К варлокам другое отношение, чем к остальным Аспектам. Как иногда шутят эльдары: «Стать Варлоком можно, лишь родившись им.» И тут я согласен. Стать Воющей Баньши сможет, при наличие желания, любая женщина эльдар. Любой Стражник может пойти по Пути почти любого Аспекта. Но лишь имея высокий уровень психической силы можно пойти по Пути Провидца и остальным, зависящим от него Путям.

Я направился обратно к выходу из залы.

Экзарх, не двигаясь, ждал меня.

Когда я к нему подошел, он, ничего не говоря, повернулся и просто пошел обратно. Мне ничего не оставалось, как идти за ним.

На обратном пути я увидел, что возле двух «Скорпионов» крутится группа стражников с лычками техников и пилотов. К чему бы? Может Ясновидящая Тэль`вэ увидела в будущем еще что-то?

На выходе из Арсенала Экзарх остановился, пропуская меня.

— До встречи, Варлок Кассин Т`асс.

До двери моего закутка оставалось лишь пара шагов, как мне пришел телепатический вызов моего учителя.

— Приди ко мне… — прошептал он.

— Сейчас буду, Провидец Лин`ас. — прошептал я, сосредоточившись на его образе.

Пробежав по лестницам и переходам, я оказался у Храма Провидцев.

Сейчас Провидцев на нашем корабле совсем не много — всего шестнадцать. Все они живут в своем Храме по причине нехватки места. Да и среди своих им живется вполне нормально. Кроме того Храм Провидцев огромен и одно время даже рассматривалась возможность размещения в нем хотя бы части гражданских, но это бы означало нарушение традиций, а это последнее за что оставалось хвататься в сложившейся ситуации.

Когда я подошел к высоким вратам, они распахнулись и в открывшемся проходе появился силуэт Лин`аса.

— Идем. — произнес он.

Когда я поспешил за ним, врата за моей спиной стали медленно закрываться.

Провидец был уже облачен в боевой бронекостюм, а в правой руке нес традиционное оружие этого Пути — Поющее Копье.

Пройдя по огромным залам, мы свернули в галерею, где на стене с одной стороны в специальных пазах находились Камни Душ.

Провидец остановился и, повернувшись ко мне, произнес:

— Они пустые. Выбирай тот, с которым ты теперь проведешь всю свою жизнь и даже больше…

Да. Вот такая наша мрачная судьба. Она круто завязана в тугой узел с Камнями Душ. Первую часть жизни мы используем их, а во второй части кто-то будет использовать нас. Но альтернатива еще хуже.

Только теперь я полностью поверил, что мое обучение завершено.

Я неспеша прошелся вдоль рядов.

Очень часто эльдары имеют при себе не один подобный Камень. Связано это с тем, что в момент получения смертельной травмы он может быть поврежден, либо отделен от тела. К примеру, Камень может быть вырван из тела вместе с какой-то частью взрывом либо воздействием чьей-то клыкастой пасти или когтистой лапы. В бою ведь возможно все, вплоть до поглощения части тела с Камнем эманацией Варпа.

Вообще Камни Душ с заточенными в них предками эльдары используют часто.

Дело в том, что душа эльдара, в отличии от остальных рас после своей физической смерти, не теряет психической силы. А уж благодаря ей душа сохраняет разум и воспоминания. Поэтому, Камни Душ могут использоваться в любой области общественной жизни, производства и поля боя. Души могут давать советы, помогать в психических воздействиях, делиться воспоминаниями и, конечно же, управлять всем разнообразием техники эльдар.

Ну, а кроме всего прочего души предков могут использоваться в качестве генераторов энергии.

Правда, хоть это и очень эффективно, но считается в некотором роде позорным. Вроде как: «До чего мы докатились — уже и предкам не даем отдохнуть.» И даже хуже. Все равно, что вы с помощью некромантии поднимаете скелет своего дедушки и заставляете вскапывать огород или управлять машиной.

Однако, в последнее время все большее количество Миров-Кораблей признает, что без этого козыря им не уцелеть. Поэтому в армии часть роботов с пилотами, являющимися Душами давно погибших предков, неуклонно растет.

Ясновидящие нашего корабля все время после битвы с тиранидами оттягивали подобное решение, имея в составе армии до четверти Призрачных Лордов и Призрачных Стражей. Но в связи с постоянным снижением численности эльдар на Архти-Ярве — это не может длиться вечно. В конце концов, нашей Ясновидящей придется принять тяжелое решение… И объявить нечто вроде мобилизации среди предков.

