- Не думала, что вам присуща скромность, - снова хмыкнула принцесса, бросив на Кассиана короткий взгляд.
С каждой встречей с ним ей было все легче говорить и смотреть на него. Уже не было волнения, лишь любопытство и вполне естественный интерес. И с ним было легко, что очень удивляло Анну. Его присутствие рядом не напрягало, его прикосновения не пугали, а речь была приятной. Девушка не ожидала, что сможет так легко и быстро привыкнуть к тому, что ее жених рядом с ней и не вызывает у нее постоянного неудовольствия и раздражения, как бывало прежде, когда одно только упоминание о нем, заставляло менять тему. Его взгляды, что постоянно скользили по ней, все же немного заставляли волноваться – слишком уж проницательными и загадочными они были. Он смотрел на нее всегда пристально и не отрываясь. Даже сегодня днем, когда они несколько раз встретились в коридорах на перерывах между занятиями, она буквально чувствовала эти его взгляды. Но оборачиваясь, видела лишь, как он отворачивается.
- Мне многое свойственно, - мягко ответил принц, чуть улыбнувшись ей и обращая свое внимание на книги перед собой, подвигая к себе первую.
В той же тишине они продолжили каждый свое дело, но уже вдвоем. Было вполне уютно, и Анну отнюдь не напрягало, что она периодически ощущает на себе короткие взгляды жениха. С трудом иногда удавалось удержать глупую улыбку, что грозила выползти на лицо – без причины и повода. Но все же Анне удалось сосредоточиться и вернуться к схемам.
Она в очередной раз вытирала неудавшийся узор, когда поверх ее руки легли пальцы Кассиана.
- Давай я, - улыбнулся ей принц, подвигая к себе ее тетрадь и учебник.
- Спасибо, - вымученно и благодарно улыбнулась девушка, глядя как ловко, быстро, правильно и красиво у Кассиана получается рисунок.
Сначала один, потом второй, и так он нарисовал все те, что пометила Анна.
- С описанием справишься? – возвращая ей карандаш, спросил Кассиан.
Девушка кивнула, нежно улыбнувшись ему, получила улыбку в ответ, и они снова уткнулись каждый в свою книгу.
Анна как раз закончила все, что планировала, когда к ним подошла Хитана, хитро улыбаясь, глядя на них двоих.
- Какая идиллия, - протянула с широкой улыбкой оборотень, останавливаясь перед столом и глядя то на принца, вопросительно изогнувшего бровь, то на подругу.
- Хитана, - предупреждающе протянула Анна, на что рыська хмыкнула, закатив глаза.
- Ты закончила? Я вовремя?
- Да, спасибо, - улыбнулась подруге принцесса.
- Вовремя для чего? – немного настороженно спросил Кассиан, глядя на двух девушек.
- Вовремя, чтобы успеть ее проводить до того, как она в одиночестве пойдет по темным коридорам.
- Есть повод? - откидываясь на спинку стула и сверля оборотня пристальным, чуть прищуренным взглядом, спросил демон.
- Это вопрос к вам, Ваше Высочество, - хмыкнула Хитана, проигнорировав красноречивый взгляд подруги. – Как много «поводов» вы оставили без внимания, вернувшись в Академию? Только сегодня ваша невеста получила три записки с угрозами.
- Хитана! – возмущенно вскочила на ноги Анна, недовольно глядя на рыську.
- Почему ты не сказала? – так же поднялся на ноги Кассиан, недовольно глядя на Анну.
- Я не буду жаловаться! – торопливо собирая свои вещи, произнесла с достоинством принцесса.
- Я обязан заботиться о твоей безопасности!
- Пока вы ничем мне не обязаны, Ваше Высочество, - упрямо глядя демону в его синие глаза, решительно произнесла Анна. – Так же как и я вам – мы не женаты. Доброй ночи.
И Анна торопливо направилась к выходу из библиотеки, раздраженно чеканя шаг.
- Я присмотрю за ней, - мягко произнесла Хитана, посмотрев на принца.
Кассиан лишь благодарно кивнул, хмуро глядя вслед своей невесте и ее подруге, что пошла следом.
- Ты слишком строга к нему, - покачала головой Хитана, как только они вышли из библиотеки.
