Легче было только от того, что с шестнадцати лет Саша жил один. Он был поздним и единственным ребенком, и к его десятому классу родители уже стали пенсионерами. Они построили дом в ста километрах от города и переехали туда, оставив сына одного «учиться жизни», как говорил отец. Старенькую двухкомнатную хрущевку тридцати квадратных метров, в которой ютилась их семья, оставили Саше в наследство. Своими силами парень пытался сделать ремонт, но быстро забросил это занятие – ему и так хорошо жилось.

Добравшись на общественном транспорте до университета, Саша набрал номер Сергея Лепилкина, своего лучшего друга еще со школы. Тот, не раздумывая, сорвался с пары и уже ждал его на площадке для курения, предусмотренной заботливым ректоратом университета. Высокий жилистый шатен, чуть выше самого Саши, всегда привлекал внимание окружающих. Одно время Саша даже боялся влюбиться в своего друга и старательно подсовывал ему различных девчонок, дабы тот скорее обзавелся постоянными отношениями. Они считались первыми забияками в школе. За постоянные прогулы, курение в неположенных местах и чрезмерное употребление алкоголя они часто посещали кабинет директора. В деканате их архитектурно-строительного института они тоже были частыми гостями и первыми в километровой очереди за «хвостовками».

На этот раз Сергей стоял не один, рядом пристроился высокий щуплый блондин в огромных очках. Он морщил свой длинный с горбинкой нос и размахивал перед ним рукой, прогоняя сигаретный дым. А Сергей усердно выдыхал серые облачка аккурат на него. Антонюк Иван был старостой их группы, и, судя по его появлению в курилке, Саша предположил, что впереди очередная лекция на тему: «Плохое поведение, и как с этим бороться». И не ошибся:

- Явился, наконец, - возопил Иван, усердно размахивая перед носом рукой. – Ястребов, готовят списки на отчисление, а у тебя еще шесть хвостов. Шесть!

- Антонюк, - устало заговорил Сергей, приобняв говорившего старосту. – Может, ты просто хочешь к нам присоединиться сегодня вечером? Так и скажи. Мы ведь не против.

Ребята гаденько захихикали, а белоснежное лицо Ивана пошло пунцовыми пятнами. Он скинул со своего плеча руку Сергея и зло сверкнул глазами.

- Вы, две гиены, можете сколько угодно потешаться надо мной, - плевался ядом Иван. – Но я не буду больше краснеть за вас в деканате! Сами заносите свои хвосты! А я умываю руки!

С этими словами староста выпрямил спину и прошествовал через толпу курильщиков. Правда, гордо удалиться у него так и не получилось: под его ногами, откуда не возьмись, образовалась урна, и высокий Ваня чуть было не перелетел через нее, клюнув носом. В спину ему донеслись гогот Сергея и тихое хихиканье Саши.

- Зря ты так с ним, - отсмеявшись, проговорил Саша. – Ему действительно из-за нас попадает.

- Так чего ж ты хвосты не сдаешь? – ответил Сергей, глубоко затягиваясь сигаретой. – Я вот почти доделал один проект. Через неделю пересдача.

- Ты вот один проект почти доделал, а я два. И курсовую по деревянным конструкциям забрал, так что из шести хвостов осталось три.

- Да, только и с тремя хвостами до госов не допустят.

- Времени еще много. Успеем, - подмигнул Саша и тоже закурил.

Огромная потоковая аудитория заполнялась людьми. В высокие окна пробивался яркий свет, создавая теплую, дружелюбную атмосферу. Отовсюду слышался веселый смех, легкие перебранки между студентами и разговоры об учебе. В проходе стояла изящная невысокая девушка в синих джинсах, кедах и синей же обтягивающей футболке с изображением котенка по имени Гав из старого, еще советских времен, мультфильма. Черная спортивная кожаная сумка свисала с плеча, придавая ей хулиганский вид. Она уперла руки в бедра, когда увидела парочку смеющихся парней, спускающихся в аудиторию. Они бы и не заметили ее, усаживаясь на понравившиеся места посреди ровных рядов мягких кресел, но она подскочила сама и дернула брюнета за рукав. Тот недоуменно обернулся, и белозубая улыбка расплылась на его лице:

- Привет, Юляшка, - поздоровался Саша. – Ты чего хмурая такая?

