- Чего так смотришь? Я тебя сразу раскусил, как только Серёга рассказал о ваших «отношениях», - он сделал пальцами характерный жест, означающий кавычки.

- А ты, собственно, кто такой, чтобы разговаривать со мной в подобном тоне?! – отошла от первого шока и так же грубо ответила я.

- Вот ты и показала зубки. С ним-то, наверно, только улыбаешься и глазками хлопаешь?! Серёга еще молодой, не может сразу разглядеть хищницу, а потом страдает. Но у него есть я.

- Не слишком ли самоуверенно?! – я начала злиться.

- О! Вы уже познакомились, - с радостной улыбкой из-за спины моего собеседника, если его можно так назвать, выглянул Серёжа. – Тёмыч, а почему ты мою девушку на пороге держишь?!

Меня тут же втянули внутрь, несмотря на недовольные взгляды синих глаз. Крепкие руки сомкнулись на моей талии, и я получила нежный приветственный поцелуй в губы. Тут же напряжение последних минут спало, и я ласково улыбнулась своему парню.

- Девочка моя! Позволь тебе представить этого невоспитанного и, тем не менее, хорошего человека, - Сергей повернул меня в своих руках, и я снова оказалась под прицелом пронзительных синих глаз. – Это мой двоюродный брат Артём.

Сказать «приятно познакомиться» не поворачивался язык, и я лишь кивнула.

- А эта очаровательная особа – моя девушка Светлана.

На моих глазах произошло удивительное преображение: Артём протянул руку для приветствия, а когда я вложила свою ладонь в его, коснулся губами моих пальцев.

- Приятно познакомиться, - сказал он, и на лице мелькнула улыбка опытного соблазнителя.

Я смотрела на происходящее, наверно, с открытым ртом. Он что, со мной заигрывает? Это тот же человек, который всего несколько минут назад готов был спустить меня с лестницы? Я решительно ничего не понимала.

Серёжка, казалось, не замечал наших переглядываний и моего замешательства и продолжал знакомство.

- Тёмыч приехал на выходные в гости. Вообще-то он учится в Нижнем Новгороде на медицинском, но родителей навещает регулярно. Еще немного и у нас в семье будет дипломированный хирург.

Я слушала Сергея в пол-уха. Почти всё мое внимание привлекал другой молодой человек, который сидел в кресле напротив и не сводил с меня глаз. Он рассматривал меня, оценивал, делал для себя какие-то выводы. Мне было неуютно под его пристальным взглядом, даже руки моего парня, по-хозяйски лежащие на талии, не помогали успокоиться. Кровь закипала в жилах, сердце отчего-то стучало с бешеной скоростью, по спине бегали мурашки.

- Лана! – настойчиво позвал Сергей, похоже, что не в первый раз. – Ты слушаешь, что я тебе говорю? – мягко спросил он.

- Извини. Я немного задумалась, - ответила с виноватой улыбкой.

В этот момент в соседней комнате зазвонил телефон. Моя талия вдруг оказалась на свободе, а молодой человек, только что сидевший рядом, выскользнул из гостиной, чтобы ответить на звонок. Я посмотрела ему вслед, а в следующую секунду напряглась, потому что услышала у самого уха зловещий шепот:

- Не обольщайся! – прошипел Артём, неожиданно оказавшийся слишком близко.

Я и не заметила, как он подошёл. Парень нависал надо мной, закрывая практически весь обзор.

- О чём ты? – выдавила я.

- Ненавижу таких, как ты. И терплю тебя ради Серёги. Пока он улыбается рядом с тобой, я буду строить из себя примерного мальчика. Чем-то ты его зацепила, и если ему с тобой хорошо, я лезть не буду.

- Сделай одолжение, - огрызнулась я.

Артём резко отстранился, стрельнув напоследок своими синими глазами, и снова опустился в кресло напротив. Казалось, что он не покидал его несколько мгновений назад.

Я сидела на диване в полном недоумении. Мне было совсем непонятно подобное отношение к себе. За свои двадцать лет я не сделала ничего, за что меня можно было бы ненавидеть. И, кроме того, я никогда раньше не встречала Артёма и уж тем более не могла предположить, что могу вызвать в незнакомом человеке такие сильные негативные эмоции.

- Ненадолго отлучусь, - в комнату заглянул Сергей. – Добегу до соседнего дома. Надо у одногруппника забрать диск. Никуда не уходите, - добавил он с улыбкой.

