Замок Комбур так бы и остался одним из многих оборонительных замков Франции, если бы его в 1761 году не купил граф Рене-Огюст Шатобриан, отец Франсуа Рене де Шатобриана, классика романтизма. Представитель древнего, но обедневшего дворянского рода Рене-Огюст Шатобриан поступил во флот, стал корсаром, затем судовладельцем, сказочно разбогател и смог купить этот замок. Его знаменитый сын провел в замке Комбур свое детство и отрочество. В своих воспоминаниях Франсуа Рене описал призраков, которые жили в замке. Призрак графа – одного из бывших хозяев замка часто прогуливался по коридорам в сопровождении черной кошки. А иногда мяуканье кошки-призрака раздавалось в Кошачьей башне, где находилась комната будущего писателя.

Примечательно, что во время реставрации замка рабочие обнаружили в башне замурованный мумифицированный труп кошки. Известно, что в Средние века существовало поверье, будто в фундамент здания нужно непременно замуровать черного кота, чтобы отвести неудачу. Но возможно, что Шатобриан этого не знал. Замок Комбур до сих пор является частным владением семейства Шатобриан, но появляются ли призраки графа и черной кошки в их старинном замке до сих пор, неизвестно.

Персидскую кошку Смоуки загрызла бродячая собака. Хозяева так ее любили, что с почестями похоронили в саду. А через пару недель они увидели Смоуки, разгуливающую по лужайке сада. Правда, вид она имела жалкий и больной, к тому же прихрамывала. Ее позвали, а потом бросились ей навстречу, но Смоуки не только не отозвалась, но и постаралась тут же скрыться в кустах. Потом ее видели еще несколько раз.

Еще более интересная история произошла близ Чешира, места, которое прославилось после появления книги Л. Кэрролла «Алиса в Стране чудес» с ее легендарным Чеширским котом. Две девушки однажды посетили руины очень знаменитого старинного аббатства. На развалинах ворот они встретили огромного холеного белоснежного кота, спокойно восседавшего на столбике. Следуя естественному желанию погладить красивое животное, одна из девушек протянула руку к коту. Но тот внезапно подпрыгнул… и пропал. Девушки несколько раз позвали животное, но оно так и не появилось.

Несколько дней спустя, при очередном посещении аббатства, подруги вновь увидели сидевшего на том же столбике того же белого кота. Животное дружелюбно смотрело в их сторону, но, как и в первый раз, бесследно «растворилось», стоило им сделать шаг в его сторону. В полдень девушки зашли выпить чаю в маленькое кафе. Когда они рассказали пожилой официантке о странном поведении животного, та заявила: «Вы приехали в самое удачное время, когда можно увидеть призрак Колгтонского кота», – и поведала подругам его историю.

Это был любимый кот смотрительницы аббатства мисс Уиндис. Однажды кот не вернулся домой после вечерней прогулки. Смотрительница решила, что его загрызла стая собак, бродившая все лето по округе, и очень опечалилась. Вечером она услышала знакомое царапанье в дверь, приоткрыла ее и увидела сидящего на пороге любимца. Мисс Уиндис обрадовалась его возвращению, широко распахнула дверь, однако, как только она наклонилась, чтобы в порыве счастья схватить кота на руки, он сверкнул на нее своими добрыми глазами и… пропал. Больше она его уже не видела никогда. А вот после смерти смотрительницы белый кот появился в аббатстве снова и не перестает посещать монастырь до сих пор…

Порой призраки котов и кошек приходят к бывшим хозяевам, чтобы спасти их. Известна подлинная история о самоотверженной кошке, которая и при жизни, и после своей смерти спасла свою любимую хозяйку.

После окончания Московского медицинского института женщина-врач по распределению приехала в Ашхабад. Она поселилась на окраине города в маленьком глинобитном домике. Единственной мебелью в ее комнате была металлическая кровать, ножки которой были смазаны каким-то составом от ядовитых насекомых. Чтобы хоть немного скрасить одиночество, женщина взяла бездомную черную кошку и назвала ее Багирой. Кошка отвечала на ласку исключительной преданностью. Однажды ночью в комнату забралась ядовитая змея, Багира бросилась на нее и, несмотря на полученный смертельный укус, не подпустила к спящей хозяйке.

Прошел год. Однажды женщина проснулась ночью от явственного мяуканья прямо над ухом. Она отчетливо слышала голос своей любимицы – Багиры. Женщина зажгла лампу и оглядела комнату, но кошки там не оказалось. Теперь призывное мяуканье Багиры раздавалось прямо под окном. Женщина вышла в огороженный высоким забором дворик и стала звать кошку. Вдруг небо осветилось, словно от вспышки молнии. Со страшным гулом заколебалась под ногами земля, и в считаные секунды дом рухнул, превратившись в груду обломков. Это было страшное ашхабадское землетрясение 1948 года, когда в одну ночь в городе погибло свыше ста тысяч человек.

Как и в жизни, призраки кошек и особенно котов бывают злопамятными. Тогда они возвращаются на место своей гибели и начинают пугать людей, порой ничего общего не имеющих с их мучителями. Именно такой призрак ужасного кота обитал в уединенном охотничьем домике, расположенном в горах Уиклоу. Когда-то в этом старинном здании размещался Дублинский клуб охотников. О безобразных пьяных оргиях членов клуба в охотничьем домике среди местных жителей ходили страшные рассказы. Порой забавы охотников переходили пределы дозволенного. Они нападали на случайных прохожих, оказавшихся вблизи охотничьего домика, или начинали мучить животных, попавших им в руки. Одной из таких жертв и стал беспризорный черный кот, забитый пьяными гуляками насмерть.

Долгое время старый охотничий домик, с которым были связаны зловещие рассказы, пустовал, но в 1960-е годы его купил О’Брайен. Еще до покупки дома супруга нового хозяина – Маргарет слышала рассказы о странном черном коте, обитавшем поблизости. Но подобные истории существуют о большинстве старинных домов в Ирландии, и она не придала им значения. Супруги решили привести бывший охотничий домик в порядок и открыть в нем небольшую картинную галерею, где местные художники могли бы продавать туристам свои работы. Как только начался ремонт, рабочие то и дело стали испуганно рассказывать новым хозяевам о самопроизвольно открывающихся дверях, странных звуках, доносящихся из пустых комнат, и других загадочных и необъяснимых явлениях.

Больше всего их страшили внезапные появления большого черного кота. Вот, например, что произошло с местным художником Томом Макэсси, когда однажды ночью он работал над интерьером бального зала. Вдруг художник услышал хриплое, низкое рычание, доносившееся от входа. Макэсси быстро захлопнул и запер дверь в зал, но она тотчас же распахнулась вновь. На пороге возник громадный черный кот. Минуту он стоял неподвижно, а затем стал, крадучись, подбираться к художнику. Макэсси пришел в себя только тогда, когда очутился далеко от дома. После этого случая в доме стали происходить совершенно невероятные вещи: включался и сам собой гас свет, по ночам хозяев будил оглушительный звон в дверь, хотя звонок давно был снят. Однажды утром супруги с ужасом обнаружили, что одно старинное кресло разбито в щепки, а с другого содрана обивка. Затем таинственный призрак занялся произведениями искусства: рвал в клочья картины, разбивал керамику. Бесчинства черного кота закончились только после того, как миссис О’Брайен обратилась к священнику, изгоняющему духов.