Не только здесь, за облаками, —
Живёт в любви и в правде Он,
Он на земле страдает с вами…
Земною скорбью и слезами
Христос-Страдалец удручён.
Поверь, средь тех живёт Христос,
Кто мог с любовию живою
Стереть хоть каплю братских слёз,
Кто жертвовал за всех собою,
Чьё сердце пламенем зажглось, —
В том сердце и рождён Христос».
В. Шестаков
Рождественская звезда
Ночь упала на землю с холодною мглой,
Загорелись на небе звезда за звездой;
Звёзды живо мигали в полунощной мгле,
Но царил густой мрак на заснувшей земле.
Вдруг большая звезда на востоке всплыла
И средь звёзд величаво по небу пошла.
Потускнели все звёзды и стали бледней
И с вопросом таким обратились все к ней:
«Расскажи нам, звезда, отчего ты светла,
Отчего от тебя вдруг рассеялась мгла?»
Отвечала им скромно звезда на вопрос:
«На земле у людей – мир печали и слёз,
Мир тревоги, страданий, лишений, нужды,
И господство там злобы, раздора, вражды.
И царил на земле мрак греховный густой,
Там не знали любви бескорыстной, святой…
И Посланник с небес пошёл к людям туда,
Он родился сейчас, и Его я звезда…
Он научит любви их великой святой,
И настанет конец царству тьмы вековой.
Озарит яркий луч беспросветный хаос:
Там любовь родилась, там родился Христос…»
Елена Ивановская
Первая ёлка
(Легенда)
Когда родился маленький Христос и Дева Мария, спеленав, положила Его в простые ясли на сено, слетели с неба Ангелы, чтобы посмотреть на Него. Увидев, как проста и убога пещера и ясли, они тихонько шептали друг другу:
– Он спит в пещере в простых яслях? Нет, так нельзя! Нужно украсить пещеру: пусть она будет как можно красивее и наряднее – ведь в ней спит Сам Христос!
И вот один Ангел полетел искать, чем бы украсить пещеру, на юг. На юге всегда тепло, и всегда цветут цветы. И вот Ангел набрал много алых, как кровь, роз, лилий, белых, как снег; весёлых гиацинтов, азалий; набрал нежных мимоз, магнолий, камелий; сорвал и несколько крупных жёлтых лотосов… И все эти цветы принёс он в пещеру.
Другой Ангел полетел на север. Но там как раз в это время была зима. Поля и леса были покрыты глубоким снегом. Не найдя никаких цветов, Ангел хотел лететь назад. Но вдруг он увидел печально зеленевшую среди снега ёлку, задумался и прошептал:
– Пожалуй ничего, что это деревцо такое простенькое. Пусть и оно, единственное из всех растений севера, посмотрит на маленького Христа.
И он унёс с собой скромную северную ёлочку.
Как красиво и нарядно стало в пещере, когда стены, пол и ясли украсились цветами! Цветы с любопытством заглядывали в ясли, где спал Христос, и шептали друг другу:
– Тсс!.. тише! Он заснул!
Ян Брейгель Старший. Ваза с цветами, драгоценным камнем, монетами и раковиной. Милан, пинакотека Амброзиана
Маленькая ёлочка видела такие прекрасные цветы в первый раз и опечалилась.
– О, – сказала она грустно, – зачем я такая некрасивая и простенькая. Как счастливы должны быть все эти чудные цветы! А мне нечем и самой нарядиться в такой праздник, нечем и пещеру украсить…
И она горько заплакала.
Когда Дева Мария увидела это, Ей сделалось жаль ёлку. Она подумала:
«Надо, чтобы все радовались в этот день, нельзя, чтобы была грустной эта ёлочка».
Дева Мария ласково улыбнулась и сделала знак рукой.
И произошло чудо: с неба тихо спустилась яркая звёздочка и украсила собой вершину ёлки. А за ней сошли другие звёздочки и украсили остальные ветки.
Как вдруг светло и весело стало в пещере!