- Ты куда пропал, Ястребов? – заговорила она. – Опять пьянствовал неделю?

- Я курсовую доделывал, мамочка, - съязвил Саша и, взяв Юлю под локоток, повлек за собой. – Давай не будем мешать остальным занимать свободные места.

Юля послушно прошла следом и уселась на сидение между ребятами. Они переглянулись, но ничего ей не сказали – привыкли, что Юля постоянно встревает между ними.

- Я нашла тебе реферат по философии, на очень интересную тему, - снова заговорила Юля. – Тебе осталось только распечатать и прочитать. Препод - нормальный мужик. Ответишь на пару вопросов по тексту, и все.

Саша слушал и кивал головой, пряча протянутую флешку в карман. Аудитория постепенно заполнялась, свободных мест практически не осталось. Сергей вклинился в разговор:

- Почему ты всегда помогаешь ему, а мне нет? Только если я попрошу.

- Потому, что тебе помогать бесполезно. Да и тебе вообще грех жаловаться – я за тебя почти всю курсовую начертила!

- Так вот кто проект практически доделал! – догадался Саша.

На кафедру поднялся декан архитектурно-строительного института Дегтев Илья Алексеевич, седовласый статный мужчина в очках - гроза всего института. Зычным голосом он призвал собравшихся к порядку и представил аудитории Рахчеева Яна Георгиевича, лектора сегодняшнего сборища. Гибкий и стройный Рахчеев был на целую голову выше декана: с ленивой грацией он подошел к кафедре, обвел аудиторию взглядом и властным, хорошо поставленным голосом поздоровался. Сидящая рядом с Сашей Юля вздрогнула и прошептала: «Ого!» Саша, пребывающий в мире социальных сетей, недоуменно поднял голову от телефона и посмотрел на лектора. Высокий брюнет, около тридцати пяти лет, аристократические черты лица, модельная стрижка, строгий дорогой серый костюм, черная рубашка, бронзовая от загара кожа и черные пустые глаза. Ни капли интереса к происходящему, ни одной эмоции, ничего. Во всем его облике сквозило превосходство, и создавалось впечатление, что он делает огромное одолжение, присутствуя здесь. Таких людей Саша просто физически не переваривал. Они относятся с пренебрежением ко всем и не протянут руку помощи никому, даже если несчастный упадет перед его ногами: он просто переступит и пойдет дальше. У таких людей браки заключаются по расчету, дети рождаются, потому что необходимо продолжение рода, а в доме и кабинете идеальный порядок, как и в жизни – все строго по расписанию и на своих местах.

Саша снова вернулся в социальную сеть, просматривать ленту новостей с веселыми, а порой и пошлыми картинками, периодически переписываясь с друзьями. Через пару минут Юля снова привлекла его внимание, тыкая острым локотком в бок.

- Ну, чего тебе? – прошептал Саша.

- Представляешь, - мечтательно зашептала Юля в ответ, - Ему только тридцать пять лет, а он уже директор проектного управления при нашем заводе железобетонных конструкций!

- Я рад за него. Мне ламбаду станцевать?

- А ты умеешь? – удивилась Юля и посмотрела на него.

В этот момент в аудитории наступила оглушительная тишина. У Юли губы вытянулись как у утки, Саша свои, наоборот, поджал. Они медленно повернули головы в сторону кафедры и наткнулись на холодный взгляд черных глаз. Рахчеев, дождавшись внимания к своей персоне, спросил:

- Я могу продолжить?

Ребята дружно закивали головами, сползая под стол и пытаясь максимально слиться с местностью. Юля была красная, как рак, Саша лишь вздохнул – вечно ему попадает ни за что ни про что. Декан, сидящий за столом рядом с кафедрой, обратился к своему заместителю, который знал как облупленных всех двоечников потока. Андрей Николаевич раньше преподавал у Сашиной группы теоретическую механику. Саша, естественно, многие занятия пропустил, но тройку ему поставили. За бутылку коньяка и шестьсот рублей. Теперь Андрей Николаевич отрывался на Саше как мог и с мстительной улыбкой на лице демонстративно делал пометки в тетрадке.