Бац-Бац, Тоша и Шурик помогли бедному роботу добраться в защищённое от ветра место.

– Здравствуйте! Мы – джинглики, у нас важное дело, не могли бы вы проводить нас к тому, кто у вас старший, – очень вежливо представился Тоша.

– Нам очень нужен ваш артефрукт! – добавила Лёля.

– И что тут у вас происходит?! – хором воскликнули Куля Бяка и Бац-Бац.

– Добрый день, – металлическим голосом произнёс робот и замолчал.

Некоторое время джинглики ожидали ответа.

– Простите… – снова начал Тоша, но робот его перебил.

– Я размышляю над тем, точно ли я высказался. Что сегодня доброе произошло и является ли сегодняшний день более добрым, чем остальные? – Он снова погрузился в молчание.

– Может быть, этот день добрый, потому что вы встретили нас? – предположила Лёля. – И вообще, так принято говорить, когда с кем-нибудь встречаешься. Тем самым ты желаешь ему хорошего дня.

– Ну, конечно, – проговорил робот. Он медленно поднёс руку к голове и хлопнул себя по лбу. – Как я мог забыть. Добрый день, я – Часовщик.

– Почему вы так медленно говорите и вообще все делаете медленно, – не осталась в стороне от беседы Куля Бяка.

– Мало энергии, – объяснил Часовщик. – Сильный ветер, мешает двигаться.

– Мы знаем, отчего это, – радостно произнёс Тоша. – Скорее ведите нас к вашему главному!

Старейшина вингликов обитал в большом доме, напоминающем поставленную на колёса гигантскую механическую улитку. Когда друзья подошли к нему, раздался свист, из рожек улитки выплыли два облачка пара, а из двери, или скорее люка, находившегося высоко над землёй, опустился длинный трап. Поражённые джинглики молча уставились на Часовщика.

– Он дома, – пояснил Часовщик.

В прихожей, заваленной маслёнками, старыми картами и картинками, украшенной искусно сделанным металлическим фикусом, путешественников встретил другой робот. Он весь состоял из разнокалиберных деталей и слегка поскрипывал, хмуро глядя на вошедших.

– Добрый день, Старейшина, – неторопливо произнёс Часовщик. – Эти джинглики пришли с важными новостями.

Тоша выступил вперёд и начал свой рассказ о неожиданной зиме, о потерянной энергии, о том, что порталы больше не работают, о путешествиях и странных приключениях героев. Не забыл Тоша и прорекламировать свой фильм по всем событиям, который обязательно выйдет, как только герои справятся с кризисом. Чем дольше он говорил, тем недовольнее становилось лицо винглика.

– Так вот оно что, – сказал робот. – То ли дело раньше. И детали были новее, и масло маслянистее, да и алгоритмы не чета нынешним. А уж этих перебоев с энергией никогда не случалось. Теперь мы еле двигаемся, а тех вингликов, кто полегче, вообще ветром сносит. А всё пластик. Кто вообще сказал, что роботов надо делать из пластика, вот раньше их делали из прочной стали, десять сантиметров! – и в подтверждение своих слов Старейшина ударил себя манипулятором по нагрудной пластине. Та отозвалась глухим металлическим звоном.

– Отдайте нам артефакт, – попросил Шурик. – Панкрат починит портал и энергия вернётся. Он сможет. Он очень умный.

– Был бы умный, не допустил бы, чтобы всё сломалось, – раздражённо произнёс Старейшина, глядя на джингликов так, как будто это они были виноваты во всех неприятностях.

– Вы, сделанные из плоти и крови, слишком небрежно относитесь к сложным устройствам. – Старейшина с благоговением поднял манипулятор вверх, и они с Часовщиком хором произнесли:

– Инструкции! Техника безопасности! Сервисное обслуживание!

– А что касается артефакта, то некоторые двери лучше не открывать, а некоторые механизмы лучше не запускать, – важно добавил винглик.

– Точно, это как некоторые петарды лучше не взрывать, – поддержали его братья Бабахи. – Но согласитесь, ведь если очень хочется, то можно.

Робот сурово посмотрел на них. Ему явно не понравился этот аргумент.