Проснулся от яркого света маленький Христос, спавший в яслях, и, улыбаясь, потянулся к сверкающей огоньками ёлке. А цветы с удивлением смотрели на неё и перешёптывались друг с другом:
– Ах, какая же она стала хорошенькая! Не правда ли, она красивее нас всех?
И почувствовала ёлочка себя вполне счастливой.
С тех пор люди украшают каждый год на Рождество ёлки для маленьких детей в память первой ёлки – той, которая была украшена настоящими звёздами с неба.
Николай Державин
Розы Миртоклейи
(Легенда)
Вифлеем заснул…
Южная звёздная ночь спустилась над его извилистыми улицами и бархатным покрывалом окутала и белые домики, и тёмно-зелёные сады, и мягкие скаты зелёных гор, что весёлою толпою сбежались от запада и севера, юга и востока к бедному городку потомков Давида и подняли к небу свои зелёные покатые хребты.
Торжественную тишину ночи не нарушал ни один звук. Все заснули – богатые и бедные, старые и молодые. Только за городом ярко светился огонёк костра: то вифлеемские пастухи бодрствовали на страже своих стад. Старый Ионафан рассказывал им о былом величии народа иудейского и о той грядущей славе его, когда воцарится на земле обещанный Богом и предсказанный пророками Великий Мессия. Глубокая печаль выражалась на лицах его слушателей, когда он вызывал из мрака былого невозвратные великие образы, и глубокой верой загорались их взоры, когда он начинал говорить им о пришествии Мессии. Страстно хотелось им, чтобы Великий Пророк, которому, по словам книжников и старейшин, суждено избавить народ иудейский от ярма иноплеменников, родился при их жизни и они могли бы поклониться Ему.
Но сильнее всех желала того маленькая Миртоклейя, которая принесла старому Ионафану ужин и осталась ночевать у деда в поле. Она слушала рассказы деда и пламенно молилась, чтобы скорее пришёл Великий Мессия спасти её бедный народ.
Элизабет Виже-Лебрён. Мадемуазель Броньяр. Лондон. Британская Национальная галерея
И вдруг в надзвёздных горних мирах раздалась песнь, которая возвещала земле великую радость сошествия на землю Искупителя и обещала людям мир, любовь и прощение.
От края до края земли пронеслась великая песнь, но не слышал этой песни мир, погружённый в мелочные думы и заботы.
Только маленькая Миртоклейя и вифлеемские пастухи внимали ей, как откровению свыше. Павши ниц, лежали они на земле, и когда осмелились поднять головы, то увидели Ангелов, певших в безбрежной выси великую песнь: «Слава в вышних Богу и на земле мир, в человецех благоволение!»
Необыкновенный свет озарял окрестности, чей-то дивный голос повелевал пастухам идти в Вифлеем поклониться родившемуся Мессии.
Наутро весь Вифлеем знал о явлении пастухам Ангелов, возвестивших им рождение Мессии, и все жители его пошли поклониться родившемуся Младенцу.
Шли гордые фарисеи и саддукеи в пышных одеждах, шли суровые римские воины, блестя медным оружием, шли всеми презираемые и гонимые сборщики податей, шли богатые и бедные, старые и молодые, знатные и убогие.
Шли также и подруги Миртоклейи. Все они несли с собою подарки родившемуся Мессии: одни – живых ягнят, другие – соты золотистого мёда, третьи – молоко и сыр от своих стад, четвёртые – хлеб с родных полей.
Миртоклейя тоже хотела поклониться родившемуся Младенцу, но, когда она увидела, что все идут к Нему с дарами и только у неё одной ничего нет, то остановилась у входа в пещеру, где находился родившийся Мессия, не решаясь войти в неё.
Подруги Миртоклейи, видя, что она не принесла с собою никаких даров, говорили ей с презрением:
– Ступай домой! Неужели ты думаешь, что Младенцу будет угодно твоё поклонение, если ты придёшь к Нему без даров? Ступай, ступай домой! Нищая!