Воронов прижал его к себе:

— Сколько я вам за неё должен?

— А сколько не жалко, — хитро щурясь, ответил продавец.

Сергей высыпал перед греком всё содержимое своего кошелька:

— К сожалению, это всё, что у меня сейчас есть…

Грек покопался в высыпанной перед ним куче монет, выбрал самую мелкую:

— Мы в расчёте. Пусть она принесёт тебе удачу, иноземец.

Когда на одной из конференций Сергей высказал мысль об энергосистеме одному из светил от психиатрии, то был высмеян:

— Фантастики, молодой человек, начитались…

Больше своими идеями он ни с кем не делился. Но исследования продолжал. В этом ему активно помогал Ильин Виктор, также увлёкшийся этой проблемой. Но потом они всем составом уехали в экспедицию на Урал, где откапали какой-то артефакт. Работа притормозилась…

Глава II

Галина

В один прекрасный день Сергею вздумалось, от скуки, забраться на сайт знакомств… Вначале было просто любопытно перелистывать анкеты и угадывать характер женщин, смотревших с многочисленных фото. Чисто профессиональный интерес. Вот эта, например, с огромным букетом цветов… Копна светло-русых волос, открытое лицо, голубые глаза и белозубая, обаятельная улыбка… Наверняка мужчины на улице должны оборачиваться такой красавице вслед… Что заставило её искать свою вторую половину на этом сайте? Сергей прочитал анкету: — преподаватель в младших классах, была замужем, двое детей, живёт одна. Нет, ничего он не мог про неё сказать, какая-то загадка. Хотел ей написать, подумал, и закрыл сайт. Встав, прошёлся возле стенки, остановился около полки с приличной коллекцией раковин, которые привёз из различных стран. Полюбовался причудливыми формами своих трофеев, затем, подхватив спортивную сумку, пошёл в спортзал.

Около недели Воронов был плотно занят на работе. Приходя домой, ужинал, и ложился спать. Даже тренировки пошли побоку. Вновь он открыл сайт только в пятницу… Galina…

— «И почему это большинство свои имена на сайте пишут латинскими буквами? Думают, так загадочней?»

Настроение от этой мысли у Сергея испортилось. Он свернул страницу, вышел на балкон, закурил. Но эта Galina не давала ему покоя.

— «Что за чёрт, — Воронов глубоко затянулся, — баба как баба, таких сотни… Чего я так разволновался? Почему у меня такое ощущение, что в моей дальнейшей жизни с ней что-то связано? Причём — очень важное? Да и что может быть связано?! Никогда раньше не видел, да и не знал вообще о её существовании».

Сергей вернулся в комнату, сел к компу и застучал по клавиатуре:

— «Здравствуйте, Галина…»

Она была на сайте и, на удивление, ответила очень быстро.

— «Странно, ведь наверняка с кем-то общалась, а у меня даже фото нет… С чего бы ей так быстро отвечать?» — Воронов стал автоматически выстукивать какие-то банальные фразы о её привлекательности. Общались около часа, но Галина на все вопросы отвечала так искусно уклончиво, что он так и не смог разгадать загадку, которую сам же себе и загадал. Наконец, Сергею надоело всё это словоблудие, и он попросил Галину прислать ему номер телефона, мотивируя это тем, что общение «вживую», пойдёт значительно плодотворней.

— «Не пришлёт, и чёрт с ней, хватит глупостями заниматься», — Воронов уже хотел выйти с сайта, но… Галина прислала номер своего мобильного…

Голос у неё оказался на удивление мягким и мелодичным. Его «воркование» буквально завораживало и обволакивало. Почти полчаса болтали обо всем на свете. Галина рассказала о себе. Была замужем, но влюбилась в молодого человека, значительно младше себя. Когда сказала мужу, тот её избил, затем подал на развод. А тем временем предмет её любви просто смотался, несмотря на прежние пылкие клятвы. Галина переехала из посёлка в город вместе с детьми. Дети выросли и сейчас жили отдельно.

