— Ты не спишь, — сказала Блэр, прижимая ладонь к груди Кэмерон. — И ты не расслаблена. Твоё сердце колотится, как будто ты бежишь марафон.

— Вот что мгновенные повторы хороших ролей делают со мной, — легкомысленно ответила Кэмерон.

— Кэмерон.

Кэм вздохнула.

— Сожалею. Я не знаю, почему я не поняла, что ты можешь читать мои мысли.

— Я не могу читать твои мысли. Но я знаю, что говорит мне твоё тело. О чём ты беспокоишься?

— Ничего. — Кэм поцеловала Блэр, прежде чем она смогла возразить. — Я серьёзно. Я просто думала.

— И… — Блэр наклонилась к локтю и провела пальцем по краю челюсти Кэмерон. — Не заставляй меня вытаскивать это из тебя, Кэм. Это только разозлит меня.

— Вернувшись сюда, трудно не думать о том, что произошло.

Блэр ласкала лицо Кэм.

— Думаю, было бы глупо с моей стороны думать, что ты когда-нибудь простишь себя.

— Дело не в прощении, — сказала Кэмерон. — Мне нужно понять, что пошло не так, чтобы это больше не повторилось.

— Я получила эту часть, — сказала Блэр. — Но я также знаю, что ты обвиняешь себя.

Кэм резко рассмеялась.

— Поскольку я была ответственной, это кажется уместным.

— Видишь? Ты начинаешь меня бесить.

— Я знаю. Мне очень жаль. — Кэмерон провела руками по волосам Блэр и обвила лицо ладонями. Она провела пальцами по линии скул Блэр. — Я люблю тебя. Для меня не имеет значения, кто твой отец или что на тебя претендует мир. Ты — женщина, которую я люблю, а это значит, что я должна держать тебя в безопасности.

— О, Кэм. — Блэр нежно поцеловала её, затем покачала головой. — Я люблю тебя именно за то, что в тебе сводит меня с ума.

Кэм ухмыльнулась.

— Я думаю, что это работает в мою пользу.

— Я думаю, ты права.

— Это время для этого душа?

Блэр слегка прикусила подбородок Кэм.

— Ты думаешь, что если ты затуманиваешь мой мозг сексом, я забуду, что ты избиваешь себя за то, что не по твоей вине?

— Я знаю, что ты не дашь мне долго чувствовать себя виноватой. — Кэмерон обняла Блэр и перевернула их в постели, пока она не легла на неё сверху. — Я знаю, что ты любишь меня и хочешь защитить меня.

— Это кажется глупым, не так ли, — сказала Блэр. — Я защищаю тебя.

— Нет, совсем нет. — Кэмерон положила лоб на Блэр. — Это заставляет меня чувствовать себя в безопасности. Единственное место в мире, где я чувствую себя в безопасности, с тобой.

— Не заставляй меня плакать, Кэмерон. — Голос Блэр был хриплым, а её рука дрожала, когда она провела пальцами по густым тёмным волосам Кэм. — Тебя тоже ранили — чуть не убили не раз. Я не могу перестать видеть каждый синяк и шрам, даже когда закрываю глаза.

— Блэр, детка, — успокаивающе сказала Кэмерон.

— Нет. Не рассказывай мне о фактах и ​​цифрах, и о том, что это одно из миллиона, что ты когда-нибудь снова будешь ранена. — Улыбка Блэр смягчила резкий край её слов. — Я понимаю риски. Теперь это новый мир, и я знаю, что нет оглядки назад. Я понимаю, что все мы должны сделать всё возможное, чтобы сделать его безопасным.

Кэм долго молчала.

— Я думала, что первое, что нам нужно сделать, это пожениться.

Блэр засмеялась, часть тяжести в её сердце поднялась.

— Ну, я рада, что это в твоей повестке дня, потому что у нас есть дата, чтобы сделать это всего через десять дней.

***

Диана Бликер встала прямо в центре королевской кровати в своей квартире в Верхнем Ист-Сайде с видом на Центральный парк. Пространство рядом с ней было пустым, и, задохнувшись, она откинула одеяло и опустила ноги на пол. Она была обнажена, за исключением бледно-персикового камзола, и вздрогнула, хотя в квартире было тепло. Она схватила тёмно-синюю шёлковую мантию со дна кровати и натянула её, бросившись в тёмный холл. Она не удосужилась включить свет. Раннего серого света, проникающего через двойные стеклянные двери с балкона гостиной, было достаточно для того, что ей нужно было увидеть. Валери.

