— Это…

— И поцеловать тебя хочется. Так сильно, что в глазах темнеет. Ты даже не представляешь, как сейчас прекрасна.

— Прекрати!

— Но руку ты не убираешь, а сердце бьется чаще. И пощечину не дала, хотя любому другому…

— Я слишком слаба.

Ну да, хорошее оправдание.

— К обеду встанешь на ноги. Я часть сил в тебя волью. И полностью бы полученное вернул, да не смогу, пока мы не женаты.

Что? Да с чего он решил… Да как он посмел… Что я… честная ведьма замуж пойду?!

Так… где мой веник и весь прочий, так удачно перечисленный, боевой арсенал?

— И кстати, каждый раз, когда ведьмак произносит заклинание, он спасает суженую. Но так как ты ведьма… у нас все с ног на голову перевернулась. И меня спасла ты. Спасибо. Я не ожидал попасть в бурю, а защитные амулеты все снял. Они искажают древнюю магию.

Невыносим! И, похоже, искренне верит, что все так и есть.

— Тебе поспать нужно, отдохнуть, — вдруг прошептал он.

— Это верно. Как хоть тебя зовут? — устало поинтересовалась я, понимая, что логично мыслить не получается.

Разберусь со всем этим позже, когда приду в себя.

— Тирас. А тебя?

— Рина.

— А теперь спи, — прошептал он, ласково целуя меня в лоб.

Ох, чую, наврал он, когда говорил, что мы не сможем применять друг против друга магию. Иначе, как на меня подействовало сонное заклятие?

Проснулась я от грохота и какого-то странного боевого клича, в котором упоминалось мое имя.

— Рина, угомони ее, пожалуйста, — простонал откуда-то Тирас.

Я с трудом разлепила глаза и посмотрела на ведьмака, чей нарядный камзол был исполосован. Интересно, кто это его так? И никакая обережная вышивка, похоже, не спасла.

Сам Тирас, мокрый с ног до головы, шептал какое-то заклинание, явно желая высушить одежду и волосы.

— Рина, ты как? Цела? Он тебя не обидел? — раздался снаружи голос Эль.

Я подскочила, посмотрела на поднимающегося Тираса, которого моя подруга явно приложила так, что тот влетел в стену. Чудом, что ничего не сломал.

— Погоди, уже иду, — отозвалась я, поднимаясь.

Сил еще было мало, но голова не кружилась. И от всей этой нелепой ситуации хотелось рассмеяться. Плотно закрыла дверь, покосилась на встревоженную Эль со сверкающим голубым сгустком в руке.

— Спасибо за помощь. Это ты его энергетическим шаром так? — поинтересовалась я.

— Да, — ответила подруга.

Сгусток испарился, а Эль уставилась на меня.

— А не надо было? Он что…

— Долгая история, Эль.

— Я готова послушать, — усмехнулась русалка, опираясь на локти и с предвкушением смотря на меня.

Теперь, когда Эль убедилась, что я жива и здорова, она успокоилась и снова стала веселой и озорной. Я села на песок, попыталась руками расчесать волосы.

— Рина, не тяни. Интересно же!

Вздохнула и принялась рассказывать. Эль настолько впечатлилась, что даже ни разу меня не перебила. И округлившимися от удивления глазами косилась в сторону моей хижины, где находился Тирас.

— И что теперь? Как вы будете жить? — поинтересовалась она.

— Да как раньше. Не верю я во все эти сказки, а это значит… Либо ему от меня что-то надо, либо…

— Все правда, Рина, — закончила Эль. — Я слышала о ведьмаках. Он, действительно, тебе не лгал. Вы теперь связаны. И придется… приспосабливаться.

Я нахмурилась.

— Не переживай ты так, — попыталась подбодрить Эль. — Он симпатичный, умный, смелый…

— Слушай, может, тогда себе заберешь?

— Что ты! Думаешь, мне утопленников на дне мало? И у меня Эмиль есть.

— У нашего возлюбленного появилось имя? — удивилась я.

— Да. Он вчера с друзьями по берегу гулял, они к нему так обращались.

Хм…

— Зелье дашь? — чуть смущаясь, уточнила подруга.

Вот же некоторым не сидится на месте!

— Дам. Погоди, смешаю нужные ингредиенты. Только пообещай одну вещь, Эль…

— Что угодно!

— Ты скажешь ему, кем являешься.

