Хана смотрела на меня круглыми глазами, открыв пасть.

– Ты что… Ты что, думаешь, что это вот пилюля сделает из тебя медведя?!

– А что? Жемчужины на такое не способны?

Она упала на спину и засучила лапами, заходясь этим своим кашлем-хохотом:

– Ну, насмешил! Ну, насмешил! В твоей черепушке, вообще, мозги-то есть? Подумай хорошенечко и сам поймешь, что оборотня-медведя из тебя не получится! Тоже мне, нашелся неотразимый мужчина, ку-ку-ку! По которому текут все окружающие самки, включая тех, что из других видов, ку-ку-ку!

– Оборотня-медведя… – Повторил я. И понял. – Погоди! Кровь императора! Неужели… драконы?

Медведица резко оборвала смех, легко вскочила на лапы, подошла ко мне и осторожно постучала лапой по макушке.

– Молодец! Полочка – вон там, крайний правый пирожок не трогай – это мой. Но было довольно… близко, да. Но нет, должна тебя разочаровать, двуногий. Вряд ли. Драконы – те, что из разумных – могут оборачиваться, но вряд ли ты к ним относишься. Потому что наоборот – человек в дракона – не бывает. И Ци этой жемчужины едва-едва хватит на один оборот. Потому что, чтоб ты знал, энергетика у этих ящериц – адова!

– Сейчас самое время рассказать, что же делает эта… Четырех Основ и чего-то там еще… – Подсказал я.

– Приводит твою сущность в соответствие с окружающим тебя миром! – Быстро оттарабанила Хана.

Я повертел фразу и так и эдак… ерунда какая-то – сплошные общие слова.

– А теперь – для охотников.

Медведица очень натурально закатила глазки. Но потом эти самые глазки мстительно сверкнули и она нудным тоном «объяснила»:

– Специально, для охотников… У тебя, как у разумного существа с дополнительной ментальной матрицей, первоначально формировавшейся в иных пространственно-мировых метриках, наблюдается частичное или даже полное несоответствие характеристик некоторых систем с таковыми же, но предназначенными для управления ментальными матрицами разумных существ в текущем пространственно-временном континууме. В первую очередь это касается несовместимости с транспортно-энергетическими системами материальных тел-носителей разумных существ. Ну? Понял? – Насмешливо спросила она. – Могу повторить, если чё!

– Понял. – Спокойно кивнул я.

– Да ладно! – Хана несказанно удивилась. – Ну-ка, ну-ка, что ты там понял? Простыми доступными тебе словами, давай-давай…

– Вторая личность в моей голове не может управлять каналами Ци, так как у нее нет набора нужных команд. Или команды несовместимы. Короче, разные протоколы. Возможно, что вторая личность вообще не имеет механизма по управлению энергетикой, по причине полного отсутствия такового явления в моем прежнем мире… у моего вида. И сейчас я управляю своими каналами через то, что осталось от первой личности этого тела. Как через адаптер. Отсюда ослабление или даже искажение сигнала. То есть мне доступен самый минимум из арсенала нормального адепта Ци. Отсюда же и ухудшение моих показателей в работе с Ци с возрастом – первая базовая личность со временем деградирует. Я все правильно понял?

– Э-э-э… Ну, да. – Прошептала медведица. – Можно было и так сказать. Правда, про деградацию я не… – И воскликнула. – Слушай, а ты – не дурак!

И хлопнула лапой по спине. После чего я закономерно вспахал носом траву.

– Хана, мать твою медведицу!

– Упс! Сорян, чувак…

Кое-как поднявшись и отряхнувшись, я доковылял до своего ножа. Сел на корточки, поднял и сунул нож в ножны. Осторожно пальцем тронул Жемчужину. Меня будто слабым током ударило. Как от металлической поверхности электрического прибора, на корпус которого «пробивает».

– Трогать-то ее можно?

– Спросил он, когда потрогал. – Медведица с любопытством следила за моими действиями. – Можно, разумеется! На ней связывающая структура-оболочка, которая растворится, только будучи помещенной в желудок. Ну, чё? Ням-ням?

– Я подумаю… – И тут же, спохватившись, поклонился Хане. – Передай тете Зане благодарность от этого недостойного охотника Лю Фана и уверения в собственном…

– А давай, ты просто скажешь «спасибо, Хана» и съешь ее, а? – С надеждой посмотрела на меня Хана.

