========== 1 ==========
Сай кружил по незнакомому космосу, пытаясь найти путь домой. Он излазил все доступное ему пространство и никак не мог найти выход. Сначала он обследовал его возле мира, в который попал двадцать лет назад. А когда тот странным образом присоединился к миру Лискар, и Сай получил разрешение на переселение, подписанное самой королевой, то занялся изучением новых горизонтов. Только выхода не было. И его надежда таяла с каждым новым днем бесполезных поисков. Да, ему говорили, что этот мир замкнут, но он не верил, просто не мог в это поверить. Не мог осознать, что путь домой навсегда закрыт.
Он хотел уже возвращаться на одну из близлежащих планет, как его корабль сильно тряхнуло, развернуло и понесло… Держатели ложемента сработали, Сай выпал из него и отключился, ударившись головой о панель управления.
– Есть кто живой? – донеслось до сознания Сая откуда-то снаружи.
– Есть. Ты кто?– спросил он непонятно у кого, называя незнакомое существо на “ты”, как принято в этих странных мирах.
– А ты? Хотя можешь не говорить. Я знаю. Космон. Что ты делаешь так далеко от планет, на которых проживают космоны?
– Незаметно? Фигней страдаю, – разозлился Сай. – Домой хочу. А у вас тут черт знает что творится. Не пускает…
– А, так ты переселенец! Из какого мира?
– А тебе какое дело? Летел куда-то, вот и лети, без тебя тошно.
– Да ладно, не злись. Ты тут такой не один. Многие хотели бы домой в другой мир или время, но не могут. Давай знакомиться. Я Страж.
– Сай. И что ты сторожишь? – поинтересовался Сай.
– Теоретически границу КумитТаа, а вообще я сам по себе. Свободный. Летаю куда хочу, делаю что хочу.
– Везет тебе. Вот и я хочу быть свободным. Вернуться домой и забыть все это как страшный сон.
– Не получится.
– Понял уже. Но надежда умирает последней. Слыхал такую поговорку?
– Угум. У земов,– ответил Страж.
– Земляне, что ли?
– Почти. Потомки переселенцев с Земли. Очень далёкие. Живут на Земе. Это одна из планет Центрального сектора.
– Так что… – Сай попытался сглотнуть застрявший ком в горле… – Земли больше нет? А как же …?
– Ну, не знаю… Вроде она уцелела… Частично.
– Потомки землян… Сколько же времени прошло? Я, получается, еще и во времени переместился? Причём дважды? – спросил космон.
– Вполне возможно. Тут кого только нет! Не только из разных миров и планет, но и из разных временных срезов.
– Жуть. Значит, искать выход бессмысленно… неужели я так здесь и останусь?
– Не расстраивайся. У нас тут хорошо, – подбодрил Сая Страж.
– Угу. Хорошо. Плавали, знаем.
– С тобой там все хорошо? Тряхнуло тебя знатно.
– Вроде ничего. Только голова немного болит. Что это было?
– Ты попал в нестабильное пространство. Хорошо, что тебя туда не затянуло… Летать наугад опасно. Особенно в этой части сектора.
– Понял уже. Да уж, если все так, как ты говоришь, то и искать больше нечего. Остается смириться и плыть по течению, – сдался Сай.
– Может, тебе с психологами пообщаться, они помогут адаптироваться и, как ты говоришь, смириться…
– Не, я не псих… Я расстроен. Если бы хотел сойти с ума, сошел бы двадцать лет назад, когда попал в матриархальный мир. В КумитТаа.
– Как знаешь. Ну что, тогда я полетел? Раз моя помощь не нужна, – спросил Страж.
– Лети. Уж больно ты разговорчивый. А мне сейчас одному хочется побыть, осознать, что я попал окончательно и бесповоротно.
– Зови, если что, помогу, подскажу, что знаю. С твоим ИИ я уже пообщался. Скромный он у тебя, молчаливый.
– Ты про искусственный интеллект корабля, что ли, говоришь? Его СИИ зовут, он мне сам так сказал, – уточнил Сай.
– Я в курсе, все ему рассказал и даже, как со мной связаться, показал. Все, улетел. Пока.