Сердце упало, она осмотрела пустую гостиную, прежде чем открыть шкаф рядом с входной дверью. Пальто Валери было там, но в последний раз, когда Валери исчезала среди ночи, она ничего не взяла с собой.

— Диана, я здесь.

— О! — Диана сжала свою одежду и развернулась. Валери вышла с балкона и закрыла за собой дверь. На ней была хлопчатобумажная рубашка большого размера с несколькими пуговицами на груди. Её ноги были голыми. — Боже, дорогая, ты, должно быть, замёрзла.

— Я в порядке, — сказала Валери.

Когда она осторожно схватила Диану за плечи и поцеловала её, её руки были холодными, но её губы были привлекательно тёплыми.

— Кажется, я не могу перестать тебя пугать. Мне жаль.

— Ты меня не напугала. — Диана потёрла предплечье Валери, желая, чтобы она могла согреть холодное место внутри себя. Она никогда не осознавала, что любви не всегда достаточно, и она чередовала между чувством злости и беспомощности. — Не могла спать?

— Просто беспокойно. — Валери заставила себя улыбнуться, чего, как она ожидала, увидела Диана насквозь.

За четыре недели, с тех пор как она почти была убита тем же фанатичным «патриотом», который пытался убить Блэр, её преследовал не предсмертный опыт, а пятнадцать лет её жизни, которые она слепо посвятила организации, которой она больше не могла доверять. Принятая на работу в Компанию сразу после старшей школы, она приобрела личность, которая была кропотливо создана для неё, и за эти годы она была многими людьми. Так много людей, что она не была уверена, что от неё вообще что-то осталось.

Когда она проснулась ночью из своего никогда не спящего состояния и обнаружила, что Диана невинно дремлет рядом с ней, её мучила абсолютная уверенность в том, что она не заслуживает доверия этой женщины или её любви. Кэмерон Робертс, возможно, организовала как её смерть в результате взрыва в Атлантике, так и её последующее перерождение в качестве агента OHS, но это не означало, что Компания не предназначалась для её устранения.

Даже кто-то такая могущественная, как Кэмерон Робертс, не смогла защитить её от удара в темноте на пустынной улице или от того, что в переполненном метро между её рёбрами проскользнула ледяная клюшка. В какой-то части её сознания она всегда ожидала, что смерть наступит так быстро и неожиданно. Она не боялась собственной смерти, но была напугана тем, что её простое присутствие в жизни Дианы нанесло ей вред.

— Если ты скажешь мне, что случилось, я могу тебе помочь, — тихо сказала Диана.

Валери ласкала щеку Дианы и снова целовала её.

— Я не уверена, что должна быть здесь. Возможно, будет лучше, если я останусь в отеле какое-то время.

— Так как?

— Кто-то может искать меня.

Диана затаила дыхание.

— Кто-то может пытаться тебя убить.

— Диана, — мягко сказала Валери.

— Нет смысла притворяться иначе. Я знаю, что ты всё ещё в опасности. — Диана взяла Валери за руку. — Вернись в постель.

— Я не могу. Мне нужно подготовиться к брифингу.

— Я всё время забываю, как нелепо рано вы, люди, начинаете свой день. — Диана добавила в голос нотку легкомыслия. — Тогда иди на кухню, пока я готовлю кофе.

Валерия последовала за ней, и в удобной тишине они размельчили кофе, наполнили кофейник и взяли чашки, ожидая, пока кофе заваривается. Она никогда не делилась такими простыми домашними моментами с кем-либо в своей жизни. Она никогда не жила с кем-то, никогда не имела долгосрочных отношений, никогда не была влюблена.

Она любила другую женщину, одну женщину, и любила её до сих пор, но не с той потребностью, которую она испытывала к Диане. Валери откинулась на спинку стойки, и Диана обняла её за талию.

— Ты сказала мне, что Кэм не смогла найти никаких доказательств того, что Компания или кто-то ещё ищет тебя, — сказала Диана. — Ты сказала, что истории с обложкой о том, что ты была убита при взрыве лодки, будет достаточно. Особенно, когда твой обработчик ушёл.

— Всё это, вероятно, правда. Генри был связующим звеном между мной и кем бы то ни было, о чём он сообщал в пищевой цепочке компании, и с его смертью и тем, что Кэмерон рассказала о моей смерти, я могла бы просто стать строкой на чьём-то листе. — Аргумент состоял в том, что её помощник мог выдать её личность, но она не собиралась пугать Диану вещами, которые она не могла изменить. — Так как все в разведывательном сообществе сосредоточены на поиске тех, кто стоял за 11 сентября, я, вероятно, не в чьём-либо списке дел.