– В любом случае без артефакта мы не справимся, – пробормотал Бац-Бац. Шериф Джингл-тауна поправил шляпу и заговорщицки прошептал Старейшине:

– Вы же, как ответственный винглик, анализируя происходящее, понимаете, что ситуация критическая, надо срочно принимать адекватные меры.

Старейшина задумался.

– Что Бац-Бац ему сказал? – шёпотом изумилась Куля Бяка. – Слова были совсем непонятные. Это какое-то заклинание.

– Ага, – так же тихо ответил ей Бух. – Специальное заклинание. Действует на всяких старейшин, шерифов и прочих надутых от собственной важности личностей.

– Вообще-то вы не первые, кто просит у нас артефакт. Был здесь ещё один живой…

– И он забрал эту штуку?! – в ужасе прошептала Лёля.

Винглик внимательно посмотрел на неё, а потом и на остальных. Эмоций на его лице не было видно, да и как различишь эмоции в стальных пластинах. Все джинглики напряглись, а потом винглик Старейшина залился смехом.

– Нет, вы что, мы же не глупые. Кто же отдаст реликвию. Он забрал реплику, искусную подделку, которая была выставлена на всеобщее обозрение. Мы, роботы, не слишком доверчивы, хорошо знаем историю. А она говорит, что артефакты – зло, и их нельзя передавать. Кроме того, мы знаем, что всегда нужно делать копию и сохраняться. Техника безопасности, как ни крути! В общем, причин была масса, и мы изготовили очень похожий предмет, который и забрал ваш бледный приятель.

– Совсем он нам не приятен! – Куля Бяка сжала лапки в кулачки и затрясла ими в воздухе, – ух, я бы ему…

– Мы-то думали, что он заберёт подделку и уйдёт, – не слушая животинку, продолжал Старейшина, – но с его уходом исчезли и те крохи энергии, которые нам удалось сохранить на будущее. Теперь мы не можем нормально существовать.

– А что значит, что реликвия была выставлена? – задумался Бац-Бац.

– Реликвия находилась в нашем музее законов робототехники, – пояснил Старейшина. – Там хранятся наиболее ранние наши прототипы, разумеется, тоже копии. И реликвия там располагалась.

– Надо нам обязательно обследовать это место! Изучить улики, чтобы было проще поймать этого гада.

– Хорошо, это довольно просто.

Старейшина нажал кнопку на своём столе, и в комнату влетел очень маленький робот, который был похож на колонку.

– Это наш Аудиогид 3000. Специальный робот, созданный для посетителей музея. Он проводит вас туда, заодно всё покажет.

– Я с тобой пойду, – Тоша кивнул Бац-Бацу и достал камеру, – сниму музей для коллекции. А что насчёт артефакта? – обратился он снова к винглику.

Старейшина покачал головой и сделал паузу. На мгновение даже показалось, что он выключился. Роботы очень странные, джинглик вот, например, дышит, вертит головой, животинки вообще на одном месте усидеть не могут. А роботы могут застыть на одном месте и совсем не двигаться. Тоша кашлянул, чтобы как-то поторопить Старейшину.

– Хотя мне очень не хочется отдавать вам артефакт, – вновь ожил он, – кажется, другого выхода нет. Я разрешу его забрать.

От радости Лёля вскрикнула и обняла Шурика. Тот вмиг стал похож на неподвижного робота.

– Но есть одно но, – неспешно продолжил Старейшина.

– Какое ещё «но»? – нахмурился шериф.

– Артефакт спрятан глубоко в подземельях нашего острова. Сейчас я просто не дойду туда и не смогу отключить системы защиты. Мало сил. И никто из наших жителей не дойдёт.

– Это не беда, – широко улыбнулся Шурик. – У меня уже есть идея, как решить ваши трудности. Давайте так. За то, что вы отдаёте нам артефакт, мы поможем вам решить проблему с нехваткой энергии. Ну что, по рукам?

Остальные джинглики изумлённо посмотрели на него, но Старейшина медленно взял своим манипулятором протянутую руку Шурика и ответил:

– По рукам!