Я поднялась с дивана и поспешила в коридор. С Артёмом оставаться в одной комнате не хотелось совершенно. Я успела сделать всего пару шагов в том направлении, куда скрылся мой парень, и услышала звук хлопнувшей входной двери. Мы всё же остались одни.

- Ну, покажи мне, какая ты на самом деле, - раздалось за моей спиной.

- Что тебе от меня нужно?! – взорвалась я и резко обернулась.

На расстоянии вытянутой руки в дверном проёме стоял Артём.

- Хочу понять, что тебе от Серёги надо. Ты же его не любишь!?

- Мы встречаемся всего три недели, - отрезала я. – Он мне нравится, и этого пока достаточно, чтобы продолжать общаться.

- Нравится, но не любишь?! – допытывался парень.

- Не лезь не в свое дело! Что ты привязался?!

- Хочешь сказать, что он не показывал тебе свою квартиру в центре и не рассказывал о перспективном месте, которое светит ему после диплома? – Артём слегка приподнял бровь.

- Неужели ты думаешь, что Сергей при своей внешности не может понравиться девушке просто так?! И будет тебе известно, что я сама подошла к нему познакомиться, и на меня не нужно было производить впечатление рассказами о его благосостоянии.

Я уже откровенно злилась. В жизни я обычно мягкая и пушистая, но если меня хотят обидеть, могу дать отпор.

- Да знаю я, как вы познакомились. На спор к нему подошла. Ну, сознайся! – обманчиво мягко сказал Артём.

Мне не хотелось продолжать этот бессмысленный разговор. Я шагнула вперед, в том направлении, откуда недавно пришла. На моем пути как раз стоял молодой человек. Я попыталась обогнуть его, чтобы пройти в гостиную и присесть на мягкий диван.

- Можно пройти? – сдерживая злость, проговорила я.

- Прошу, - шутливо поклонился Артём и немного подвинулся.

С гордо поднятой головой я прошла мимо, но не успела сделать и пару шагов, как меня резко отбросило назад. Я буквально впечаталась спиной в широкую мужскую грудь. В мгновение меня окутал аромат свежести, морского ветра и свободы. Голова закружилась как от вина, по телу прошла жаркая волна и замерла где-то в груди. Воздуха в легких сразу стало меньше. Горячее дыхание коснулось шеи, и по позвоночнику поползли толпы мурашек.

- Ты для Серёги слишком опасная, - услышала я шёпот возле уха. – В тебе всё слишком: слишком красивая, слишком умная, слишком соблазнительная…

Я стояла в кольце сильных рук и боялась пошевелиться. Странное, болезненное удовольствие я получала от этих неожиданных объятий. Головой понимала, что это не правильно, но меня как будто пришили к другому телу, я как будто проросла в него – не было сил оторваться, отойти хотя бы на шаг.

Дыхание за моей спиной стало прерывистым, я слышала бешеный стук чужого сердца, и он удивительным образом совпадал со стуком моего. Еще секунда… и мои руки уже упираются в твердую мужскую грудь, обтянутую футболкой, а губы обжигает жесткий требовательный поцелуй. Меня накрыло с головой. Под таким напором трудно было не ответить. Где-то в глубине тела стали просыпаться дикие первобытные желания, захотелось подчиниться, делать всё, что он прикажет, лишь бы целовал и не останавливался. Это был пьянящий яд, горький мёд. Это было запретно и необъяснимо сладко.

Сколько мы простояли вот так, тесно прижавшись друг другу, жадно целуя губы, растворяясь в ворохе эмоций? Минуту? Две? Или целый час? Я совершенно потерялась во времени. Ноги отказывались меня держать, и я стояла только потому, что сильные руки удерживали меня в вертикальном состоянии.

Ручка входной двери дернулась. Я резко отпрянула от Артёма и хрипло прошептала:

- Зачем ты это сделал?

Ответа не последовало. Он лишь стоял, смотрел на меня, и довольная улыбка расползалась на его лице.

В тишине, нарушаемой только нашим дыханием, слишком громко прозвучал скрежет ключа в замочной скважине. Мне стало жутко стыдно от того, что в отсутствие своего парня целовалась с его братом, а больше всего за то, что мне это понравилось. Я быстро юркнула в гостиную и притаилась на диване, чтобы хоть немного прийти в себя.