Я снова и снова думал о том моменте в машине, произошедшем в прошлом году, та сцена проигрывалась в моей голове, как заезженная пластинка. И хотел повторить её. Я хотел, чтобы Мэгги поцеловала меня, крепко обняла и никогда не отпускала. 

Я так сильно хотел поцеловать её - просто сдаться и прижать свои губы к её. 

Но я этого не сделал и воздерживался от всего, кроме нашей дружбы.

Я хотел, чтобы всё изменилось. 

За последний год многое произошло. 

Мы закончили школу. 

Выехали из домов наших родителей.

Поселились в этой захудалой квартирке. 

Началось обучение в колледже. 

Дело даже не в том, как я хотел её, и не в том, где мы жили, а в том, что Мэгги заслуживала лучшего, чего-то намного больше того, что я, возможно, когда-либо давал ей. 

Я был вырван из своих мыслей, когда увидел, что последний клиент ушёл. В окнах закусочной погас свет, и я сел прямо. Я наблюдал за Мэгги через окно. Она даже не знала, что я здесь жду её, поэтому в данный момент я почувствовал себя настоящим грёбаным преследователем. Но наблюдать за ней, когда она не знала, что я нахожусь поблизости, видеть подлинное выражение её лица, потому что она знала всех вокруг, а не то настороженное, было честным опытом. 

Она вышла из здания, повернулась, чтобы запереть дверь, и я осмотрел окрестности. Было темно, хотя только семь часов вечера. В эти зимние месяцы грёбаная ночь подкрадывалась незаметно. Мэгги повернулась в мою сторону, но сосредоточилась на своей сумочке, копошилась в ней. Я вышел из авто и как раз собирался перейти улицу, чтобы подойти к ней, когда услышал, как кто-то присвистнул, а затем обратился к ней. 

- Хорошо выглядишь, дорогая. Ищешь компанию на вечер? 

Всё моё тело напряглось, так как в этот момент мир, казалось, двигался в замедленном темпе. У парня, который шёл к ней, была чёртова ухмылка на лице. Он затянулся сигаретой зажатой между губами и выдохнул облако дыма перед собой. 

Я посмотрел на Мэгги, и увидел, что она игнорирует его, но паника была написана на её лице. Всё моё тело напрягалось, каждая мышца под кожей. Порыв или инстинкт защитника поднялись во мне. 

Очевидно, это был инстинкт защитника. Никто не посмеет трахнуть Мэгги, не тогда, когда я рядом, потому что покажу им, какую боль они испытают, если это сделают. 

Не колеблясь, я пересек улицу и встал между Мэгги и этим мудаком. Мгновенно увидел удивление на её лице, вероятно, она задавалась вопросом, откуда я, черт возьми, появился. Я точно знал, что она удивлена не тем, что я защищаю её. 

Я бы делал это до последнего вздоха. 

Парень подошёл ближе, остановился в нескольких футах от меня и затянулся сигаретой. 

- Ты пытаешься защитить её от меня или что-то типа того? - Парень хихикнул. - Я просто восхищался симпатичной девушкой. - Он попытался оглядеть Мэгги, заглянув за меня, но я двинулся вместе с ним. 

- Ты не посмотришь на неё, черт подери, - сказал я низким, явно опасным голосом. Если он не сможет принять предупреждение, я наброшусь на него, тогда он точно узнает на что я готов пойти, чтобы защитить своё. 

Парень послал мне «что, черт возьми» взгляд, и я сделал шаг к нему. Он казался большим, но это могла быть всего лишь громоздкая куртка, которую он носил. Даже если бы этот парень был крупнее меня, я бы всё равно взбунтовался и отправился на помощь Мэгги. 

Ну же, позволь ситуации дойти до этого. Позволь мне показать тебе, как далеко я пойду. 

Я уставился на мудака - моё тело было наготове, руки сжались в кулаки. Я почувствовал, как Мэгги двинулась за мной, схватила моё запястье и осторожно потянула за него. 

- Пойдем, Феликс. 

Я не сдвинулся со своего места, желая, чтобы этот урод сделал свой ход, тогда бы я смог надрать его задницу. Но, к моему разочарованию, он покачал головой и повернулся, чтобы уйти от нас. У меня возник соблазн спровоцировать его, просто потому, что он думал, что это нормально, даже просто разговаривать с ней. Но я почувствовал руку Мэгги, сжавшую моё запястье и прикусил язык. 