Тяжело вздохнув, я остановился возле одного камня и вытянул его из паза.

Окинув его взглядом, я вставил его в специальное место на груди. Психокость тут же его обжала, жестко зафиксировав.

Провидец произнес:

— Я вижу, что на твоей броне предусмотрены аккумуляторы. Я понимаю, что при величине твоей силы, запас психической энергии, что можно спрятать в них, относительно невелик, но иногда даже лишняя капля может спасти жизнь. Поэтому я прошу тебя постараться до завтра их заполнить.

— Хорошо, учитель.

— Что ж. До завтра. Не забудь про медитацию перед сном…

Провидец заканчивал доклад перед Ясновидящей Тэль`вэ:

— …предстартовая проверка тяжелой техники начата. У нас есть шестьсот сорок два экипажа для «Скорпинов» и «Кобр». Сверхтяжелых танков многократно больше, чем экипажей для них. Я позволил себе отдать приказ, чтоб пилоты не геройствовали.

Ясновидящая подошла к своему шлему, возлежащему на столе, и провела тонкими пальчиками по камням-аккумуляторам, в обилии усеявшими поверхность бронекостюма.

— Хорошо. Что ж. Наступило время обратиться к нашим предкам и попросить их помощи. Сколько примерно времени нужно для реактивации Призрачных Лордов и Призрачных Стражей?

Провидец распрямился:

— Мы решили сосредоточиться на Лордах. Первая сотня будет готова уже завтра. Однако, потом прогресс несколько замедлится: вы и сами знаете, что у нас критически мало Аспектов соответствующих Путей. Даже просто разговаривать с предками у нас может мало кто. — Ясновидящая на это лишь молча покивала, не отрывая взгляд от маски. Провидец решился на вопрос: — Вы так уверены в нем?

Тэль`вэ грустно улыбнулась, но Провидец со своего местоположения не увидел этого. Она ответила:

— Если мы останемся здесь, то я четко вижу наш конец… Помощи нам ждать неоткуда. Однажды, флот тиранид снова окажется рядом с нами и восстановит синоптическую связь с десантом. После этого буквально за пару дней мы будем полностью уничтожены, а все Камни Душ будут разбиты. Поглотив нашит тела тираниды уберутся с полуразрушенного Мира-Корабля и Архти-Ярве начнет долгое, длиной в миллиард лет, путешествие к ближайшей звезде… Такова наша судьба, если мы останемся здесь. Что бы мы не делали, нам не избежать ее. Но два десятка лет назад я увидела проблеск надежды: патруль Стражи привел гостя. Его душу уже почти вырвала Слаанеш и ты знаешь, что нам пришлось сделать, чтобы не отдать его ей. Этот эльдар не зря получил свое имя — ему суждено спасти нас. Эту дорогу я почему-то вижу очень размытой и туманной, однако я четко чувствую, что куда бы Проводник не привел нас — там будет намного лучше, чем тут…

Глава 1

Мы собрались перед Порталом Паутины. В незамкнутой арке из психокости мелькала волна искажения, показывая, что соединение установлено.

Ясновидящая Тэль`вэ прошлась перед нами туда-сюда.

— Я послала два отряда рейнджеров на разведку. Они докладывают, что среди обломков мельтешат Чумные Десантники. Это значит, что камнями завладел Нургл. Так же на планете были замечены темные эльдары. Я думаю, что они будут представлять в этой торговой операции сторону Слаанеш. Хотя есть мысли, что они действуют не от ее имени и просто хотят забрать Камни Душ для себя — их жажду никто не отменял. В любом случае — воспринимайте их как врагов… — она покосилась на моего учителя и добавила: — Кроме этого на орбиту прибудет четыре крейсера людей. Один из них явно из людского Ордена. Скоро они начнут высадку. План состоит в том, что когда хаоситы и людишки начнут лупить друг друга молотками по пустым головам, вы проберетесь в тыл и заберете камни. В прямой бой постарайтесь не ввязываться. В случае осложнений можете вызвать подкрепление: я отдала приказ о подготовке нескольких Призрачных Лордов и Скорпионов. На рейнджеров не надейтесь — они в бой вступать не будут. Их задача лишь наблюдение или прикрытие вашего отхода. Следом за вами пойдут «Соколы». В бой они вступят только в крайнем случае. Их задача будет в транспортировке Камней. — Тэль`вэ взглянула на меня: — Постарайтесь сохранить эффект внезапности и не налегайте на пси-силу или варп до непосредственного столкновения. На этом все. Удачи.