– Не сейчас. Позже, ладно?

Я вытащил кусок кожи для натирания тетивы воском, бросил его на жемчужину и осторожно переложил получившийся сверточек в подсумок с «медициной». На самое дно, конечно – это ж целое состояние!

– Хм… потеряешь Ее – я тебе голову сверну… – Задумчиво прокомментировала мои действия Хана. – Можно?

– Это мне подарили? Мне. Следовательно, могу делать с Ней все что угодно, хоть закопать, хоть утопить, хоть выкинуть в жерло вулкана…

– Но лучше все-таки съесть. – Скептически посмотрела Хана. – Пользы больше будет.

– Но ты гарантируешь, что от этой Жемчужины у меня не отрастут сиськи? И не изменится мой пол?

Медведица возвела глаза к небу, несколько раз беззвучно открыла пасть… Ровно десять раз.

– Слушай, ты достал уже… Не отрастут. И не изменится. Эта Жемчужина должна научить тебя управлять твоими каналами Ци… Всё! Возможно, каналы будут расширены. Возможно, прорастут дополнительные. Эта Жемчужина НЕ будет менять твой пол, и НЕ будет менять твою видовую принадлежность. Как ты был двуногой лысой обезьяной, так ею и останешься! С этой твоей крохотной смешной дудулькой спереди!

– Это хорошо… – Пробормотал я. – А в чем тогда подвох?

– Да нет никакого подвоха! – Взревела медведица.

Она спешно развернулась, подбежала к ближайшему дереву, выпрямилась перед стволом во весь свой рост (а «во весь свой рост» – это на пару локтей выше, чем я) и стала яростно точить когти. С крайне неприятным нервирующим звуком. Но кто я такой, чтобы указывать раздраженной медведице на неприятность издаваемых ею звуков? В ее лесу. На территориях медведей… чтоб там кланы Ма и Шу не думали на сей счет.

– Завтра съем ее… Утром.

– Вчера вечером ты говорил то же самое! – Фыркнула Хана, напоследок пнув дерево задней лапой и тут же грациозно увернулась от посыпавшихся сухих листьев и мусора. – А сегодня утром говорил, что сделаешь это сегодня вечером.

Я пожал плечами.

– Приготовиться надо.

– Это как? – Удивилась Хана.

– Во-первых, не есть ничего. Во-вторых, искупаться. В-третьих, подстричься… Ногти подстричь… Еще бы клизму сделать, но не в полевых условиях… А тащить такую драгоценность в город – самоубийство. Так что придется просто попоститься.

– Вот насчет самоубийства – это ты правильно заметил. – Оскалилась Хана. – Это ты очень точно заметил… очень к месту. А все остальное зачем? Какой смысл?

– Психологическая подготовка. При приеме волшебных пилюль психологическая подготовка – очень важный компонент. Умные люди постятся, тренируются, совершают разные молитвы и ритуалы… и по-другому всячески готовятся.

– Хм… А не принимать пищу – это обязательно? – Обеспокоилась любительница жаренных кабанчиков.

– Наверняка, будут судороги, рвота или понос. Сама ж говорила, что меня корежить будет.

– А ногти подстричь – это чтоб ими себя не разодрать… – Догадалась медведица. – Что ж, разумно.

– Это если эта Жемчужина такая сильная, как ты говорила…

– Еще какая сильная! От сердца, можно сказать, оторвали!

– Вот не надо про сердце ля-ля. – Усмехнулся я. – Для подавляющего большинства населения этого мира эта Жемчужина бесполезна.

Медведица сделала удивленную морду. Я уже говорил, морда у них не предназначена для передачи эмоций, но за эти дни я как-то навострился определять, какое эмоциональное выражение хочет продемонстрировать мне эта разумная и хитрая зверюга.

– Да-да, бесполезна. Максимум, нормализовать состояние какого-нибудь адепта ЦИ после травмы или болезни, связанной с каналами. Но это лечится другими средствами. И не так радикально. И не так дорого, как вбухано в этот шарик…

«Вздернутые брови». Сейчас мне демонстрировали именно их.

– Так что про стоимость Мацана ты загнула, дорогуша!

– Эй! Производство этой пилюли стоило чудовищно дорого!