю твой род, тебя и всех, кто тебе дорог! Ты пожалеешь, что посмел явиться сюда и встать на моем пути! – Громко зашипел Робер на некроманта.
- Забыл спросить, а что там в договоре говорится про смерть новоиспеченного мужа? – некромант нарочито нахмурился, вспоминая.
- Нет в нем такого пункта! – Закричал взбешенный Робер и смолк, догадавшись: - Ты же не…
- Почему бы и нет? – Некромант лениво начертил в воздухе знак смерти и подул на него, отправив Роберу.
Королевский советник тщетно пытался убежать. Знак настиг его и сразил наповал.
- Ты выйдешь за меня? – некромант опустился на одно колено перед Эльвиной.
- Прямо сейчас? – девушка испуганно отступила от чаши.
Некромант нахмурился и стиснул кулаки:
- Ты со мной, или нет?
- С тобой.
- Докажи.
- Да я и имени твоего не знаю!
- Я Дант Шарит, милая.
Придворный маг, воспользовавшись выяснением отношений Эльвины и некроманта, поспешно уводил короля с королевой в безопасное место.
- Постойте-ка, любезнейший, - некромант окликнул мага, - проведите еще одну церемонию. Нам с этой леди очень нужно пожениться.
- Вы сумасшедший! – заломил руки придворный маг, закрыв двери за Диглептом и его супругой.
- Есть немного, - согласился юноша.
Эльвина рассмеялась.
- Ты должен кое-что узнать обо мне.
- После расскажешь, - отмахнулся некромант.
Закатив глаза от бессилия, маг начал вторую церемонию за последние полчаса.
Когда вода из кубка была выпита и произнесены заключительные слова, метель за вмиг улеглась, тучи разбежались, и зимнее солнце расцветило церемониальный зал яркими красками сквозь витражные окна.
В коридорах дворца слышались хлопки телепорта: король вызвал армию.
- Нам пора. Или ты хочешь, чтобы я разнес дворец по камушку?
- Сил-то хватит? – улыбнулась Эльвина, прижавшись к груди мужа.
Некромант вместо ответа открыл телепорт, и они исчезли из залы.
Час спустя
- Дант, я хотела кое-что рассказать о себе…
- Тсс, я все знаю. Ты Эльвина, дочь врагов моего отца. Я узнал это еще тогда, в хижине, в тебе их кровь…ммм…
- Ох, камень с души свалился…
- Не отвлекайся на прошлое…
- О!