И Сай остался один. Теперь, когда поиски прохода в Солнечную систему оказались бесполезными, осознание этого больно кольнуло сердце чужого тела. Хотя теперь уже его тела, раз выхода и путей отступления не осталось. Надежда на возвращение умерла… Земля оказалась несбыточной мечтой…
– Теперь я космон, а не землянин, – тихо прошептал сам себе Саймон. – Нужно смириться и принять все происходящее, приспособиться и найти свое место в этом мире. Тем более мне есть ради кого жить. Бороться, не отступать. Теперь должно быть легче, раз матриархат в прошлом, а в настоящем нужно выбрать планету, купить жилье и попробовать все с начала. С чистого листа, так сказать. Третья попытка, говорят, самая удачная и последняя.
Он уверенно направил корабль к небольшой планете, где оставил то, что всего дороже ему в этом странном и непонятном мире.
Космопорт встретил уставшего путника тишиной и редкими путешественниками, которые либо прилетели, либо собирались улетать. Он зашел в детскую комнату при космопорте.
– Отец, ты сегодня быстро вернулся. Я соскучился и волновался. Мне сегодня показалось… что с тобой не в порядке. Я испугался, очень сильно, что больше тебя не увижу, – быстро заговорил, сбиваясь, четырехлетний сын Сая.
– Ну что ты, солнышко, такое говоришь? Я не уйду в Мир Теней, пока не поставлю тебя на ноги. Вот когда ты станешь старым-престарым, тогда может быть… А пока выбрось эти плохие мысли у себя из головы, и давай отправимся дальше в путь.
– А куда? Будем искать новый дом? – поинтересовался юный космон.
– Угу. И начнем, пожалуй, с Земы.
– Простите, я тут случайно услышал… – засмущался молодой человек или не совсем человек, кто их тут поймет? Ну да, он, и правда, чем-то был похож на землянина. – Услышал… что вы летите на Зему. Может, у вас свободное место есть? Я заплачу, сколько скажете…
– Есть место, да и деньги лишними не будут, правда, Бон-Бон? – обратился Сай к сыну.
Мальчик согласно кивнул головой и спрятался за отца.
И они пошли к посадочной площадке космопорта, где стоял их корабль. Когда все залезли в люльки, Сай дал команду СИИ согласовать карту и пункт прибытия с имеющей у них картой и взлетел.
– Меня Мишей зовут, - запоздало представился гость.
– Сай. А моего сына - Бонниар. Но я его зову Бон-Бон.
– Как хорошо, что я вас встретил, а то бы куковал на этой планете неделю, дожидаясь рейсового корабля. Вы к нам первый раз? Простите, я случайно подслушал ваш разговор с сыном, – спросил Михаил.
– Да. Думаю, где бы осесть, работу найти, дом купить. А то уже несколько месяцев не могу определиться с местом жительства.
– Часть планет Центра закрыта для заселения, там требуется особое разрешение, – сказал парень.
– У меня оно есть, это разрешение, я могу поселится на любой понравившейся мне планете данного мира как переселенец. Подписано самой королевой. Кэрилианой.
– А, так ты из того мира, что недавно к нам присоединился? – поинтересовался зем.
– Да, – ответил Саймон.
«А остальное тебе знать необязательно», – подумал он.
– Я слышал, что Кэрил разрешила некоторым своим подданным покинуть королевство. Но толком не понял, что вы там не поделили между собой.
– Оно тебе надо? Это наши внутренние тёрки.
Сай не хотел вспоминать, как там ему жилось последние двадцать лет в подчинении женским особям. Но совершенно не хотелось обсуждать это с первым встречным.
– Ладно. Не хочешь говорить, не надо. А мы что, уже прилетели? – спросил зем, когда у них спросили цель приезда на Зему и время отбытия. – Быстро.
– Медленно не летаем.
– Спасибо, что выручили и подбросили, – поблагодарил зем, рассчитался с Саем и пошел по своим делам.
– Ну что, малыш, посмотрим, как тут живут? Может, и нам здесь понравится?
– Посмотрим, – ответил сын и ловко спрыгнул отцу в руки из люка корабля.
– Потратим деньги, которые внезапно свалились на нас со случайным пассажиром.
Они пробыли на Земе три дня. Посмотрели почти все. Побывали в разных магазинах, в театре, на море и много где еще.
Для Сая здесь все было родное, знакомое. Воздух казался чище, небо голубее, солнце светило ярче. Деревья, кусты, цветы, домашние животные - все навевало грустные воспоминания о потерянной Земле. Кажется, вот оно, почти попал домой. Но, с другой стороны, они с сыном здесь были чужими, и на них странно косились проходящие мимо земы.