На записи старик синтезировал какой-то препарат и вкалывал его симпатичной бразильянке, внешность которой Георгию показалась знакомой.

— Я ее где-то видел?

— Скорее всего в одном из отчетов. Это Мария Фонсека, перспективный боец, переметнувшийся на сторону аргентинцев.

Теперь Император вспомнил. Он действительно видел ее досье, когда ему принесли на подтверждение план нападения на Воронова и Испанца.

— Что ей вкололи?

— Последние годы мы работали над препаратом, способным переводить бойца на следующий ранг силы.

— Это как ваши стимулирующие капсулы?

— Не совсем. Капсулы позволяют усилиться на время, после чего у того, кто их использовал, случится сильнейший откат. Новая же разработка имела постоянный эффект.

— Подожди…я правильно понимаю, что если что-то подобное вколоть обычному Ратнику, он сразу перейдет в ранг Титана?

— Такова была задумка, — кивнул Александр. — Я много раз говорил тебе, что мы плотно работаем над технологией, способной в корне изменить баланс сил на поле боя.

— Пока это только теории. А они не сильно помогают во время сражений.

Тем временем на экране не происходило ничего хорошего. Организм Марии явно отторгал препарат. Она билась в судорогах, а изо рта шла кровь. Вслед за этим взгляд Вальтера переключился на поднимающегося с операционного стола Воронова и на этом Александр завершил просмотр.

— Не похоже, что эксперимент прошел удачно, — хмуро заметил Георгий.

— Сперва я тоже подумал, что мы провалились. Но… благодаря нашим друзьям из MI6 стало известно, что девчонка не просто выжила, но и…стала Титаном. — Александр облокотился на стол и с сияющей улыбкой посмотрел на брата. — Иными словами — у нас получилось!

Георгий пока что не разделял бурную радость Третьего.

— И что в этом хорошего? Все данные лаборатории, да и сам Вальтер сейчас находятся в руках у наших врагов.

— Ты недооцениваешь нашего деда, — ухмыльнулся Александр. — Незадолго до пленения он уничтожил все данные с компьютеров лаборатории, запустив программу самоуничтожения. А заодно отправил мне резервную копию.

— И что с того? У малийцев есть специалисты, которые заставят старика рассказать все, что он знает.

Улыбка Третьего стала еще шире.

— Не получится. По словам Степана, Вальтер стер собственную память. А на взлом данных с его чипа им понадобится не меньше нескольких лет.

— Стер память…? Но зачем?

— Полагаю, для того, чтобы наши враги согласились на обмен. Мы обсуждали с ним этот вариант. К тому же не забывай, Вальтер очень ревностно относится к собственным изобретениям. Он бы предпочел умереть, чем отдать их в руки малийцев или аргентинцев.

Император выдохнул. Впервые за долгое время у него в груди затеплилась надежда на удачный исход их противостояний с малийцами.

— Погоди… ты хочешь сказать, что у нас есть готовое средство по превращению Ратников в Титанов???

Александр поджал губы и покачал головой.

— Не совсем. Шпионы поведали еще одну деталь. Примерно через неделю после введения препарата Мария Фонсека потеряла сознание и чуть не погибла. Целители не могли понять, в чем именно причина столь резкого ухудшения состояния, и уже думали, что пациентке конец. Но потом Даниэлла Рамирес отдала приказ привести Вальтера.

— Старик вытащил ее с того света?

— Похоже на то. К сожалению, более подробной информации получить не вышло. Впрочем, у меня есть некоторые мысли насчет того, как именно он это сделал.

Повисла недолгая пауза.

— И???

— Да тут же все элементарно. Раз в создании препарата использовалась кровь Воронова, то именно она и могла уберечь девчонку от смерти.

Георгий смачно выругался, так как надежды начали таять на глазах.

— Не стоит опускать руки, братец, — продолжил Александр. — Не забывай, что теперь у нас есть препарат, способный превратить Ратника в Титана.

— Какой в этом смысл, если они потом погибнут? Да и как ты будешь его синтезировать, если у нас нет крови Воронова?

