И тут Иви стало стыдно. А с какой стати она решила, что эта девица подозрительна? Мало ли их, маменькиных дочек, катающихся как сыр в масле и ищущих самое крошечное приключение, чтобы хоть на время изменить скучную сытую жизнь? В конце концов папаша отыщет ее и хорошенько отшлепает. Пусть себе живет. Чем она помешает? Не будет же подглядывать, как они с Эйдом занимаются любовью! Просто будем заниматься этим в домике. А впрочем – пусть смотрит и завидует! Ей-то, наверное, не с кем, раз сбежала…
Между тем, Лил допила чай. Встала. Отряхнула голубое платье без рукавов. Хорошее платье, такое бы и Иви подошло. Когда вернемся, надо будет сделать нечто подобное.
– Ну, мне пора. Как я понимаю, сегодня мне от вас ответа не дождаться. Вы меня боитесь?
Эйд насмешливо фыркнул, а в Иви запоздало проснулась гостеприимная хозяйка.
– Давайте, мы вас проводим. Как вы в темноте пойдете?
Лил улыбнулась:
– Я тут уже месяц хожу. Все тропинки знаю. К тому же, у меня есть инфракрасы. – Она достала из кармана маленький угольно-черный кубик, тут же превратившийся в изящной формы очки.
Похоже, Эйд принял какое-то решение, потому что сказал:
– Обещаю, что сегодня мы о вас точно никому не сообщим. Так что можете спать спокойно.
Гостья опять улыбнулась:
– Спасибо! Тогда я пошла.
Спустившись с крыльца, она махнула им рукой и скрылась в темноте.
– Может, погуляем немного? – спросила Иви Эйда.
– Она чем-то похожа на тебя, – невпопад сказал тот. Потом замотал головой: – Нет, я жду не дождусь, когда мы окажемся в гравипостели.
Он прижался к ней, она бедром ощутила стремительно взводящееся оружие. И почувствовала, что просто тает от нестерпимого желания. Он тоже почувствовал это, поднял ее на руки и отнес в спальню.
– Сегодня ты впервые назвал меня женой, – шептала она, пока он срывал с нее и с себя одежду.
– Сегодня ты впервые назвал меня женой, – шептала она, пока он укладывал ее на постель.
А потом его губы намертво замкнули ей уста.
В любви он был нежен как никогда. А она как никогда наслаждалась его телом. И, засыпая на мужнином плече, счастливо подумала: "Ночь будет певучей и нежной…"
Утром Лил явилась к ним снова.
Иви с Эйдом только что позавтракали и расположились на еще нежарком солнце.
Поздоровавшись, Лил сказала Иви:
– Не хотите ли прогуляться?.. Мне нужна помощь женщины.
Иви поморщилась – сегодня девица опять ей не нравилась, – но отказывать причин не было.
Она вопросительно посмотрела на Эйда. Тот пожал плечами. Иви поднялась, зачем-то натянула платье.
Когда они углубились в лес, Лил обернулась, глянула в лицо Иви невинными голубыми глазами. Как ангелочек…
А ведь она действительно похожа на меня, подумала Иви. Ей вдруг стало тревожно, и она спросила:
– Какая помощь вам нужна?
– Я намерена отбить вашего мужа.
– Он мне еще не муж, – брякнула Иви. И поперхнулась: – Что вы сказали?
– Спасибо за информацию! – Лил мягко улыбнулась. – Впрочем, она не имеет значения… Раз он вам не муж – значит, я отобью вашего жениха.
Ну и шуточки, подумала Иви.
– Вы так уверены в своей неотразимости? Думаете, это будет просто? Ведь есть еще я…
– Это неважно! – Улыбка Лил сошла на нет. – Можете бороться… как у вас говорят?.. за свое счастье. Только предупреждаю – не пытайтесь меня убить!
Как это убить? – удивилась Иви. С какой стати? И вообще… Соберись я отбить у кого-либо парня, разве болтала бы об этом?
Ей стало еще тревожней, но показывать тревогу этой выдре…
– Почему вы столь уверены, что вам удастся заинтересовать собой моего жениха? А-а, знаю!.. Вы очень богаты и полагаете…
– Я не богата в вашем понимании. Он будет моим потому, что я – его идеал!