Русалка задумалась, покосилась на свой хвост, покраснела и кивнула.

— Клянусь водной стихией.

Я отправилась в дом. Тирас что-то варил в котелке, помешивая ложкой.

Я подошла к полкам, достала нужные ингредиенты, принялась отмерять нужные пропорции и смешивать.

— А ты знаешь, что это незаконно? Если бы училась в Академии Магии…

— Я там не учусь, — отрезала я, рассматривая голубовато-зеленое зелье на свет.

— А хочешь? — вдруг поинтересовался Тирас.

Я повернулась в его сторону.

— Рина, если желаешь, можно попробовать. Твои знания очень поверхностны.

— Это с чего ты так решил?

— Просмотрел зелья, настойки и книгу, по которой ты занималась. Всему этому можно за год научиться, не спорю. Но дальше-то что?

Я задумалась. Внутри, конечно, от столь нелестной оценки моей магии все кипело, но срываться на Тираса я не стала. Он же прав. Если сила не развивается, не совершенствуется, то зачем она нужна?

Ничего не ответила, только вынесла готовое зелье уже поджидающей Эль, в нетерпении перебирающей волосы.

— Держи.

— Спасибо.

— Увидимся завтра?

Я кивнула.

— Кстати, совсем забыла сказать…

Эль, собравшаяся уплыть, оглянулась, настороженно покосилась на меня.

— Что случилось?

— Сегодня в бурю разбилось семь кораблей. На одном из них был тот, кто тебя предал.

Я растерянно посмотрела на горизонт и светлое небо, по которому плыли белоснежные облачка, и поняла, что ничего не чувствую. Ни ненависти, ни радости от того, что бывший возлюбленный получил по заслугам, ни горечи, ни боли. Только принцессу было немножко жаль. Она не виновата, что все так сложилось. И я мысленно, как умеют делать ведьмы, от чистого сердца пожелала ей встретить свою любовь и стать счастливой.

— Ты как?

— Нормально, Эль. Спасибо, что сказала.

Русалка внимательно посмотрела на меня, а потом мы распрощались.

— Мне эту историю ты рассказать, естественно, не захочешь, — спокойно заметил Тирас, когда я зашла в дом, наполненный ароматом вкусной похлебки.

Похоже, наш разговор с Эль не был для него секретом, а подслушивающие чары я поставить еще не могла.

— Нет.

Я притянула к себе тарелку с супом, добавила сухариков, стала молча есть.

Ведьмак покосился на меня, но спорить и уговаривать рассказать, не попытался. Понимал, что это тот случай, когда в душу лезть не стоит.

— Когда ты будешь возвращаться? — поинтересовалась я.

— Это невозможно, пока ты не согласишься пойти со мной, — ответил Тирас.

От злости я грохнула об стол тарелку, поднялась и… Как он оказался так рядом? И почему, поганки болотные, мы целуемся?

Попыталась остановиться, но когда Тирас прикусил мою нижнюю губу, застонала и обвила руками его плечи. И страстно вжимаясь в мужчину, повторила его маневр.

— Р-ина, — простонал он мое имя, опрокидывая меня на стол и покрывая лицо и плечи поцелуями.

А потом остановился, замер, пытаясь отдышаться.

— Знаешь, не уверен, что у нас все должно быть здесь и сейчас. И именно так, — хрипло заметил Тирас, заглядывая потемневшими от страсти глазами в мои.

Я приподнялась, оправила свое простенькое платье и попыталась понять, как вообще вышло, что я оказалась на столе, а он…

— Не паникуй. Подумаешь, сорвались. Было бы странно, если бы удержались.

— И после этих слов ты предлагаешь не паниковать? — вспыхнула я, находя на столе единственную, чудом уцелевшую в этом погроме, тарелку.

Тирас руку перехватил, прижался губами к запястью, заставляя сходить с ума. Тарелка с грохотом упала на пол, разбиваясь.

— Может, ты все же попробуешь вернуться? — с надеждой, желая прямо противоположного, поинтересовалась я.

— Мне казалось, наглядной демонстрации, почему именно я не могу вернуться в Академию Магии, было достаточно, — заметил он, поднимаясь и помогая мне сесть.

Улыбнулся.

— Чему радуешься?

Тирас сделал какой-то чудаковатый жест, вода из ведра, что стояло возле дверей, поднялась, подплыла к нам, приобрела овальную форму, превращаясь в подобнее зеркала. И в нем я увидела себя…