- Мне не нужно его одолжение, - спокойно произнесла Анна.
- Ты все так же намерена держать его на расстоянии в эмоциональном плане?
- Да.
- Но почему?! Вы ведь неплохо ладите, смотрите друг на друга с интересом и симпатией. Что не так? – не понимала оборотень.
- Я не хочу, Хитана, - устало вздохнула девушка, глядя подруге в глаза. – Не хочу привязанности. Не хочу чувств. Мне так будет лучше.
- Но почему?!
- Я однажды уже обожглась. А принц…он не тот, кому я могу доверять.
- Потому что демон? – фыркнула оборотень.
- Потому что я не знаю его.
- Но ты и не пытаешься узнать!
- Меньше чем через год он уедет. И мы не увидимся еще несколько лет. За такое время людям свойственно меняться. Я не хочу сейчас привязанности, а потом разочарования.
- Ты не сможешь вечно сопротивляться ему, - покачала головой Хитана, поджав губы. – Его не остановит твое «нет».
- Но и «да» он не услышит, - решительно заявила Анна, продолжая путь.
Рыська лишь хмыкнула себе под нос, весело сверкая глазами.
- Ох, как же ты ошибаешься, моя милая.
***
С удивлявшей ее саму решительностью, Анна настроилась игнорировать то, что чувствовала и ощущала в присутствии принца. Упрямо она твердила себе, что ни к чему хорошему это не приведет – ее реакция на Кассиана, ее спокойствие рядом с ним, ее интерес к нему. Она не желала тратить время на подобное – в Академию она приехала лишь с одной целью – отсрочить неизбежный брак. И пусть не вышло, как она желала, и пришлось встретиться с женихом раньше времени, она хотя бы сделает все, чтобы эта встреча ничего не изменила в ней и ее планах. Анна не желала слушать доводы Хитаны, когда та говорила, что нет ничего плохого в том, чтобы сблизиться с принцем. Анна не желала прислушиваться к осторожным намекам Лео, когда тот говорил о том, что она напрасно изводит себя упрямством. У девушки не было возможности в буквальном смысле избегать демона, не было возможности делать вид, что они никто друг другу – у нее как раз таки иная цель: всем показать, что ее место рядом с ним. Под запретом для Анны были ее собственные чувства и реакции.
И это не могло не остаться незамеченным для самого объекта эмоционального игнорирования: Кассиан был слишком внимателен, слишком проницателен и умен, чтобы не заметить изменения в отношении к нему принцессы уже после второй встречи на следующий день. Вежливая улыбка и доброжелательный взгляд не могли его обмануть, и он почувствовал тот холодок, которым Анна пыталась окутать свое сердечко. И он даже догадывался о причинах, потому быстро избавился от некоторой растерянности и непонимания по этому поводу. Но вопрос что с этим делать, оставался открытым: сам принц не желал держать себя в узде и как-то контролировать то, что просыпалось в нем рядом с невестой. Уже с первой встречи с ней, тогда, на Улице Роз, когда он поймал ее умоляющий взгляд, он ощутил тягу к этой девушке. Красивая, юная, нежная и невинная – сама суть всего того, что притягивает мужчин, а демонов в особенности: их тянет к противоположному. И подобные Анне всегда привлекали внимание принца. Он соблазнял, он раскрепощал и развращал, быстро теряя интерес, быстро находя новую жертву – чистую и светлую. Но Анна – совершенно другое. Она не подобие, она действительно сама суть всего того, в чем демон чувствовал потребность – взять, забрать себе, попробовать первым, ощутить сладкий вкус победы и покорности. И почему-то Кассиан не сомневался, что эта девушка навсегда останется такой: сколько бы времени ни проходило, сколько бы она ни переживала – она всегда будет чистой и светлой, всегда будет желанной. И тот факт, что Анна явно дает понять, что не поддастся его чарам во что бы то ни стало, что не позволит себе увлечься им, только больше заводил и будоражил предвкушение его соблазнения собственной невесты.
- Что ты задумал? – провожая взглядом на пару с другом выходящую из столовой Анну, спросил Данис.
- А то ты не знаешь, что значит этот взгляд, - хмыкнул понимающе Хишам, закатив свои розовые глаза. – Наш принц вышел на охоту.