========== 1 ==========

Сначала он и не понял что произошло. Все также двигался по лесу, внимательно смотря под ноги. Ну да, за грибами же в лес пришел. И только когда сверху на него упала сетка, осознал, что попал в ловушку. Наверное, охотники поставили на кого-то крупного, ведь сетка была большая, явно не на маленького зверя. Самостоятельно выбраться из нее никак не получалось. Как он так вымотался и отключился ?

Очнулся уже в каком-то доме, где его разглядывали несколько мужиков. Трогали, вертели на кровати как куклу. Хотел возмутиться, но не смог, выдал лишь странные мурчащие звуки. А когда стащили с кровати, увидел свое отражение в зеркале и удивился. Сейчас он выглядел как полукот с белой шерсткой с синими отметинами. И это было не сном. Прикосновения чужих рук были явными, иногда даже болезненные. Значит, точно не спит.

Мужчины, закончив осмотр, стали спорить, ругаться и что-то друг другу доказывать. Говорили они на понятном языке, чем-то похожим на латынь. Ну, может, с местным диалектом. Попаданец их понимал, так как учился в детстве в гимназии, где вторым языком, обязательным для изучения, была именно латынь. Но говорить на нем сам не мог.

«Вот это я попал», – подумал Илья.

Что попал, он теперь был точно уверен. И, судя по разговору этих чужаков, попал в тело котэра. Как позже узнал, эта раса была искусственно создана на этой планете очень давно. И выведена специально для богатых и состоятельных аристократов, которые покупали их в качестве секс-рабов. Котэры были очень красивы, грациозны и сексуальны. Но, с другой стороны, очень опасными. Их когти и клыки в боевой ипостаси были смертельно ядовитыми для всех рас. Поэтому их брали не только как секс-игрушку, но и в качестве охранников. Купив котэра, обучали как охранника и заставляли быть покорным. Почему-то их считали неразумными и поначалу жестоко приручали к хозяину как диких зверей. Хотя Илья не знал точно, может, остальные представители этой расы и были неразумны и дики. Но он-то был разумен и хотел сказать им об этом, но не мог.

Чужаки продолжали спорить, решая, кому же он достанется после приручения. Четверо мужчин чуть не подрались, набивая цену работорговцу. Из их разговора Илья понял, что имеет необычную окраску. Белых котэр тут отродясь не видывали, поэтому и считали, что товар дорогой, раз редкий. Но сам попаданец вовсе не собирался быть чьим-то рабом. И с первых минут решил сбежать отсюда, пока его не заклеймили как раба для определенного хозяина и не вживили маячок, по которому его всегда можно отследить и вернуть владельцу.

Спорящие так и не пришли к общему мнению, хотя цена за тушку Ильи уже дошла до миллиона в местной валюте. Работорговец, видимо, устал от их криков и споров и выгнал их всех из собственного дома, объявив:

– Пока котэр не пройдет приручение и обучение на охранника, он останется здесь. Цена за него сейчас не имеет значения. Может, он вообще дикий и необучаемый? Тогда его придется просто убить. А вы тут устроили торги. У меня уже голова от вас болит. Приходите через два года, там и поговорим.

– Но ты имей в виду, что я первый покупатель на этого белоснежку, – заявил один их них.

– Почему это ты первый? Я первый, – сказал второй покупатель, и они вчетвером вновь начали спор.

– Вон! Вон из моего дома, – не выдержал работорговец и чуть не силком вытолкал покупателей за дверь. Потом облегченно вздохнул и приказал слугам отвести Илью в клетку, а сам пошел в свою комнату отдохнуть от криков гостей.

Илью повели в подвал, где содержали пока диких котэр. Клетка, куда его запихнули, была где-то два метра на два. В дальнем углу была подстилка, наверное, для сна. А для туалета, насколько понял парень, было обычное ведро.

«Да уж. Как у наших котов. Коврик для сна и лоток для туалета. Ни света, ни удобств. Это же надо так было попасть! В фэнтези-книгах, что мне приходилось читать, попаданцы все были крутыми. Магией обладали, одной левой мир освобождали, а тут…» – подумал Илья.

