Ита гордо сделала вид, что никто в кабинет не зашел, а дверь открылась из-за сквозняка. Именно обладатели магического дара особенно сильно презирали не-магов - при том, что никто не может сказать, из-за чего происходит утрата силы. Есть даже мнение, что это такой особенный магический дар, просто никто не понял, как им пользоваться. Отвратительная гипотеза, если кто-то хочет знать мое мнение.
На моем столе лежал плотный лист бумаги. Великое Небо, кажется, я стану очередной человечкой, попытавшейся убить интарийца. Этот гад не нашел ничего лучше, чем перевести меня в свои личные помощницы на основании «желания руководителя Счетно-лабораторной конторы города Вейска». Нет бы как-то завуалировать: «через перевод за особые заслуги» или «на основании знания интарийского языка». Нет. Вот так прямо, откровенно. Готова поспорить, уже есть с десяток предположений о том, какого рода помощь я ему буду оказывать.
- А вот и надежда всей Лоссии, мисс Аманда Орси. Когда будешь укреплять отношения между людьми и интарийцами, не перестарайся. Говорят, они убивают своих полукровок. - Оскал Иты нельзя было назвать улыбкой.
- Так вперед, у нас в конторе еще один интариец есть, предложись. Вдруг польстится, - огрызнулась я.
Но и сама понимала - слабенький вышел укол.
- Да нет, я поберегусь, - томно отозвалась ведьма. - Я девушка приличная, сговоренная. Мне такие приключения ни к чему. А ты развлекайся, что тебе, бездарю, терять?
- Да, честь и совесть у нас нынче за достоинства не считаются, - усмехнулась я. - Ладно, трудись, Ита-пчелка. Сколько тебе напарника в прошлый раз искали? Полгода? Ну-ну, надеюсь, в этот раз побыстрее найдут.
«И надеюсь, это будет сильная ведьма, - мысленно добавила я. - Чтоб тебе, поганке, спуску не давала».
Скрутив листок в трубочку, я пошла к «переправе» - наша контора делилась на две части. И во вторую можно было пройти только через дежурного полисмена.
Если бы за взгляды позволяли убивать... Этот толстый, неопрятный мужлан осмотрел меня от макушки до носков туфель и усмехнулся:
- Плодотворного сотрудничества, мисс Орси. Прямо по коридору, третья дверь налево.
Передо мной открылся проход во второй отдел конторы. Вот только радости от этого весьма эпохального события я не испытала.
Я от многих слышала, что интарийцы испытывают страсть к белому цвету в интерьере. И вот сейчас, идя по белому, совсем белому коридору, я начала впадать в панику. Голова немного кружилась, двери сливались со стенами.
Постучав в нужную, я оказалась в зверинце. Нет, это был самый настоящий зверинец. В клетках сидели мыши, несколько котов и два каких-то непонятных зверька. Выскочив, я пошла обратно, пересчитывая двери. Все правильно...
По счастью, в коридор вошел мистер Ричмор.
- Доброе утро, сэр.
- Почему вы не на рабочем месте, мисс Орси?
- Потому что я не знаю, где оно находится.
- Вы не способны спросить у дежурного?
- Он сказал, куда идти. Но что мне делать с животными, сэр? Кормить, чесать или усыпить?
Ричмор обернулся и бросил полисмену:
- Мистер Мейси, после дежурства зайдите в канцелярию и уведомите миссис Осмонд, что вам вынесено второе предупреждение. Мисс Орси, следуйте за мной.
Хвала небу, белоснежный коридор закончился бежевой приемной. Удобные пуфы вдоль стен, на подоконнике несколько зеленых растений. Темные двустворчатые двери и громоздкий стол с креслом.
- Располагайтесь, - скупо бросил мистер Ричмор. - Через час принесите в мой кабинет архивные сводки за последнюю неделю. И найдите мистера Фэлви, он мне нужен.
- Мистера Фэлви сразу или подать через час? - коротко переспросила я.
- Найдите его, пока он еще тепленький, - усмехнулся интариец.
Что ж, ошейная зверюшка должна повизгивать и повиноваться. Чем и займусь.
Выйдя в коридор, я вновь вернулась в его начало. И пошла открывать все двери подряд. Простой алгоритм - стук, открыть и громко спросить, здесь ли находится мистер Фэлви, которого тепленьким жаждет мистер Ричмор.
На шестой раз мне улыбнулась удача.
