- Да, что происходит? - не вытерпел его молчания, читая многочисленные заслуги этой мартышки. - Каждая собака знает эту... Славу.

Друг горько усмехнулся.

- Просто ты не посещаешь студенческие сообщества, нигде не состоишь и вообще не интересуешься жизнью колледжа, - уже мягче и даже расслабленно проговорил друг. Но я знал, что это напускное спокойствие.

- Это же Слава! - с какой-то нежностью в голосе воскликнул парень. Я подозрительно прищурился. - Она же везде. Везде понимаешь? В газете, на радио, в театре, в музыкальном кружке, в студсовете... - немного нервно выговорил друг. И тут до меня дошло.

- Ты же тоже в этом совете состоишь. Верно?

- Да, - нехотя ответил Дарси. - Только она председатель.

Я нахмурился. Влюбленность моего друга к этой мартышке немного портила мои планы.

- Не трогай ее, пожалуйста, - попросил парень, закуривая новую сигарету.

- Купер сделал меня её личным помощником. Извини, но не трогать, не получится, - грубо ответил и включил кондей, чтобы быстрее выветрить дым.

Лицо Дарси вытянулось в изумлении.

- Она хорошая девушка. Ей это место знаешь, с каким трудом дается? У нет богатых родителей, как у нас, способных заплатить за учебу, - настаивал друг.

- Ты еще давай на жалость мне надави. Забыл, какое у нас детство было в школе для мальчиков? Может мне тоже поплакаться ей в жилетку, - раздраженно бросил, уставившись в ноутбук. Одни заслуги, ни одного пропуска без причины.

- Это было в детстве. Я все забыл, - сухо ответил Дарси.

Захлопнул крышку ноута и швырнул его на заднее сиденье.

- Поехали к нам на обед, - предложил я, выезжая с парковки. Дарси усмехнулся.

- Спасибо, что спросил, - покривлялся парень. Легонько толкнул его в плечо и улыбнулся.

- Не забудь мне рассказать история с помощником, - напомнил друг.

- Дома, - ответил, давая понять, что сейчас мне надо подумать.

Дарси уткнулся в конспекты, а я не мог выкинуть из головы разговор Славы с Иденом. Как она говорила с ним: ласково, спокойно, вселяя уверенность и даруя надежду. Она ничего к нему не испытывала, но поддержала, приободрила. Ни одного колкого слова в мой адрес. Отстраненный взгляд карамельных глаз. Она не осуждала меня, не призирала, не заняла чью-то сторону. Неужели настолько хорошая?

Мирослава.

Села на лавочку в парке прямо перед кампусом, который располагался недалеко от колледжа, здесь же в южном Кенсингтоне. Пыталась проанализировать ситуацию. Что мы имеем? А имеем мы головную боль по имени Алекс Донован. Парень славился своими дурными манерами и способностью затаскивать в свою койку любую понравившуюся девушку, ну или в туалет, как в случаи с Сесилией. Лично мне он грозил только навязчивым, точнее обязательным присутствием, хамскими манерами, пошлыми шуточками и ну и может парочкой глупых, мальчишеских выходок. Если разобраться всё не так плохо, и я зря переживаю. Я прекрасно умею абстрагироваться, его слова меня не цепляют, он сам мне безразличен. Если не получится договориться, постараюсь сгладить всё "острые углы", сократив наше общение по максимуму.

Вздохнула полной грудью и уже с улыбкой на лице пошла собирать разноцветные листья. Листочек за листочком, прибывая в приятном расположении духа, я набрала целый гербарий. С удовольствием следила за облетающей листвой, за спортсменами, за мамочками с колясками, которые даже не пытались скрыть дико уставшие, но счастливые лица. Наслаждалась осенью, началом нового учебного года тому, что скоро меня ждет магистратура и даже Алекс не в силах испортить мне жизнь.

Довольная собой и жизнью, я пришла в нашу комнату. Аманда сидела за столом и что-то писала. Видимо лабораторную делает. Комната у нас была простая: двухместная. Душ общий в коридоре, как и кухня. Есть апартаменты и получше со своей ванной и даже плитой с холодильником, но нам такая роскошь не по карману. Зато в нашем распоряжении общая комната отдыха и бильярдный стол.

Сняла туфли на танкетке, красный плащ и повесила рюкзак на спинку стула. Аманда сосредоточено работала.