Александр провел рукой над поверхностью стола, после чего панели раздвинулись и снизу повалил ледяной дым.

— Холодильник? — удивился Георгий.

А когда дым развеялся, он увидел, что внутри хранилось несколько литров крови. Александр склонился над столом и с хищной улыбкой произнес:

— Я забрал с собой собранную кровь перед вылетом из лаборатории. И этого нам хватит, чтобы преподнести этим ублюдкам несколько очень неприятных сюрпризов!

Глава 1

Боевые действия

О том, что где-то на поверхности проходили боевые действия, говорили звуки взрывов и оседающая с потолка пыль. Испанец смахнул куски земли с большого планшета и задумчиво уставился на карту. Помимо него в штабе находились двое офицеров аргентинской армии, Штиль, Света и я.

— Значит, тут нам не пройти? — он указал открытую местность, где мы изначально планировали нападение.

Аргентинец хмуро кивнул.

— Мы попробовали прорваться, но наткнулись на минные поля. При отходе потеряли четыре машины и почти роту солдат.

Испанец поднял голову и обратился к Штиль:

— Почему разведка не доложила о том, что эти поля заминированы?

— Да все я докладывала, — отмахнулась Титанша, — потому мы и не пустили вперед танки и бронетранспортеры.

В этом мире все машины тяжелее шести тонн передвигались по земле. Поэтому военные использовали многоцелевые автомобили, чтобы пролетать над минными полями. Ну а потом, когда позиции врага взяты, начинается разминирование и продвижение тяжелой техники. Только в этот раз, похоже, все пошло немного не по плану.

— Мы не знали, что бразильцы начали использовать новые типы мин, реагирующие на любой объект, пролетающий на высоте не выше пятидесяти метров.

— Как проверили?

— Беспилотниками. Пустили десяток на разной высоте и посмотрели, на какие есть реакция.

— Ясно… — Густаво на какое-то время замолчал, продолжая изучать карту. — Что с остальными участками фронта?

В этот момент где-то сверху разорвался снаряд, из-за чего нас снова осыпало земле. Я стряхнул ее с плеча и продолжил слушать доклад.

— Сейчас идут тяжелые бои за Белу-Оризонти, — ответил второй аргентинец. — Так же наши войска пытаются прорваться с севера, но пока без особого успеха.

— Титаны или бойцы с особыми способностями обнаружены?

— Нет.

— Значит, и мы пока будем резерве.

— Испанец, — я решил взять инициативу на себя. — У меня получится пролететь над минными полями и завязать бой. А вы пока подгоните машины разминирования и быстро соорудите коридор для свободного прохода техники.

— Слишком рискованно. Тебя одного там задавят.

— А если с ним пойду я? — подала голос Света.

Густаво и Штиль переглянулись.

— Двое Титанов должны справиться с такой задачей, — осторожно произнесла девушка.

— Справимся, — согласился я. — Иначе есть риск заглохнуть на подступах к Рио-де-Жанейро. Ты ведь сам говорил, что нам нужна победа в максимально сжатые сроки. Ну так мы тебе ее обеспечим.

— А если там ловушка?

— То у нас двоих хватит сил выбраться оттуда относительно целыми. Наставник, это действительно хороший план. — я повернулся в сторону одного из аргентинцев. — Сколько вам понадобится времени на разминирование?

— Точно сказать не могу, но около получаса.

— Мы вам их дадим. Можете начинать приготовления, выступаем через двадцать минут.

Аргентинцы поклонились и вышли из помещения.

— Бестия, ты за главную, — произнес Густаво. — И проследи, чтобы вы оба вышли оттуда живыми.

— Без проблем, — весело произнесла Шуйская. — В конце концов, никто и ничто не сможет меня остановить от того, чтобы снова увидеться с дочерью.

За прошедшие несколько недель Света разительно преобразилась: после получения пыли она не только начала молодеть на глазах, но и стремительно набирала боевую форму. Казалось, что бывшая директриса хочет в самые сжатые сроки вернуться в Российскую Империю и самолично разобраться с тем, кто убил ее друга… любовника… так и не решив, кем именно ей по-настоящему приходился Император Константин.