- Мистер Фэлви, милая девушка, это я. - Из-за стола встал высокий, приятно сложенный мужчина.
Светлые волосы и голубые глаза - что этот красавчик забыл в лаборатории? А ничем иным это место и быть не могло. Обилие стекла, котлов и непонятных приборов.
- Приятно познакомиться, я мисс Аманда Орси, личная помощница мистера Ричмора. Он желает видеть вас немедленно, сэр.
- Благодарю, - протянул он. - А давно вы работаете на Донала?
- Первый день. Разрешите идти, сэр, - я не спрашивала, я скорее констатировала факт.
- Да, мисс, можете быть свободны.
Где искать архив, я и так знала. Так что, пройдя мимо дежурного, весьма и весьма посмурневшего, я устремилась к Асии.
В ее царстве было тихо и уютно. Идя привычным маршрутом, я могла только надеяться, что моя хорошая знакомая, почти подруга, не изменила ко мне отношения.
Со вчерашнего дня в архиве ничего не изменилось - высокие стеллажи, заставленные папками, несколько железных сейфов и одинокая, умирающая болотная трава в кадке. Асия либо забывала ее полить, либо выдавала годовую норму. Так что бедное растение не могло ни сдохнуть, ни ожить.
- Кого бесы принесли? - раздалось недовольное ворчание.
- Это Аманда.
- А, наша восходящая звезда, - захихикала Асия. - Ну проходи, рассказывай! И сушки прихвати из тайника. Столовую закрыли на неопределенное время, так что: да здравствуют мои любимые перекусы!
В архиве строго-настрого запрещалось и пить и есть. Но ни меня, ни Асию это никогда не останавливало. Потому что помимо этих запретов в архив еще и заходить без предупреждения было нельзя. Это ввели несколько лет назад - тогдашний архивариус, испугавшись нежданного оклика, упала со стремянки и сломала шею. Мгновенная смерть. И Асия, придя на ее место, выбила вот такое вот условие.
За третьим рядом стеллажей прятались крохотный столик, светлый комод, невысокий сейф и одинокий стул. Я всегда садилась на сейф и вот так, попивая чаек на обеденном перерыве, узнавала все свежие сплетни.
Асия поправила круглые очки и кивнула на стол, где уже исходили парком наши чашки:
- У меня все готово, рассказывай. И вон, дай-ка мою сумку. Чуть не забыла про сандвичи.
- Вчера вечером я задержалась, - я начала издалека, - потому что позавчера сверхурочные мне удалось скинуть, а вот вчера не выкрутилась. И, уже отнеся тебе папки, я вернулась в кабинет. А там... кх-кха!
Горло перехватило тугой удавкой, я рухнула на пол, захлебываясь кашлем. Из глаз полились слезы. Асия плюхнулась рядом и заблажила:
- Расскажи про сестру, расскажи про сестру! Скорей!
- Да к бесам Элизу! - наконец смогла рявкнуть я.
- Слава Небу! - Асия ткнула меня острым кулачком в плечо. - Ты чего творишь? Если клятву молчать дала, так держи ее!
- Ничего я не давала!- Я хлюпнула носом. - Я не хотела-а, он меня заста-авил...
Видимо, на слезы и жалобы ошейник не реагировал. И я всласть поревела в плечо Асии. Потом мы подъели сандвичи, и я со спокойной душой пошла относить сводку.
Конечно же, интариец был недоволен - ведь я опоздала на целых двадцать минут.
- Вы всегда так работаете, мисс Орси?
- Только когда меня душит удавка, - спокойно ответила я. - Вы могли и предупредить, что о вчерашнем вечере нельзя рассказывать.
- С чего вам пришло в голову о нем говорить? - поразился мой временный хозяин.
- С того, что вся контора уверена - вы купили себе новую подстилку. Но зато я нашла идеальный вариант. Если вы не придумаете, как потушить слухи, - я постаралась вложить в улыбку максимум ненависти, - я буду всем и каждому пытаться рассказать, захлебываться кашлем, задыхаться, а после рыдать: я не хотела, он меня заставил! Собственно, именно из-за этого я и опоздала. Еще распоряжения будут?
- Кофе, и заполните бумаги, шаблон на вашем столе, - задумчиво произнес Ричмор.
До конца рабочего дня я успела все заполнить и приготовить несколько чашек кофе. Ни одну из которых он так и не выпил. Ну и к бесам тебя, Донал Ричмор.