Странно, хоть света нигде не было, он прекрасно видел в темноте. Наверное, гены котов давали это ночное зрение. Илья пригляделся. Он тут был не один. Кроме его, были три клетки с обитателями. Четвертая клетка оказалась пустой. Он попробовал поговорить с самым близким к нему котом на кошачьем языке. Тот зашипел угрожающе и на контакт не пошел.

«Он не будет с тобой говорить, потому что дикий», – услышал Илья у себя в голове чей-то голос. Парень попытался понять, кто с ним разговаривает, вертя головой. Ведь это был его родной язык.

«Еще один попаданец? Не может быть!» – подумал Илья.

«Да. Нас тут было двое, пока тебя не привели. Второй сейчас проходит обучение. И раз ты меня понимаешь и слышишь, то такой же, как мы», – ответил один из котэр.

Илья обрадовался. Он не один так попал. Их трое. Может, вместе они придумают, как выбраться от работорговца и отвоевать свою свободу и независимость.

«У нас с Юрасем есть способность общаться между собой мысленно, а я еще и читать мысли окружающих могу. Меня, кстати, Славой зовут. А раз ты меня слышишь и понимаешь, значит, эти способности есть и у тебя. Попробуй мне ответить мысленно. Сосредоточься на мне и говори про себя то, что хочешь сказать. Как тебя зовут?»

У Ильи получилось далеко не сразу. Он старался, очень старался, аж голова разболелась. Но, в конце концов, у него получилось.

«Илья. Меня зовут Илья. Сложно. Как у тебя так хорошо получается говорить со мной мысленно?»

«Мы с Юркой тренировались. Уже два месяца как тут живем. И много чего узнали, читая мысли работорговца и его слуг. Давным-давно на планете Танар действительно жили котэры. Но потом они вымерли. При таком отношении к ним окружающих понятно как. Они явно не хотели быть чьими-то рабами, боролись… Так вот. Местным ученым как-то удалось сохранить их ДНК. И сейчас они вживляют его обычным людям вроде нас с тобой. Искусственно выводя котэр для продажи».

«Но это же дико. Вот так без разрешения самого человека делать из него полукота. Бесчеловечно!» – возмутился Илья.

«Так это еще не все. Сначала они попробовали вживить ДНК котэр своему местному населению. Ну, там осужденным и прочим плохим парням. То, что при этом получается, сидит рядом с тобой в клетке. Дикий необузданный зверь. Не поддающийся дрессировке. Тогда-то они и задумали воровать нас с других планет и различных галактик, ища именно такую расу, что идеально подходит под ДНК котэр. И, похоже, нашли. Нас».

«Значит, я попал сюда в своем теле? А вот это получил уже тут?»

«Именно. Во-первых: тебя тут не найдут. Во-вторых: и искать не будут. Ну и, в-третьих: ты тут никто – иномирянин, значит, и прав у тебя никаких нет. Кроме того, они считают нас неразумными. Ведь изначальные котэры были, по их мнению, дикими и неразумными. Ну, а раз мы идеально совпадаем с ними по ДНК, значит, такие же, как они. Правда, их ученые продолжают эксперименты над своими, но нормальных результатов пока не добились».

«Дикость какая. Вот куда люди пропадают с наших планет. В сводках то тут, то там пишут: пропал, пропал без вести, ушел и не вернулся».

«Ну да. И еще Танар - мир технологичный. Работорговец что-то думал о космических кораблях и других планетах. Да и генная инженерия, как видишь, на высоком уровне развита».

«Интересно, а можно обратить процесс? И сделать нас снова людьми? Если все, как ты говоришь, то не хочу тут оставаться ни на минуту. Домой хочу», – запаниковал Илья.

«Вряд ли. Насколько я понял из мыслей окружающих, наши ДНК с ДНК котэр слились в единое целое, неразделимое».

«Будет время, как выберемся, подумаю, займусь исследованиями. Я ведь в своем мире врачом был. У меня была своя больница, небольшой завод по производству лекарств и несколько аптек. Правда, генетикой никогда не увлекался. Зато сейчас, похоже, придется вспомнить все, что когда-то слышал, читал или видел. Может, что путное в голову придет. Лучше было бы в их лабораторию наведаться и всю информацию об опытах изучить. Кстати, как ты их понимаешь? Ведь они говорят и думают на латыни или древней латыни. Я-то врач и изучал ее, можно сказать, с детства».