– Хорошая идея.

– Нужно сменить орбиту, чтобы встать над Россией, а то мы над Африкой находимся, – известил меня Хорк.

– Сделаем, лейтенант, – кивнул я. – Начинаем действовать по плану освобождения и эвакуации моих друзей.

Пока Хорк выходил на мобилу Сереги Арефьева, я снял крейсер со стоянки и передвинул его на другое место.

– Товарищ капитан, Арефьев на связи, – известил меня Хорк.

– Выводи на громкую связь, – велел я.

В рубке я был один, остальные находились в оперативном штабе, продолжая планировать операции.

– Слушаю? – услышал я настороженный голос Арефьева.

– Серега, я тебе не помешал?

– Да нет. Мы закончили… – Арефьев на секунду замолк, потом удивленно выдохнул: – Антон?!

– Он самый. Обо мне в курсе?

– То, что ты на орбите висишь? В курсе, только вот твое интервью…

– Не обращай внимания, у нас тут свои политические разработки проходят. Сам понимаешь, политика.

– Темнишь, хотя ты всегда такой был.

– Ты ко мне пойдешь? – спросил я, но ответа не услышал.

Вдруг сработал ревун тревоги, и почти сразу появился Добрыня:

– Крейсерами в квадрате шесть-семь ноль-восемь зафиксирован выход нескольких кораблей из гипера.

– Боевая тревога, – тут же скомандовал я, пробормотав: – Что-то рано, мы тут всего неделю бултыхаемся.

Крейсера по моей команде укрылись за ближайшей планетой, остальные корабли начали готовиться к бою. С крейсеров уже шла телеметрия с места выхода эскадры. Разглядывая корабли работорговцев на экране визора, я только выругался.

Ударив по клавише связи, сообщил Маллику:

– Сработала посылочка.

Принц сразу понял, что я имел в виду.

– Сколько?

– Нам хватит…

– Товарищ старший лейтенант, дозор доложил, что наблюдает движение боевиков на северо-западе, – отвлек Арефьева один из его бойцов.

Разговор внезапно прервался, и нормально поговорить с бывшим начальником не получилось, но расслышать тревогу и быстрые команды, прежде чем связь прервалась, старлей успел.

– Сколько? – деловито спросил Арефьев, убирая телефон в один из кармашков разгрузки.

– Больше сотни… – начал было боец, но его прервал писк рации на груди у командира.

– Беркут, на юге наблюдаю движение. До двадцати боевиков.

– Это банда Халифа, – сразу же прикинул Арефьев, он знал численность всех банд в округе. – Странно, что они тут делают? Они же должны быть в соседнем районе.

Разведчиков было всего двенадцать да два отделения десантников на БРДМ, которые их поддерживали.

– Уйти они не дадут, как только выйдем из аула, пожгут коробочки и расстреляют, как в тире. Приготовиться к бою! – скомандовал старлей.

Попытка вызвать помощь не увенчалась успехом, боевики давили все частоты. До командования не докричишься, значит, помощи не будет. Единственный шанс – это Антон.

В это время в голубом небе внезапно вспыхнуло. Все посмотрели вверх.

– Антон, что же у тебя там происходит? – спросил вслух Арефьев.

Устав ругаться на антарском, я перешел на русский, выдавая иногда такие перлы, что Хорк невольно похохатывал. Ситуация, в которую мы попали, была не то чтобы веселой, скорее неожиданной.

Как только появились два корабля работорговцев, которых мы так ждали, активизировалась их агентура. А иначе почему через пару минут после того, как появились из гипера корабли, с территории Украины по нам открыла огонь их система ПКО? Причем стреляли ядерной начинкой, уж не знаю, откуда она у них была. Правда, потом Добрыня по взлетающим ракетам определил, что это старый антарский комплекс ПКО, которому уже лет триста, однако, несмотря на дремучесть, комплекс отстрелялся прилично.

Все ракеты мы посшибали, после чего нанесли удары по расположению ракетных комплексов (их было два), решив заняться теми, кто отдал приказ, чуть позже. Но Данти с бойцами на зачистку местоположения позиций ПКО отправили. Как раз за это время Добрыня на командиров что-нибудь накопает.

