— Томми, сынок, а к тебе приходил поверенный твоего отца?

— Да, приходил, — кивнул я, внутренне насторожившись еще сильнее. Все-таки наследство.

— И что он тебе сказал? — задала следующий вопрос Марта мило улыбнувшись.

— Дал посмотреть послание отца.

— И? — мачеха от любопытства подалась вперед.

— И все, — я пожал плечами. Но, увидев разочарование на лице женщины, все же добавил: — Ах да, отец в своем обращении сказал, что я больше не являюсь его наследником.

— Но… А как же… — она запнулась, явно не ожидая от меня такого ответа. Затем опять переглянулась с Линдой, нервно покусала губы и спросила: — А как же «Единорог»?

— Какой единорог? — искренне удивился я, подумав, что кто-то сходит с ума.

— Корабль, который тебе оставил отец.

— Хм. Если честно, я еще не интересовался его названием, — пожимаю плечами. — А в чем, собственно, дело?

— А дело в том, Томас, — влезла в разговор Линда, — что твой папаша оставил нас ни с чем. Если тебя он, якобы, лишил наследства, то нам он не оставил вообще ничего.

— Сочувствую, — нейтральным тоном сказал я, наливая в свой стакан сок.

— Да как ты… — гневно начала девушка, с которой сразу же слетела вся напускная приязнь.

— Линда, хватит! — оборвала ее мать. Затем перевела взгляд на меня и опять попыталась улыбнуться. В этот раз у нее получилось как-то не очень. — Томас, а что ты собираешься делать с кораблем?

— Не знаю, — вновь пожимаю плечами. — Скорее всего, после того как мне исполнится семнадцать, постараюсь с его помощью заработать денег. А вообще — не думал еще. Как-то некогда было.

— И как ты собираешься их зарабатывать? — этот вопрос Марта задала уже серьезным и даже каким-то деловым тоном.

— В семнадцать будет активен мой капитанский патент.

— Это я понимаю, — кивнула она, — но одного патента и корабля мало для того, чтобы что-то заработать. Нужно уметь договариваться с людьми, искать клиентов. Наконец, просто нанять команду. Вот скажи мне, Томас, много найдется желающих работать на ребенка?

— Короче, Марта! — поставив стакан с соком на стол, резко сказал я. — Ты хочешь что-то мне предложить? Так предлагай! Хватит ходить вокруг да около.

— А ты изменился, — немного помолчав, протянула мачеха.

— Я почти умер. Тут бы любой изменился, — отвечаю холодно и грустно. А после короткого раздумья добавил: — А еще погиб мой отец.

— Прости Томас, просто я…

— Марта, хватит. Говори, что ты хочешь мне предложить.

Она замолчала, видимо собираясь с мыслями. Похоже, никак не ожидала от Тома такого поведения. А потом без обиняков выпалила:

— Я предлагаю продать «Единорога».

— Невозможно, — качаю головой. — Отец сказал, что его нельзя ни продать, ни подарить.

— По закону нельзя. Но я знаю нужного человека. И уже разговаривала с ним. Конечно, нормальной цены нам не дадут. Но миллионов десять получить все же можно. Видишь ли, Томас, помимо того, что все, даже этот дом, заберет банк, у меня есть и свои долги. И я думаю, что будет справедливо, если половину денег от продажи корабля получим мы с Линдой. У тебя же появится возможность заняться чем угодно. Даже сможешь пойти учиться. Ты же хотел учиться?

Она замолчала и выжидающе уставилась на меня. А я задумался. С одной стороны — предложение стоящее. Что делать с этим кораблем, я действительно не представляю. И Марта отчасти права. Может быть, у меня даже получится найти клиентов, которые согласятся доверить мне свой груз, или же доставку куда-нибудь их самих. Но вот кто согласится работать на семнадцатилетнего пацана? А с деньгами можно покинуть планету, потому что не сомневаюсь, что рано или поздно у меня спросят, где корабль. То есть, можно будет переселиться в какую-нибудь глушь и спокойно жить, планируя будущее.

С другой же стороны, при любой незаконной сделке есть вероятность, что вместо обещанных миллионов получу пулю в голову. Да и Марта с Линдой тоже, как свидетели.

