Это что, выходит, второе умение работает на первое? Другими словами, я буду иметь всего лишь одно дополнительное умение. Их, конечно, два, но они взаимосвязаны. Мастерство… Мастерство… Жаль, нельзя провести испытания. Я завис, наверное, на час или более, читая все об этой расе. Как будто это как-то могло повлиять на что-то. Всмотревшись в хмурый взгляд энана, я спросил:

— Что скажешь? Попробуем?

Суровый дядька ничего не ответил, все так же уставившись в одну точку…

Обдумав все еще раз и прикинув цифры, я нажал «выбрать».

Да.

Да…

Олег.

Хм… Рядом всплыло окошко. Маленькая утилита «Генератор имен энанов». Попробуем. Ввожу «Олег». Так, это не пойдет… Это тоже… Такое тоже нет… Хм… А вот это я бы оставил… А ну-ка…

Ольд…

Все. Жму звонок. Пора вылезать из этой штуки.

Заряна появилась спустя три минуты.

— Ну как вы, Олег Иванович? Я уже было начала волноваться, шла проверить, как вы тут.

— А что так?

— Так ведь вы уже здесь почти четыре часа сидите…

— Вот так номер! — удивился я. — Надо же, а показалось, что и получаса не прошло…

— Да уж, а ведь вы еще даже не играли. Обычный тест-модуль. Прошу за мной.

— Так это еще не игра была?

Девушка как-то странно посмотрела на меня, развернулась и пошла на выход. Я лишь пожал плечами и последовал за ней.

Снова кабинет брата. Глеб задумчиво уставился в монитор. Тишину нарушал тихий шум кулера и отрывистое щелканье мышки.

Я молча сидел напротив. Такие серьезные. Не могу никак понять, почему такая шумиха вокруг этого «Зазеркалья». Балаган какой-то. Но нужно признать, очень дорогой балаган.

Брат уже десять минут напряженно изучает результаты моих изысканий. Что там такого? Не понимаю…

— Та-а-ак, сказал бедняк, — Глеб помассировал лоб.

— Кстати, отцова присказка… — вставил я.

— Ага, — согласился Глеб, не отрывая взгляда от монитора. — Как только скажешь «так», он тут же приговаривал своего «бедняка». Вот видишь, ко мне тоже пристало.

— Ко мне тоже, — говорю я.

Глеб усмехнулся:

— У нас, оказывается, много общего…

— Как твоя мама? — спрашиваю я после короткой паузы.

— Болеет. А твоя?

— Умерла семь лет назад…

— Сочувствую…

Мы замолчали. Мышка продолжала щелкать. Кулер затих.

— Все, — Глеб, наконец, взглянул на меня. — Твои художества сохранены в базе данных. Где ты его откопал? Я даже и не знал о существовании такой расы.

— Случайно наткнулся, — пожимаю плечами.

— Ладно, осталось пройти контрольный тест, и будем оформляться. Но это уже завтра. А сейчас ты должен идти отдыхать.

— Что за тест?

— Комплекс тестов. Обязательная процедура, закрепленная законодательством.

— Даже так?

— Да. На первом этапе внедрения игры были проблемы.

На мой немой вопрос Глеб махнул рукой и уверил:

— Ерунда. Все. Жду тебя завтра в девять утра. Отдыхай.

Я устало поднялся с кресла и протянул руку.

— Спасибо, брат.

— Не за что, брат. Надеюсь, у тебя все получится.

Я улыбнулся, кивнул и пошел на выход. Процесс запущен.

Не терпелось поделиться новостями с женой. Пока добирался до съемной квартиры, представлял ее глаза, ее улыбку. Мечтал, как все закончится, и мы будем, наконец, вместе… Света обязательно обрадуется тому, что я начинаю сближаться с братом. Мне уже сорок, ему тридцать пять. Взрослые люди. Должны понимать, что у родителей были свои истории, абсолютно не касающиеся нас, детей…

Скорее бы уже завтра… Время не терпит…

Глава 3

Тесты действительно оказались ерундовыми. Меня осмотрел врач. Я заполнил несколько формуляров с разными вопросами. Что-то вроде психологического экзамена. Потом в спортивном зале я, обвешанный разными датчиками, поднимал гири, приседал, бегал, даже смог подтянуться шесть раз. За моими мучениями зорко наблюдала Заряна и что-то постоянно вносила в свой планшетик.