- Есть, что поесть? - обратилась к подруге, заглядывая в наш маленький холодильник, которые мы купили на собственные деньги. Пользоваться общим вообще не вариант.

- Пельмени. В белой кастрюле посмотри, - не оборачиваясь, ответила девушка. Я вздохнула, приподнимая крышку. В нос прямо ударил замах глутама натрия и соевого белка. Конечно, я утрирую, но аппетита белые плавающие лепешки не вывали. Сморщилась и закрыла крышку.

- В холодильнике салат, специально для тебя, - крикнула Аманда, услышав мой вздох разочарования. Настроение тут же подскочило.

- Ты просто чудо! - искренне воскликнула я и, схватив родимую салатницу, уселась в кресло рядом с подругой.

- Чем ты собираешься заниматься? - обратилась Аманда, отложив ручку.

Я задумалась.

- Много чем, - облизнула ложку, с удовольствием причмокивая. - Нужно составить списки факультативов. Выложить в твитер информацию для нашей группы. Подготовить доклад к завтрашней лекции. Написать статью для газеты: наработки и материал у меня уже есть, поэтому много времени не займет. И завтра у меня радиоэфир с десяти утра. И ещё...

- Ладно, стоп! Я поняла: ты жутко занята, как и всегда, - добродушно усмехнулась девушка, кусая кончик ручки.

- Есть предложения? - хитро прищурилась я.

- Да особо ни каких. Просто приезжает Уорен и мы хотели сходит в кино. Думала, может, сходим парами?

- Я бы и рада, но у меня подготовка праздника для первокурсников, а еще праздник осени на носу. Нужно все распланировать, обсудить с ребятами декорации, музыку, мне составить программу. Хорошо, что у меня теперь есть личный помощник, - наигранно весело и бодро произнесла я. Понимаю, что она все равно узнает о Доноване, поэтому лучше расскажу сама.

- Купер дал тебе помощника? - Аманда вскинула тонкую бровь.

- Ага, - равнодушно ответила. - Алекса Донована.

С удовольствием наблюдала как вытягивается лицо подруги, как челюсть медленно опускается на грудь, как расширяются и без того большие серые глаза.

- Шутишь?! - толи вопрос, толи утверждение.

Я хохотнула и отставила миску.

- Нет, - уже серьезно произнесла я.

Аманда подскочила и стала метаться по комнате.

- Нужно срочно что-то делать! Бери загранпаспорт: сегодня же купим тебе билеты в Мексику на ближайший рейс! - девушка схватила мою сумку. - У тебя есть маракасы? Сомбреро?

С удивлением и улыбкой наблюдала за подругой.

- Чего сидишь? Собирай вещи! - в меня полетела сумку и я рассмеялась. Аманда рухнула на кровать.

- Зря смеешься, подруга. Донован не пожалеет даже такого ангелочка как ты. Он их на завтрак пачками ест, - серьезно сказала Аманда и села.

Я попыталась легкомысленно отмахнуться.

- Ну, о чем ты говоришь? Да и не ангел я вовсе, - уже смущенно пробормотала я. Вот с детства не люблю говорить о себе. С принятием похвалы и комплиментов та же проблема.

Аманда возвела глаза к потолку и вскинула руки.

- О, Боги! Дайте этой женщине глаза! - молилась подруга.

Запустила в неё подушкой.

- Прекрати, - укоризненно произнесла и села с ногами на кровать, поджав их под себя.

- Славка, поверь, не только твой Дилан клюнул на твою ангельскую доброту и милые веснушки. Ты просто не видишь, сколько парней провожают тебя томным взглядом, а на твоих выступлениях смотрят с благоговением, как на Деву Марию. Ну или Иисуса Христа, - добавила Аманда. Я усмехнулась.

- Но для Алекса все эти качества пустой звук. Он опасен, понимаешь? - серьезно заявила девушка. Аманда взяла свою сумку и принялась выкладывать на стол учебники.

- Ты пойдешь со мной в бассейн? - вместо ответа, спросила я, собирая вещи: купальник, полотенце, шампунь и прочие мелочи.

Аманда хлопнула себя полбу.

- Блин, забыла! Ты прости меня, пожалуйста, - девушка состроила виноватые глазки. - Скоро Уорен приедет, а мне еще доклад нужно подготовить и составить план для исследования.