- У меня сегодня восемнадцатый день рождения. Дядюшки и тетушки устраивают мне праздник. И так каждый год! – вздохнула Аурика, убирая волосы за ухо. – С утра делают вид, что забыли про меня совсем, а потом выпроваживают «погулять» и чем дальше, тем лучше! – Рассмеялась девушка чистым звонким смехом. Демон улыбнулся в ответ. «Очень, очень интересная особь!» - подумал он, рассматривая нежное личико с такими яркими глазами. – А что Вы здесь делаете? Я раньше никогда не встречала «подобных» Вам? – демон скривился. Он бы и сам хотел знать, за каким хаосом Отец послал его в эту дыру! Но теперь, ни капли не жалел.
- По делам. Поручение от моего Отца. – Почти правду ответил он.
Аурика видимо хотела еще, что-то спросить, но призрачная туманная рука обхватила ее запястье и потащила прочь. Шнырь, был настойчив.
- Простите, мне пора! – обернувшись, крикнула девушка. А демон еще раз отметил, что у нее очень красивый голос, такой можно слушать вечность! – Надеюсь, мы еще увидимся. – На прощание бросила она и помчалась вслед за темной сущностью. Адские гончие, бросились прочь, как только девушка ушла, дабы не находиться с демоном ни минуты больше.
- Увидимся…. – Одними губами прошептал демон, расправляя жесткие крылья. – Можешь не сомневаться.
Пещера Личей.
Хрустальная ваза выпала из костлявых рук тетушки Иссы....
Пещера была красиво украшена, а мягкий свет магических фонариков приятно освещал помещение. Повсюду царила атмосфера грядущего праздника. Личи за время своего существования переняли много человеческих привычек, а с появлением в их пещере ребенка, еще больше. Повсюду летали воздушные шары, стены украшали красивые надписи. И много-много цветов! А главным украшением был трёхъярусный фиолетовый торт, с именем Аурика. Личи хлопотали, как никогда раньше! Хотя наверно, с маленькой Аурикой было больше хлопот, чем сейчас. Но «древние», просто забыли это. Они суетились и наталкивались друг на друга, даже ворчали....
«Остановитесь! - взревела Исса, судорожно пытаясь собрать осколки. Личи как по команде замерли.
«Ты чего, старая? Совсем спятила?» - хмыкнул Арчи, выкладывая фрукты на блюдо.
«Кто следит за оком?» - дрожащим голосом спросила все та же Исса. Нисса искоса зыркнула на свою сестру.
«Змей следит» - ответил Ашхан, перевязывая коробку с подарком для Рики.
«Плохо следит! - фыркнула Исса и бросилась к змею. Так стремительно, она за всю свою мертвую жизнь никогда не бегала. - Проверь талисман!»
Змей недовольно сверкнул желтыми глазами и достал из-под полы мантии желтый кристалл. Яркая вспышка света озарила пещеру. Это был сигнал опасности.
«Что за....? - проворчал Змей вглядываясь вглубь кристалла. Все остальные Личи уже собрались вокруг него. Сапф нервничал. Бельчонок не меньше, они нервно перебирали кости. Только Арчи и Ашхан оставались внешне абсолютно спокойными. И никто не догадывался, что они переживали, наверное, больше всех.
«Ну не томи!» - заскулил Абба. Ожидание его вымораживало.
«Рашш!» - одно только слово вымолвил змей. Личи остолбенели. Мертвая тишина оглушила пещеру. Молчание длилось долго. Каждый пытался осмыслить услышанное.
«Я не хочу выяснять причины, по которым мы упустили его из виду... - Начал сдержанно Ашхан, что давалось ему с огромным трудом. - Я даже не желаю знать, что забыл один из младших сыновей бога Хаоса в наших краях.... Но мне определенно хочется знать чем закончилась их встреча?» - Красноглазый умолк. Остальные так же боялись нарушить тишину и еще больше услышать ответ.
«Он заберет ее... - едва различимо ответил Змей, он предпочел бы вообще молчать, а еще лучше думать, что это просто страшный сон. - В свою обитель, где царит вечный разврат и похоть!» - никто не проронил ни звука. Личи, на то они и Личи. Хладнокровные, сдержанные, древние... Все эмоции спрятаны за стальной непроницаемой маской смерти.
«Знаю, что не уместно... - Начал Сапфир, усаживаясь прямо на пол. - Но как в романе известного писателя Чернышевского: - «Кто виноват и Что делать?»