Я хотел отвезти её домой. Хотел, чтобы она была в безопасности. 

- Я не знаю, что ты здесь делаешь, но рада, что это так, - сказала она мягко. 

Я обернулся и посмотрел на Мэгги, безумно желая поцеловать её в этот момент. Но её телефон зазвонил, помешав мне сделать это. 

Мэгги ответила на звонок, поднося телефон к уху. 

- Привет. - Последовало молчание. - Всё в порядке, - сказала она и взглянула на меня. - В любом случае здесь со мной Феликс. - Спустя несколько минут она повесила трубку. - Это был мой рассказ о том, почему она не смогла отвезти меня домой. 

- Полагаю, хорошо, что я оказался здесь. - Моё сердце громыхало в груди. Я ненавидел саму мысль о том, что она могла быть здесь совсем одна, и тот ублюдок мог зайти дальше. 

- Да, действительно хорошо, что ты здесь. - Она улыбнулась мне, и моё сердце забилось ещё быстрее.

- Доставим тебя домой. - Я схватил её за руку и переплёл наши пальцы. Я никогда не отпущу её.

Мы сидели на полу, так как тот дерьмовый диван, который у нас, был совсем не удобным. По пути домой мы купили еду на вынос, и теперь между нами стоял пакет недоеденной пасты. 

Не то чтобы мы потратили много денег, но сегодня мы раскошелились на ужин. У меня было ощущение, что Феликс беспокоился обо мне и хотел, чтобы я почувствовала себя лучше. 

Хотя ни одному из нас не было двадцати одного, и мы не могли купить алкоголь, Феликс работал с парнем, который дал ему шесть пакетов дешёвого пива, за помощь ему. На вкус оно было похожим на подогретую мочу, но нам было всё равно. 

После странного вечера, события которого остались позади, даже не считая неприятный запах этого остывшего пива, оно казалось вкусным. 

- Ты уверена, что с тобой всё в порядке? - снова спросил он. Это было, должно быть, в пятый раз с тех пор, как мы вернулись домой. 

- Я в порядке, правда. - Я улыбнулась, действительно чувствуя себя хорошо. - Я имею в виду, что тот парень меня совершенно не волновал, не только потому, что ты был там, а вообще, его слова не повлияли на меня. - Как и чьи-либо другие. - Черт, иногда я слышу намного худшее во время работы. - Я видела, как напряглись его челюсти, и знала, что это его разозлило. 

- Что? - сказал он сквозь стиснутые зубы. - Всякие придурки говорят дерьмо тебе на работе? 

Я легла на пол, выпрямила ноги и пожала плечами. 

- Я имею в виду, однажды кто-то просил меня пойти с ним домой, чтобы он мог... - Я откашлялась. - Ты понимаешь. – Он источал ледяной холод, который буквально касался меня. Я посмотрела на пасту, чувствуя себя странно, даже рассказывая об этом. Когда Феликс ничего не ответил, я подняла глаза. Он выглядел так, словно хотел выследить того случайного парня и побить его. 

- Ты должна говорить мне, когда случается подобное дерьмо. 

Я прислонилась к спинке дивана. 

- Ну и что ты будешь делать, охранять меня во время работы и давать в морду любому парню, если он посмотрит на меня, так? - Я усмехнулась, дразня Феликса, и тут же протрезвела, когда увидела, что он не улыбается в ответ. 

- Да, это именно то, что я сделаю, если придётся. - Он был серьёзен. 

Я покачала головой. 

- Феликс, ты не можешь быть со мной всё время. Кроме того, я не первый человек, с которым происходит нечто подобное, и не буду последним. Даже некоторые из женщин, с которыми я работаю, болтают о случайных парнях, которые приходят к нам. 

Он покачал головой и посмотрел вниз. 

- Я сделаю всё, чтобы убедиться, что ты в безопасности, Мэгги. 

Я слышала искренность в его словах, но я также видела её и в его глазах, когда он посмотрел на меня. 

- И я сделала бы то же самое для тебя, хотя ты такой большой и сильный, не думаю, что тебе нужна защита. - Я почувствовала, как покраснели мои щёки. Я не могла поверить в то, что только что сказала это. - Я имею в виду, для этого ведь и нужны друзья, верно?