Наконец, все закончилось и меня отпустили. Спустя час подсчета результатов в кабинет вошел улыбающийся Глеб. Меня удивило его оживленное состояние. Ну да ладно… Радуется человек за брата…

— Ты набрал двадцать пять баллов! Что, кстати, очень даже неплохо. Некоторые, покрепче тебя физически, недобирали и до двадцати. Вот что я называю выехать на интеллекте!

— Это имеет значение?

— Ну, во-первых, если бы набрал меньше пятнадцати, то тебя бы никто не допустил к игре.

— Ого! А почему раньше не сказал? — удивляюсь я.

— Не мог. Условия контракта. Спонтанный тест. Ерунда. Все ведь хорошо. Я был уверен — ты пройдешь.

— Ну, в общем-то, да. А что во-вторых?

— А во-вторых, разработчики установили правило. Набранные баллы дарить игрокам как бонус к основным характеристикам. Мол, что заработали — то ваше. Теперь, когда войдешь в игру, кроме стартовых баллов у тебя будет бонус в двадцать пять единиц. А уже как их распределить по характеристикам и умениям, тебе решать.

Я лишь пожал плечами. А что тут скажешь? Я даже приблизительно не представляю — с чем имею дело. Света мне говорила, что видела рекламу по ТВ. Вроде бы все прилично смотрится. Хотя уже давно прошли те времена, когда телевидению можно было верить. Честно говоря, телевидению никогда нельзя было верить…

— Когда попадешь в «Стекляшку», будешь жалеть, что не набрал больше. Все жалеют. Там по этому поводу даже байки и анекдоты ходят. Скажу только, что бонусных пойнтов никогда не бывает много.

Я снова пожал плечами.

— Ладно, начнем. Твой аккаунт наполовину уже создан. Тебе осталось в игре подтвердить все настройки — и вперед. Дальше. Устройство на работу, подписание контракта, выдача первого инструмента происходит уже в «Зазеркалье». Здесь мы не имеем права влиять на твое решение. Совет. Следи за новостями игры. Имей дело только с уважаемыми игроками. Ищи место в сильных кланах и гильдиях. Первый день очень важен. Сегодня ты зайдешь здесь. Следующее подключение будет уже в модуле твоего будущего работодателя. Твоя цель — контракт в «Зазеркалье». Чем длительнее он будет, тем выше сумма кредита. Последний совет. Не надрывайся. Сознание — штука непредсказуемая и мало изученная. Так получается, что все, что ты делаешь в игре, потом отражается в какой-то мере на твоем теле. Помнишь, еще одну отцову присказку?

— В здоровом теле — здоровый дух?

— Именно. Только здесь немного наоборот. Если дух здоров, то и тело будет здорово. Там разберешься. Удачи…

Модуль класса «ДжиТи» был похож на горизонтальную установку солярия. Я на мгновение впал в ступор. Странное чувство. Будто гроб какой-то…

— С вами все в порядке?

Я вздрогнул.

Молодой парень лет двадцати пяти участливо смотрел на меня. Я опустил глаза. Прищурился. Надпись на бейдже гласила «Оператор модульного блока, Андрей Сергеевич».

— Все в порядке, молодой человек. Просто голова закружилась, знаете ли…

— Ничего, — улыбнулся парень. — Бывает. Всех сперва трясет. А потом за уши не оттянуть. Раздевайтесь и ложитесь вот сюда.

Я сделал, как меня попросили. Желеобразное ложе приняло мое тело в свои теплые объятия.

— Теперь не шевелитесь.

Я замер. Андрей водрузил мне на голову какое-то сложное устройство, напоминающее корону.

— Закройте глаза.

Я повиновался.

— Я буду считать до десяти… Один, два, три, четыре, пять…

Голос Андрея постепенно отдалялся…

— Шесть…

Уже приходилось напрягаться изо всех сил, чтобы услышать его…

— Семь… Вос…