Ашхан уже этим эти вовсю занимался. Он пытался найти выход. Самый оптимальный! Для всех. К нему тихо подошел Арчибальд и отвел в сторону. Арчи настроился только на Ашхана, чтобы другие Личи не слышали. Пока... Просто начнется дискуссия, а она сейчас не нужна. Да и времени в обрез.
«Ашхан, а что если Ричку в другом мире спрятать, ну под чье-то покровительство? В других мирах Рашш долго будет ее искать, а мы за это время решим что делать» - Арчибальд переживал и план ему не нравился, но потерять Аурику навсегда намного хуже, чем видеть ее иногда. Взгляд Ашхана просветлел и обрел ясность.
«Ты прав! Я даже знаю подходящий мир. Правда не сильно современный, но магия там присутствует. Помнишь нашего должника Шмыгу?»
«От чего же не помнить?! Он с нашей помощью Королем стал и деток себе наплодил»
«Так вот Ричку отправляем в славный город Хелиус с письмом от нас - Королю Августу Тильену. Только нам нужна подстраховка. А сами покидаем пещеру, находим подходящие место и впадаем в анабиоз. Рашш, нас поищет да переключиться на поиски Аурики, а мы проснемся и направимся прямо в бездну к Его Величеству Хаосу» - Арчи задумчиво изучал своего вечного друга, брата и товарища.
«Хочешь опять в услужение к Хаосу пойти? Были мы там уже один раз – не понравилось» - Ашхан согласно кивнул.
«А что делать? Убить мелкого выродка мы можем… Но не нужно. Хаос очень опекает своих многочисленных отпрысков. Может не сильно любит, но он принципиален и мстителен. А вот с божком нам не совладать. Остается не так много вариантов. Хаос не откажется от новых рабов. Мы придумаем условия получше. Но он точно согласится. И только Хаос может повлиять на Рашша»
«Ашхан, а что с подстраховкой? Вдруг ну все-таки этот…. – Арчи замялся. Он даже мысленно не хотел этого произносить. Всем обитателям известно о злобной извращенной натуре Рашша. Ни одна живая душа надолго не задерживалась в его гареме. Он жесток и изобретателен.
«Арчи, мы же Личи! Кто как не мы знаем, как избежать смерти?!»
«Извлечь сущность! Только куда?»
«Нам Шнырь сегодня кошку притаскивал, мы ее выпили, а труп еще не ликвидировали. Вот и сосуд, осталось наполнить. Только свои сущности мы спрятали в артефакты, а у Аурики живая будет, всегда рядом. Если хочешь что-то хорошо спрятать, положи это на самое видное место!» - Личи так увлеклись, что не заметили, что на них уже давно смотрят остальные.
«Ну, что решили?» - взволновано спросил Абба.
И Личи коротко, но предельно ясно поведали план. И начали раздавать указания.
«Возражения не принимаются!» - сердито заявил Ашхан.
«Исса садись, пиши письмо для Аурики. Причину нашего поступка не объясняй, все равно не поймет пока. Нисса – ты пиши письмо для Шмыги. Ть-фу ты! Для Августа. Как ты умеешь» - раздавал указания Арчибальд. – «А мы, пока ритуал извлечения подготовим. Рики кошка понравится. Она давно хотела кого-нибудь завести. Будто ей нас мало?!»
«Девочку сразу отключаем?» - очень тихо и как-то грустно спросил Змей.
«Времени мало….» - было ему ответом.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ. Другой мир
Пробуждение для меня было мягко сказать странным. Во-первых, жутко болела голова и грудная клетка, словно ее разорвали и что-то вынули. А во-вторых странное ощущение чужого присутствия рядом. И ко всему прочему стойкое чувство, что я уже не «дома» То есть - Совсем не дома! Даже свозь закрытые веки я отчетливо понимала, что это не хаос…. Медленная волна паники подкатила к горлу. Я сглотнула. Жутко хотелось вскочить и броситься бежать неизвестно куда, лишь бы снова почувствовать горячие пески под ногами, а не этот промозглый ветер!
Я постаралась успокоиться и глубоко вдохнуть. Меня так всегда учила тетя Исса. Уууу! Где же они все?! А где я?! Продолжаю лежать с закрытыми глазами и даже боюсь пошевелиться. Воздух другой…. Свет другой. И даже звуки…. Лежу себе, пытаюсь привыкнуть к окружающей действительности. Как учил Арчи: - «Ричка – солнышко, всегда оставайся безучастной ко всему. Эмоции плохой советник и товарищ. Не давай ситуации завладеть твоим разумом»