— Привет, Ром!

— Привет! Знакомьтесь, это Санька!

— Андрей! — на Саньку с прищуром смотрели колкие зелёные глаза. Высокие скулы, тонкий подбородок и губы растянуты в полуулыбке так, что на щеках образуются симпатичные ямочки. На вид Андрею нельзя было дать больше тридцати. Парень протянул ладонь для рукопожатия. Санька потряс его за руку.

— Ну, совсем взрослый мужик же! — он с чувством потрепал по рыжим Санькиным вихрам. — Как долетели?

— Всё отлично! Как дома дела?

— Прибрался! Ужин в духовке. Ждёт вас. Что, поехали? — Андрей подхватил чемодан и все трое направились к выходу.

До дома добирались долго — вначале полчаса стояли в пробке на выезде из Пулково, потом ехали по прямому, как стрела, Московскому проспекту мимо сталинских высоток, мимо утопающего в зелени парка. Свернули на извилистые узкие улочки питерского центра со старыми, изъеденными временем домами. Проехали вдоль роскошных садов, мимо Эрмитажа и далее по Дворцовому мосту мимо стрелки с красными ростральными колоннами, свернули на Биржевой мост.

Всю дорогу Санька глядел в окно на сменяющие друг друга сильно контрастирующие пейзажи. Вскоре машина остановилась возле одного из новых домов на берегу реки, за которой начинался бескрайний зелёный оазис. Территория новостройки с детской площадкой, парковкой и небольшим сквериком была обнесена высоким забором. Андрей, достав из кармана пульт, открыл ворота, и автомобиль, тихо шурша колёсами, въехал во внутренний двор.

— Ну вот, мы и дома! — Роман расплылся в улыбке.

***

Парадная была совсем непохожа на подъезд дома, в котором Санька жил с матерью — холл и лифтовая были отделаны тёплым охристо-жёлтым камнем. У входа за стойкой с цветами сидел консьерж. Просторные лифты с зеркалами и обставленные цветочными композициями лестничные пролёты и межквартирные холлы. На стенах картины в рамах. На полу блестящая жёлто-белая плитка с выложенным узором. От всей этой роскоши Санька открыл рот. Так вот как живёт его отец!

Квартира была просто огромной. Две изолированные комнаты, кухня, совмещённая с гостиной и входным холлом.

— Ничего себе! — присвистнул Санька, зайдя внутрь.

— Ты ещё не видел своей комнаты! Надеюсь, она тебе понравится, — отец был явно доволен впечатлением, которое на Саньку произвела квартира.

— А что, может, поужинаем? — Андрей, потирая руки, направился к кухне. — Санька, Рома, мойте руки и идёмте за стол!

Парень по-хозяйски залез в холодильник, доставая оттуда белую фарфоровую менажницу, заполненную нарезкой из сыра, мяса, помидоров и огурцов. Вынул из духовки противень с запечённым по-французски мясом. Расставил на стеклянном прямоугольном столе тарелки, разложил салфетки и столовые приборы. Поставил возле каждого места пузатые приземистые стаканы и два бокала для вина.

— Пойдём! — отец весело подмигнул Саньке.

***

— Пап, а Андрей — он кто? — намыливая руки розовым жидким мылом, выдавленным из дозатора, спросил мальчик.

— Андрей… мой друг. А что?

— Да нет, ничего, интересно просто.

***

За столом Санька уплетал за обе щёки. В самолёте он проспал положенный обед, поэтому к вечеру сильно проголодался. Отец с Андреем, переглядываясь, неспешно беседовали о каких-то своих малопонятных делах, потягивая из бокалов на тонкой ножке бордово-красное вино.

Когда Санька наелся, ему стало скучно, и он рассеянным взглядом в сотый раз обводил огромную гостиную с молочно-белым кожаным диваном, стоящим по центру и такими же белыми длинными портьерами на окнах.

— Что, Сань, устал сидеть с нами за столом? — Роман обратился к сыну. — Хочешь, я провожу тебя в комнату?

Санька кивнул.

Комната, приготовленная для мальчика, была небольшой, но светлой и очень уютной. У окна стоял письменный стол. Кровать, к которой с пола вела деревянная лестница, находилась под потолком. Под кроватью расположился целый уголок: полки, большая доска в деревянной оправе и стол, на котором стоял новенький системный блок и широкий классный монитор.

