Она ловко спрыгнула на газон, отряхнула ладони и огляделась. Надо же! Никого! Взглянула вверх, на балкон, откуда только что спустилась. Кажется, ее спуск остался незамеченным.
Ой, нет! На балконе стоял мальчишка, тот, из столовой, с малиновыми ушами. Правда, уши у него на этот раз были обычные, нормального цвета. Он пристально смотрел на Юльку. Заложит? Или не заложит? – подумала она. На всякий случай показала мальчишке кулак. Смотри, мол! Мальчишка прижал ладонь к губам. Значит, будет молчать.– Отлично! – сама себя похвалила Юлька и направилась прямо к морю.
«И чего он так вылупился? Как будто следит за мной. И в столовой приятного аппетита пожелал. А ведь мы даже не знакомы. Странный какой», – думала Юлька.
Она быстро пересекла задний двор и прошла хозяйственные постройки, нырнула в кусты и уперлась в забор.
– Тьфу ты! – выругалась негромко. Но быстро сообразила, если пойти вдоль забора, то она придет как раз к берегу. Юлька выглянула из зарослей, покрутила головой. Нет, ее никто не преследовал. И она, почти не прячась, пошла по дорожке, которая и вывела ее прямиком к пляжу.
У Юльки дух захватило. Перед ней расстилалось огромное, бескрайнее, невообразимо сине-серо-лиловое море! Чуть взъерошенное быстрыми всплесками волн, это ветер, весенний ветер устроил игру в догонялки. Море дышало и лениво облизывало песок пляжа. Пробовало на вкус, шептало или ворчало. Сейчас оно было добродушным, казалось, оно щурится от солнца и наблюдает за крошечной девчонкой-букашкой на песке.
– Здравствуй! – обратилась к нему Юлька. Она подошла к самой кромке воды, море сразу же лизнуло ее ступни. Юлька склонилась, окунула в воду палец и тоже лизнула. Соленое!
Она села прямо на песок, сложив ноги по-турецки. По изрытому песку бродили крупные белые чайки, изредка ругаясь между собой. Время от времени они взлетали, повисая над морем, парили, садились на воду, качались на легких волнах.
Красиво…
И – никого вокруг.
Удивительно!
Юлька нехотя поднялась, отряхнула джинсы от налипшего песка. Слева от нее в море уходил пирс. Юлька решила пройтись по нему, а потом уже бежать в корпус.
Она дошла до самого конца, заглянула в воду и ничего не разглядела. Интересно, глубоко ли тут? – подумала она.
Пора было уходить.
– Я еще вернусь, – пообещала Юлька морю и направилась в корпус. Возвращалась тем же путем.
У самого корпуса задрала голову. Нет, никого не видно. Юлька ловко вскарабкалась по решетке на свой этаж, мягко спрыгнула на балкон.
Прислушалась. Вроде тихо…
Неслышно ступая, добралась до двери в комнату, заглянула. Девчонки спали по своим кроватям или делали вид, что спали. Юлька, стараясь не шуметь, вошла в комнату. И сразу поймала на себе тревожный взгляд Тани. Она единственная не спала. Читала книжку. Ждала Юльку, караулила.
– Слава богу! – прошептала Татьяна, откладывая книгу.
– Там так круто! – не сдержалась Юлька. Ей хотелось немедленно с кем-нибудь поделиться своим открытием.
– Тсс, – Татьяна предостерегающе приложила палец к губам.
Юлька осеклась.
– А ты что читаешь? – спросила шепотом, усаживаясь к Тане на кровать. Взяла отложенную книгу, пролистала:
– А-а-а, – протянула разочарованно, – про любовь, что ли?
– В общем, да, – согласилась Таня.
– Нет, я про любовь не читаю, глупости это. Я ужастики читаю, ну, или фэнтези.
Татьяна покосилась на Юлькины джинсы:
– Юлька, ты вся в песке! – заметила она.
– Ой, извини! – Юлька вскочила, и они вдвоем быстро встряхнули испачканное одеяло.
Потом Юлька поспешно стянула джинсы и кроссовки, затолкала в пакет и сунула под кровать.
– Вечером почищу…
– Я в следующий раз с тобой пойду, – пообещала Татьяна.
Юлька с сомнением взглянула на подругу: н-да, крупновата… выдержит ли решетка?
– Тань, а ты сможешь по балконам спуститься?
– Ну, не знаю, – пожала та плечами. – Надо попробовать.
«А может, лучше не надо?» – хотела спросить Юлька, но прикусила язык.
– Кстати, тебя кто-нибудь видел? – забеспокоилась Таня.
– Нет… то есть да, – нехотя призналась Юлька, – парень с нашего этажа.
– О нет! – застонала Татьяна.
– Да не бойся ты! Он не станет меня закладывать, – не очень уверенно пообещала Юлька.
– Да, конечно! – не поверила Татьяна. – Ты еще пацанов не знаешь! Они же хуже девчонок, я тебе точно говорю!
– Этот вроде не должен, – вступилась за парня Юлька, – я ему кулак показала, а он ладонью рот закрыл, мол, будет молчать.
Но все-таки Татьяна хмурилась. Если вскроются Юлькины похождения во время тихого часа, то какие могут последовать санкции? Балкон забьют гвоздями? С них станется!
В дверь вежливо постучали. Юлька бросилась к своей кровати и юркнула под одеяло.
– Девочки, подъем, – в комнату заглянула воспитательница. Татьяна демонстративно отложила книгу:
– Уже можно вставать? – ехидно спросила она.
Воспитательница, казалось, не услышала:
– Вставайте. Собираемся в комнате в конце коридора. – И исчезла.
– Фух, пронесло. – Юлька выбралась из-под одеяла. Таня молча начала одеваться. Лизу пришлось будить сообща. Вероника и Ксюша проснулись сами. Пока девчонки собирались, они расспрашивали Юльку, как прошла разведка. Не поймали ли ее, что интересного она увидела, и вообще, что там было.
– Вы потише, – пригрозила Юлька, – а то и у стен бывают уши. Потом расскажу. Сначала надо осмотреться и понять, как тут и что.
Вышли впятером и сразу же столкнулись со знакомыми мальчишками. А с ними был и тот, который наблюдал Юлькино бегство по балконам.
– На собрание? – спросил один из мальчишек.
– Куда же еще, – ответила Юлька. Она так и не успела узнать у мальчишек их имена, то ли Паша и Сережа, то ли еще как. Переспрашивать было неудобно.
– Ну, идем вместе, – предложил второй.
А тот, незнакомый, посмотрел на Юльку со значением. Должно быть, намекал, что у них теперь есть общая тайна.