— К демонам Декстора и его дочь! — Руки так и чесались достать сигарету и задымить. Но нельзя, если бросил курить, то не стоит начинать снова.
— Что, задела Агнесс?! — заломил бровь маг. — Я так и думал, что ты к ней неравнодушен до сих пор.
— Заткнись, Прест! — я снова плеснул арбента в стакан.
— Кей, хватит пить! Ты из-за этого неудачного романа стал слишком много употреблять! — строго заметил Престон, покачав головой. — А на свадьбу ты всё равно пойдешь. Ибо как наместник императора обязан присутствовать!
Я осушил стакан, поморщившись. А он прав. На свадьбу идти придётся. И смотреть на счастливую Агнесс, которую богатый ублюдок будет целовать в храме.
— Так что завязывай с этим, — кивнул друг на бутылку, — и возьми себя в руки. Три месяца прошло, никак забыть не можешь. Она не достойна тебя, раз променяла на пузатый кошелёк.
— Заткнись, Престон! Раздражаешь, — устало проговорил я. — У нас дел ещё по горло.
— Рейли остался в деревне?
— Да, там есть пострадавшие. Ужасные ожоги получили десять человек. Двое задохнулись от дыма, — вспомнил я про недавний пожар на границе.
— Зацепки есть?
— Нет, демоны бы их побрали! — процедил я сквозь зубы.
— Нам нужен маг-медиум, — Престон сложил руки на груди, — без него никак.
— Да, ты прав. Только вот пока он доедет из столицы, полмесяца пройдёт. И следы магии улетучатся, — я нервно постукивал пальцами по столу.
— Всё равно нужно вызвать. Пока он едет, ещё может что-то произойти, — маг нахмурил брови.
— Да, сейчас же отправлю письмо в департамент.
Автор визуала Майарана Мистеру
Глава 3
Соллейн ди Йенго
Меня разбудил тихий стук в дверь, на раз и два. Открыв глаза, я не сразу поняла, почему проснулась. Сердце бешено колотилось в груди, норовя выпрыгнуть. Осторожно я вылезла из постели и подошла к двери.
— Кто там?
В ответ тишина. Решившись, я открыла дверь и выглянула в коридор. Тусклый свет ночника освещал достаточно, чтобы понять — никого нет. Может, приснилось?
Я вернулась в кровать, но сон не шёл. Вдруг затылком ощутила чей-то пристальный холодный взгляд. Резко обернулась. Никого. Демоны! Первая ночь в незнакомом доме, вот и мерещится всякая ересь.
Надо было с девочками идти спать. Ама и Риса спят сегодня вместе. Я же, самая гордая и смелая, решила отбиться от коллектива.
Бедные девчонки из-за меня оказались в этой дыре под названием Редвилль. Хорошо, что расследование доказало мою случайную ошибку и нас не сослали на север. Особенно сильно переживала Аманда. Её мечта о доме мадам ди Хлоес осталась пока мечтой. Мы с Кларисой тоже очень хотели работать в знаменитом столичном доме моды и стиля, но не зацикливались на нём, как Ама.
Клариса не расстроилась ссылке. Её родители хотели устроить договорной брак. И пока шло расследование, семья жениха отказалась от помолвки. Риса вздохнула с облегчением, радуясь возможности передышки на год. Я всё сделаю, чтобы девочки вернулись в столицу. Чего бы мне это ни стоило.
Теперь они спят вместе в соседней комнате. Надеюсь, что мирно и видят прекрасные сны.
Через полчаса размышлений я всё-таки уснула. На этот раз спокойно и без сновидений.
Утром с девчонками тянули жребий дежурства по кухне — пока не наймем кухарку. И мне пришлось готовить завтрак.
Сразу после утренней трапезы мы поехали в ратушу, чтобы зарегистрироваться. Хоть наши лицензии пока ограничены, но их не отозвали, поэтому мы обязаны встать на учёт как маги.
Секретарша в приемной суетилась вокруг нас, помогая заполнять бумаги. Худенькая женщина лет сорока с тугим пучком русых волос мило улыбалась и проявляла любопытство к нашим персонам.
— Знаете, а в Редвилле нет ни одного мага красоты и стиля, — мягко проговорила секретарша.
В её руках каким-то образом оказался поднос с тремя чашками чая и вазочкой конфет.