— Здесь нет ни книжек, ни игрушек. Мы не знали, что тебе нравится. Давай завтра вместе съездим и купим то, что тебе по душе!

— Хорошо.

— Да, и если что-то понадобится, а меня не будет рядом, смело обращайся к Андрею.

— А что, он не поедет к себе домой? — мальчик удивлённо вскинул брови.

— Н-нет, — отца почему-то смутил этот вопрос.

— Тогда ладно, — Роман вышел из Санькиной комнаты.

***

Весь следующий день Роман, Андрей и Санька провели вместе. Они съездили в торговый центр и купили несколько наборов для моделирования. После чего закупились учебниками и интересными книгами в одном из литературных бутиков. Затем поехали на Диво-остров, где долго катались на разных аттракционах.

Андрей оказался очень весёлым и компанейским парнем. Всё время подшучивал то над отцом, то над Санькой. Когда солнце начало клониться к закату, они взяли напрокат лодку и долго плавали по Большой и Средней Невке, наблюдая за тем, как последние желтовато-розовые лучи скользят по водной поверхности, переливаясь серебристыми бликами в длинных морщинках волн.

В этот день Санька был почти счастлив, на какое-то время даже смог забыть о том, что никогда больше не увидит свою любимую мамку.

***

До начала сентября оставалась неделя. После выходных зарядил затяжной питерский дождь, то заливая улицы тропическим ливнем, то переходя в мелкую, похожую на пыль, морось. В эти дни Санька сидел дома и ждал, когда с работы вернутся отец и дядя Андрей.

***

Однажды вечером, когда Андрей и Санька в ожидании отца готовили ужин, мальчик неожиданно спросил:

— Дядя Андрей, а почему вы с папой живете вместе?

Мужчина явно был не готов к такому повороту. Он растерянно посмотрел на мальчика и неуверенно промямлил:

— Ну-у-у… так проще… веселее, что ли… мне не так скучно, да и папе твоему тоже…

— Понятно. А ты пойдёшь меня провожать первого сентября?

— Я даже не знаю. А ты хочешь?

Мальчик пожал плечами.

— А ты?

— Наверное…

Звуки шарящего в замочной скважине ключа прервали этот неловкий разговор.

— Папка! — Санька бросился отцу навстречу.

— А я вам вкусненького принёс! На, неси на кухню, — он вручил сыну шелестящий пакет.

— Привет, Андрюш, что на ужин? Я голодный как волк! — шаря по кастрюлям, Роман не смотрел на друга.

— Рома, знаешь, нам, кажется, надо будет с тобой кое-что обсудить.

— Давай обсудим. Говори, что хотел.

— Наедине, — зелёные глаза внимательно смотрели на него. Роман закусил губы и пристально вглядывался в лицо парня. — Что-то случилось?

— Пока нет. Но рано или поздно случится. И Санька к этому близок.

— М-м-м, вот оно как, — Роман понимающе хмыкнул. — Ну, тогда отложим на попозже.

***

Первого сентября Санька с отцом отправились в школу вдвоём. Андрей сказал, что неважно себя чувствует, и остался дома, чтобы подготовить торжественный обед по поводу начала нового учебного года. По возвращении все трое весело обсуждали новых Санькиных одноклассников и учителей.

Саньке школа понравилась. Просторная, с большими светлыми классами, новыми компьютерным оборудованием и огромной спортивной площадкой перед зданием. Живя в своём городке, о такой он мог только мечтать.

Школа-лицей, где Саньке предстояло теперь учиться, находилась не так далеко от дома. Каждое утро Санька вставал пораньше, завтракал, шёл вдоль набережной, мимо небольшого скверика к двухэтажному новому корпусу. Первое время всё было хорошо. Бойкий мальчик быстро нашёл друзей среди одноклассников. Особенно он подружился с Борькой, невысоким пареньком. Своим видом Борька напоминал героя «Ералаша» — хитрые озорные маленькие глазки, светлые брови вразлёт, тонкая полоска губ и задиристый нрав. Вначале они с Санькой носились на переменах наперегонки, потом стали вместе ходить домой, тем более что им было по дороге. Позже Борька стал ждать Саньку у дома перед началом занятий, чтобы успеть поболтать о разных очень важных мальчишеских делах.