Задумчиво почесав затылок, я посмотрел сначала на мачеху, а затем на ее дочь. Не знаю, что увидела в моем взгляде сестрица, но это что-то заставило ее зло сузить глаза и сквозь зубы процедить:

— Что тут вообще думать? Какой из тебя капитан получится? Тряпка и мямля!

— Спасибо, Линда! — сказал я, усмехнувшись девушке, и перевел взгляд на женщину. — Нет, Марта! Я не собираюсь участвовать в незаконных сделках. А уж какой из меня получится капитан, мы еще посмотрим.

— Понятно, — кивнула мачеха и плотно сжала губы. — А тебе не интересно, что будет с нами?

— Если честно, то не очень, — серьезно ответил я. — Мы не настолько близкие родственники. Хотя… Я мог бы вам помочь.

— Каким образом? — зло процедила мачеха. Всей ее доброжелательности и любви к «сыночку» как не бывало.

— Как я понимаю, вам желательно покинуть планету и найти работу. Могу помочь и с тем, и с другим. Ты, Марта, очень вкусно готовишь, и я был бы не против заполучить на корабль такого повара. А Линда, — делаю вид, что задумался. — Линда могла бы работать официанткой или уборщицей. К сожалению, другого применения ее невеликим способностям я не вижу.

— Пошел вон из нашего дома, недоносок! — закричала девушка, вскакивая из-за стола и опрокидывая стул, на котором сидела. — Маленький гаденыш! Он еще и издеваться будет! Вон, я сказала!

Я не спеша поднялся из-за стола, промокнул губы салфеткой и ослепительно, насколько позволяло лицо Тома, улыбнувшись, сказал:

— Рад был вас видеть! И спасибо за чудесный обед, Марта.

Затем развернулся и направился к выходу. Ну что же, дома у меня теперь нет. И это не из-за состоявшегося разговора. Эти две мегеры, ничего не добившись от Томаса, все равно его, то есть меня, выгнали бы. А я лишь немного ускорил этот процесс. Заодно и слегка отомстил за полного и нескладного парня, которым сейчас являюсь.

Сев на гравибайк, вызвал меню автопилота и выбрал пункт назначения. Космодром. Пора познакомиться с «Единорогом».

Глава 5

Космодром находился далеко за городом. Путь туда занял не меньше двух часов, хотя скорость байка редко опускалась ниже ста пятидесяти. На прилегающей к нему территории располагался небольшой городок с десятком магазинчиков, довольно большой гостиницей, парой кафешек и даже одним рестораном.

Сам космодром бал окружен по периметру каким-то силовым забором, а попасть на его территорию можно было только через охраняемые ворота. Именно к ним и подкатил мой байк, напоследок сообщив, что это конечная точка маршрута. Один из четверых охранников, дежуривших на воротах, дюжий детина, облаченный в необычного вида броню и с каким-то автоматом в руках, живо направился ко мне.

— Тебе чего, пацан? — вполне миролюбиво поинтересовался он.

— Да вот, — я немного растерялся и не мог сразу сообразить, что ответить. — Тут это… Где-то мой корабль стоять должен.

— Корабль, говоришь? — мужик почему-то усмехнулся. — Ну, показывай документы тогда.

— Ага, сейчас, — вызвав меню комма, я принялся лихорадочно в нем шарить, пытаясь разобраться куда же «легли» это чертовы документы. Вначале безрезультатно, но потом все же догадался и, найдя их через поиск, спроецировал на экран и показал охраннику.

— Так, Эксплорер «Единорог», — пробормотал мужик и принялся что-то искать на своем комме. Потом поднял взгляд на меня и снова улыбнулся. — Все верно, капитан Чезари. Есть такой. Но придется немного подождать.

— Почему? — удивился я.

— В ближайшие пятнадцать минут на этом участке запланировано два старта и одна посадка, и если вы не хотите быть размазанным по взлетному полю гравитационными двигателями, то ехать лучше, когда появится окно. То есть, как раз через пятнадцать минут.

— Хорошо, спасибо! — благодарно кивнул я. — А вы не подскажете, где именно он стоит? Если честно, понятия не имею, как искать «Единорога».

— Это не проблема, капитан, — снова чему-то улыбнулся мужик, — я включу указатель, поедете по нему. А пока — можете либо полюбоваться на посадку, хотя отсюда будет мало что видно, либо посидеть в кафе, мороженого поесть.