Пока я воевал со своими бывшими соплеменниками, оба крейсера рванули к разворачивающимся работорговцам. Бывшие гражданские калоши, переделанные для перевозки рабов, не могли тягаться с военными кораблями. Так что, когда подошел «Илья» и выпустил боты, сопротивляться было уже некому. Поэтому призовые команды, приняв оба корабля, стали готовить их к перегону к нашей стоянке у Сатурна. Два десятка пленных в кандалах в сопровождении охраны из дроидов были помещены на гауптвахту «Ильи». Согласно юрисдикции Империи, мне следовало их передать представителям СБ флота. Да и нейросети их мне были нужны. Все равно их должны были извлечь.

Как только обе посудины взяли на абордаж наши десантники, я связался с Малликом:

– Ошибочка вышла, это смена тем, которых мы расфигачили на орбите. Как сообщил Данти, после захвата остатков позиций зенитчиков четверо оказались связистами и операторами ПКО. Остальных пока допрашивают, но я более чем уверен, это резиденты для добычи «мяса».

– Ясно. Значит, боевое патрулирование по той же схеме?

– Именно, ждем, когда придут основные силы. Сам знаешь, нам нужны не только экипажи, но и корабли.

– Еще попытки выйти через гиперсвязь были?

– Да, мы уже засекли, где у них находится оборудование. Судя по спектру сигнала, у них что-то стационарное. Они раз пять пытались пробиться через нашу глушилку, но не преуспели. Чуть-чуть мощности не хватило. Как только десант освободится, перенаправим их на захват.

– Надо же, не пожалели дорогостоящую аппаратуру для связи, – покачал головой Маллик.

– Видимо, работорговля дает такую прибыль, что они пошли на это.

– Что там за корабли нам достались?

– Один – бывший средний грузовик, причем наш, антранский, другой – пассажирский лайнер. Точно не могу сказать, но вроде в приличном состоянии. Хотя щиты чинить придется, наши их посшибали. Да и рубки еще восстанавливать, благо запчасти ко всему есть.

– Понятно.

Сутки понадобятся, чтобы поставить трофеи на ход и перегнать их на стояночную орбиту. Встречу с главами государств пришлось с извинениями перенести на пару суток. Убедившись, что работы на трофеях начались, я снова перегнал «Илью» на орбиту Земли. У меня там еще были дела, тем более надо было помочь Сереге, как сказал Добрыня, у него там было жарко. Надеюсь, за пару часов, что мы отсутствовали, с ними ничего не случилось.

Пока Добрыня на нашем сайте вывешивал информацию о бое и причинах нанесения орбитального удара по Украине (мы уничтожали древние комплексы), я готовил десантников. Данти уже вернулся на борт крейсера с пленными зенитчиками, которых он передал контрразведчикам.

– Капитан, вы получили всю информацию по спасательным операциям? – спросил я.

– Так точно, нур. Нужно вывезти с планеты трех человек и еще, возможно, четвертого с группой солдат. На захват оборудования гиперсвязи уже отправлена усиленная группа. Из-за задержки с отправкой вполне возможно встретить противодействие.

– Все правильно. Координировать нас будет из рубки крейсера лейтенант Хорк.

– А майор Маллик?

– Принц занят трофеями и работами по восстановлению кораблей. Вся техническая секция работает на него.

– Ясно, командир. Когда начинаем операции?

– У нас выброска через час, а вы отправляетесь немедленно.

– Принято.

Пока десантники готовились, мехи в походном состоянии с навесным вооружением для боев на планете занимали грузовую палубу десантного транспорта, а техники проверяли штурмовые боты, я сходил в рубку и снова вызвал Серегу Арефьева.

– Да? – услышал я сквозь частую стрельбу и редкие разрывы.

– У тебя там что, до сих пор бой идет? – удивился я.

– В точку попал, зажали в ауле. Кстати, ты как через глушилку прорвался?

– Да что мне эта ваша глушилка? – фыркнул я. – Помощь нужна?

– Было бы неплохо, мы никак не можем докричаться до своих.

– Тогда жди отряд прикрытия.