О себе Воронов почти не рассказывал, да и рассказывать было особенно не о чем. Работал… Женился… Развёлся. И всё. Жизнь была не очень-то наполнена знаменательными датами. Даже дня своего рождения он точно не знал. Его усыновили, когда ему было около трёх лет. Год выставили наугад, а день рождения — 26 апреля, когда его обнаружили в одном из помещений кингисеппского костёла.

Целый месяц Галина с Вороновым общались по телефону. Сначала два-три раза в неделю, затем, как-то незаметно — каждый день. Галина на встрече не настаивала и при разговоре никогда не касалась этой темы. Сергей же практически каждый день допоздна просиживал на работе.

Стоял декабрь. За окном густой стеной падал снег. Под его тяжестью ветки деревьев в парке наклонились до самой земли. Галина на несколько дней уехала в деревню к родственникам и на звонки не отвечала. То ли связи не было, то ли не хотела….

А Сергей уже так привык к общению с ней, к её голосу, что на душе становилось пусто, тоскливо и муторно.

— «Да… что-то затянулся наш телефонный роман… Какая же женщина это выдержит… Им ведь определённость всегда подавай…».

Сергей наблюдал в окно, как одна из еловых веток освободилась, наконец, из снежного плена и, распрямляясь, встряхнула всё дерево. Снег сугробами посыпался и с остальных ветвей. Неизвестно почему, но от этого настроение у Сергея поднялось. Вдруг Воронов остро почувствовал, что буквально сейчас, сию минуту, произойдёт что-то такое, что радикально изменит его жизнь…

Раздался телефонный звонок. Это была Галина:

— Привет, Серёжа, я приехала. Ты совсем обо мне позабыл? — лукаво спросила Галя и тихо рассмеялась. — Да?

— Здравствуй, Галя. Нет, не забыл. А что, надо было? — улыбнулся Воронов.

— Ну… не знаю… Мужики разные бывают. Так, значит, вспоминал обо мне?

— Конечно, особенно — когда спать ложился.

— Почему именно тогда? — «промурлыкала» Галина.

— Одному спать холодно.

Галина снова рассмеялась:

— У меня сегодня вечер свободный. Не хочешь сходить куда-нибудь?

От неожиданности Сергей чуть не выронил трубку, сердце бешено забилось, голос внезапно охрип:

— Так… сегодня же выходной… все кафе наверняка забиты под завязку. Я могу позвонить, узнать, где есть места…

— Не утруждайся, я уже узнавала. Приходи ко мне. Я всё приготовлю, не хуже, чем в ресторане. Жду через час.

Она назвала адрес и положила трубку. Даже слова не дала вставить. Вот так — безапелляционно и императивно… Сергей растерянно рассматривал замолчавший мобильный, не зная, как к этому относиться. Нет, он всем сердцем стремился к ней… но… чтобы сама пригласила… Похоже, Галине просто надоело ждать, и она решила взять инициативу в свои руки. Выйдя из ступора, Воронов улыбнулся и стал лихорадочно собираться. Долго рылся в шкафу, не зная, что по такому случаю одеть. В итоге одел просто синий джемпер и джинсы.

На такси по дороге заехал за цветами. В супермаркете долго крутился около стеллажей, выбирая вино. Видя, как Воронов перебирает бутылки, к нему подошёл консультант:

— Прошу меня извинить, я могу вам чем-то помочь?

Сергей посмотрел на высокого юношу в фирменной сиреневой униформе, с бейджиком «Анатолий», покусал край нижней губы и, хитро глядя на него, произнёс:

— Меня интересуют вина из коллекции «Grand Crus». Желательно — «Montrachet», и желательно — из Шабли.

Консультант заморгал глазами, лицо его вытянулось. Но, взяв себя в «руки», произнёс:

— Мы постараемся помочь Вам с этой проблемой, — он достал мобильный, набрал номер. — Геннадий Петрович, необходимо ваше присутствие.

Минут через пять появился начинающий седеть человек среднего роста, в дорогом тёмно-сером костюме вместо униформы, белой сорочке и синим, с переливом, галстуке. Выслушав Воронова, он попросил его пройти за ним. По служебной лестнице они спустились в подвал, где длинными рядами стояли стеллажи с наклонными полками, с лежащими на них бутылками различной формы:

— Какой именно год Вас интересует?