Когда Иви вернулась домой, Эйд уже спарился со своим компом. Ей пришлось коснуться его плеча, чтобы парень оторвался от работы. Он вздрогнул и улыбнулся.
– Что этой девице было надо?
– Ничего особенного. – Иви улыбнулась в ответ. – У всех женщин есть общие тайны…
Однако Эйд, похоже, ощутил ее тревогу. Во всяком случае, улыбка его погасла, а во взгляде появилась некая напряженность. И тогда Иви решила все перевести в шутку.
– Она сказала, что отобьет тебя у меня. – Иви засмеялась. – И мне кажется, у нее есть шансы. Она мила…
Эйд тоже расхохотался:
– Она мила, но шансов у нее не больше, чем у эриннии догнать гепарда! Меня не купишь на красивые глазки!
После таких слов Иви не оставалось ничего, кроме как потереться носом об его щеку.
И они сели работать.
К обеду выдра заявилась в гости вновь.
Болтали о всякой чепухе. Вернее, болтали Эйд и Лил. А Иви молчала и раздражалась. Впрочем, долго терпеть выдру не пришлось. Едва Эйд встал из-за стола, она тут же распрощалась и ушла.
– Хочу поработать, – сказал Эйд и удивленно посмотрел выдре вслед. – Однако наша соседка не навязчива. Никогда бы не подумал…
О чем он никогда бы не подумал, Эйд не договорил, а Иви спрашивать не стала.
Вернулась Лил вечером. Ужин сопровождался новой порцией глупой болтовни. И новой порцией молчания и раздражения. Потом выдра ушла.
Ночь была как вчера – певучей и нежной.
Потом прошло еще три дня болтовни и ненавязчивости, молчания и раздражения. И три ночи нежности. Вот только казалось Иви, что нежности в ночах этих становится все меньше и меньше. А все больше и больше долга. И обмана. Нет, не обмана, а… Одним словом, Эйд любил ее, но Иви не могла отделаться от ощущения, что в постели рядом с ним лежит вовсе не она.
На четвертый день Иви решила расставить точки над "и".
– Милорд! Вы не думаете, что нам пора бы отделаться от нашей незваной гостьи?
Эйд покривился. Или ей показалось?..
– Госпожа моя! Я бы с удовольствием сделал это, только не вижу – каким образом.
Она сдержала накатившееся раздражение:
– У нас ведь есть мигалки!
– Ну и что?
– Надо дать сигнал…
Она замолкла, не договорив. Потому что Эйд хлопнул руками по ляжкам:
– Ты в своем уме? Что мы скажем спасателям? "Защитите нас от неизвестной девушки"?.. "Похоже, у нас здесь скрывается преступница"?
– А почему бы и нет?
– Да потому что я не хочу, чтобы надо мной потом смеялся весь Звездный Флот! Стратег-пилот, испугавшийся простой девчонки!.. Ты представляешь, что обо мне будут говорить?
У Иви задрожали губы.
– Эйд, я прошу тебя!
– Нет! Я не стану всеобщим посмешищем!
Иви вдруг поняла, что осталась одна. Что широкой спины, за которой можно спрятаться в случае опасности, больше нет. И потому прекратила разговор.
А когда недовольный Эйд ушел купаться – впервые не позвав ее с собой, – взяла в руки свою мигалку, нажала кнопку.
Мигалка не сработала.
Иви стало страшно по-настоящему.
Мигалка – это нечто вечное, она не может сломаться ни при каких условиях. Говорят, она выдерживает давление, в несколько раз большее, чем на дне впадины Полякова (а впадина Полякова в полтора раза глубже земной Марианской). И тут же на всех радиочастотах, в ультразвуке и надпространственных волнах посылает сигнал СОС. И через пятнадцать минут возле засигналившей мигалки будет с десяток спасателей, готовых ко всему. В том числе и к тому, чтобы реанимировать свеженький труп. Если, конечно, свеженький труп появится там, где существует Спасательная Служба. На Латоне, к примеру, ее не существует…
Иви нашла мигалку Эйда.
Та работала. И, естественно, не собиралась сигналить – ведь Эйд сейчас вовсе не тонул в океанской воде. А принудительный сигнал с нее мог подать только стратег-пилот Звездного Флота Эйд Зайцев. И никто другой.