— Значит, мы будем первыми, — улыбнулась я в ответ, принимая фарфоровую чашку. — Правда, лицензии у нас ограничены.
— Ах, какие пустяки, — махнула рукой Лаура. — Мы так далеко от столицы, и в Редвилле всего один маг-контролёр на весь округ. Ему совершенно не до вас!
— Всего один?! — приподняла брови Аманда.
— Не переживайте, в округе магов не так много. Престон, конечно, ворчит, что нагрузка большая. Но он не будет мучить таких молоденьких и хорошеньких леди, — она хитро прищурила глаза.
— А он молодой? Женатый? — тут же заинтригованно спросила Аманда.
— Престон? — вскинула секретарша брови. — Да, молодой и неженатый. Два года как работает в департаменте. Его наш наместник пригласил, они вместе учились в академии. Говорят, Престон что-то натворил в Нербурге, вот и уехал с глаз долой.
— М-да, — многозначно выдала Клариса, потянувшись к чашке.
Похоже, Редвилль — пристанище неугодных магов и магинь.
— Я вас правильно поняла? — внимательно посмотрела я на женщину. — Мы можем заниматься ремеслом, несмотря на ограничение лицензий?
— Я вас умоляю, кому нужны эти лицензии?! — закатила она глаза. — Зарегистрировались, и ладно.
— А как же штрафы? — подводила я секретаря к линии переговоров, как учил папенька.
— Никто вас не тронет, не переживайте! — улыбнулась та. — Мистер ди Ортис подтвердит.
Ага, значит, взятку нужно предлагать самому мэру.
— И когда мы сможем увидеть господина мэра?
— Бумаги заполните и проходите в кабинет, — указала на массивную дверь женщина.
Через пять минут мы уже стояли в просторном кабинете мэра Редвилля.
Седовласый коренастый мужчина с залысиной на макушке внимательно рассматривал документы и лицензии. Он поправил очки, покряхтел.
— Ну что ж, леди, — бросил он взгляд поверх очков. — Я рад, что вы приехали. Новых людей давно не было. А ваш автомобиль просто произвел фурор, мисс Соллейн. Добро пожаловать!
Я прикрыла кокетливо глаза. Да, мы заметили, что мой Арсис тут единственное маг-авто.
— Спасибо, мистер ди Ортис, — пролепетала я. — Значит, документы приняты?
— Конечно, леди, — улыбнулся он, окинув взглядом нашу троицу. — Вас зарегистрируют в департаменте контроля.
— А почему мы сразу туда не пошли? — любопытство разбирало Аманду, видимо, не терпится познакомиться с магом-контролёром.
— У мистера ди Кортона нет секретаря, поэтому заявления принимает мой секретарь миссис Доул, — неторопливо пояснил мэр. — А застать Престона в его кабинете крайне сложно.
— Понятно, — опустила глазки Ама.
— Не буду вас задерживать, — намекнул мужчина, что нам пора отчаливать из кабинета.
Мы поблагодарили его и попрощались. Когда Риса и Ама уже вышли в приёмную, я задержалась на пороге.
— Мистер ди Ортис, позвольте кое-что спросить?
— Слушаю вас, мисс ди Йенго, — оживился толстячок.
Я закрыла плотно дверь, дабы никто не подслушал.
— У меня крайне деликатная просьба, — смущённо пролепетала я. Первый раз в жизни договариваюсь о покровительстве. — Мы девушки небогатые, и жить нам здесь долго. К сожалению, ничего делать не умеем, кроме нашего ремесла. И я боюсь, без практики потеряем навыки. А это очень чревато, понимаете?
— Прекрасно понимаю вас, мисс, — пристально посмотрел на меня мэр. — Чем я могу помочь?
— Дайте неофициальное разрешение на коммерческую деятельность, — перешла я к делу. — Мы в долгу не останемся. Наше ремесло вполне прибыльное и безопасное. Прекрасная половина Редвилля будет довольна. Ведь мы здесь первые магини стиля и красоты.
— Ваше предложение заманчиво, — посмотрел снова поверх очков. — Двадцать процентов.
— Пощадите, мистер ди Ортис, — театрально заломила я руки. — Здесь же не столица. Десять.
— Пятнадцать, — прищурился мэр.
— Хорошо, двенадцать, — спокойно улыбнулась я.