- Жуть, - признал кард. - Забудь, что я говорил. А отец рад, естественно. Да и вряд ли это случайность. Но еще одна девчонка? Даже не представляю, как он до сих пор не свихнулся в этом царстве кружев, бантиков и блесток.
- Твой старик - герой, - согласился Дэви. - С девочками бывает сложно.
- У тебя-то всего одна сестра! А у меня - три. А будет четыре!
Дэвигард мог бы сказать, что его сестра кое в чем даст фору и сотне девчонок, но предпочел промолчать.
- Ты ведь не только кристалл передать заглянул? - спросил он вместо этого.
- Способности, значит, ограничиваешь? - хмыкнул Рин.
- Даже не представляешь, насколько. Но ты так красноречиво отмалчиваешься.
- Просто в гости зашел? - предложил свою версию кард.
- Я же зануда.
- Не всегда. Но... Ты прав. Я, конечно, рад повидаться, и у тебя тут здорово: свежий воздух, горы... эти... подстилочки из тростника...
- Циновки.
- Да, точно. И чай очень вкусный...
- Куда тебя отвести, Рин?
- На Тар. Ты же знаешь, отдыхать я могу только там. Детские воспоминания, светлые... У меня срочный заказ, а голова совсем не варит.
- Почему отца не попросишь?
- Ну, понимаешь, одно дело, когда он сам предложил занести тебе мнему, и совсем другое...
- Ты взрослый независимый мужчина, и тебя мало беспокоит тот факт, что ты не можешь по своему желанию ходить из мира в мир. - По мнению Дэви взрослые и независимые не страдают детскими комплексами, но обижать брата не хотел. - Тебе прямо сейчас проход сделать?
- Ты за кого меня принимаешь? - оскорбился Эн-Ферро. - Если не гонишь, задержусь на денек. К тому же еще не решил, куда на Таре податься.
- У Сэла остановиться не хочешь?
- С его обстоятельствами? Лучше уж в домике у залива.
- Можешь и там, - пожал плечами Дэви. - Если тебя не смущает, что у Лары драугр в погребе.
- Что?!
- Драугр. Это такой...
- Я знаю, что такое драугр! - оборвал его Рин. - Меня интересует, почему твоя сестра держит в нашем доме зомби-убийцу?
- Во-первых, не в вашем, а в нашем. Во-вторых, не в доме, а в погребе. В-третьих, не держит, а выращивает. У него закукливание, только дней через пять из кокона вылезет. А в-четвертых, ей родители разрешили.
- Зануда, - привычно бросил кард и тут же спохватился: - Как это - разрешили?
- Она не говорила, чем собирается заняться, просто сказала, что нужен погреб. Родители переглянулись, и мама сказала: "Делай с ним, что хочешь". А отец добавил: "Хоть землей засыпь".
- По-твоему, это нормально? Я не о ваших родителях - о Ларе. Некромантия, монстры в погребе. Ей же и шестнадцати нет.
- У каждого свой дар, - заметил Дэви. - А некромантия - это очень интересно, кстати.
- Может тогда со мной? - предложил Рин. - Поглядим, что за чудо в погребе сидит?
- Я бы с радостью, но не могу. Дела. Да и гости у меня сейчас, дядя...
- Какой дядя? - непонимающе моргнул младший Эн-Ферро.
- У меня их всего два. И если твой отец сейчас на Свайле, угадай, кто в соседней комнате с утра терзает автосимулятор.
Гадать гость не стал, молча поднялся и рывком распахнул дверь в смежную комнату.
- Ленни? - Рин с укором развернулся к брату. - И ты молчишь? Я уже полчаса, как пришел, а ты и словом не обмолвился, что у тебя... есть автосимулятор!
- Я все слышу, хвостатый! - предупредил сидевший в кресле юноша.
- И не удивительно, - усмехнулся кард. - С такими-то ушами!
Подобное приветствие уже стало почти традиционным, но и рукопожатий никто пока не отменял.
- Аккуратней, сломаешь! - Ленир Ваол, наследный принц Долины Роз, отдернул руку, одну за другой стянул сенсорные перчатки и снял виртуальные очки, которыми тут же завладел Эн-Ферро.
- Неплохо, - прокомментировал он, проглядывая изображение на фальш-стеклах. - Трасса реальная?
- Реальней не бывает, - ответил эльф, разминая уставшие от управления невидимым каром пальцы. - Точная копия фианских Фестивальных Кругов.
- И как успехи?
- Неплохо. Вчера побил рекорд Лара. На четыре секунды.
- На симуляторе, - посчитал нужным уточнить Дэвигард. - Не считается.
- Почему не считается?- обиделся эльф. Он распустил растрепавшуюся золотистую косу, и теперь пытался заплести ее снова, пропустив стадию расчесывания. - Естественно, не как официальный рекорд, но между нами...
- И между вами не считается, - не стал щадить его Дэви. - Отец гонял по настоящей трассе, и каждая ошибка могла стоить ему жизни. А ты знал, что ничем не рискуешь, и раз пять вылетал за ограждения, пока не выжал нужное время. Думаешь, в реальной жизни тебе хватило бы куража срезать по внутреннему кругу?
- Не слушай его, Лен, - Рин дружески хлопнул худощавого, по-девичьи хрупкого Ленира по плечу, отчего у эльфа едва не подкосились ноги. - Зануда, он зануда и есть.
- В чем-то он, конечно, прав, - пробормотал эльмарец. - Не буду пока Лару говорить.
- А я бы сказал, - ободряюще улыбнулся Эн-Ферро. - Сумрак оценит, не сомневайся. Как, кстати, эта штука включается? Я бы тоже пару кругов сделал... О-у! Крошки с плакатом в фан-зоне совсем как живые.
- Введи свое имя, и они будут скандировать: «Вперед, Рин!», - посоветовал Дэвигард. - На полке еще одни очки и второй комплект джойстиков.
Эльф и кард одновременно повернулись к парню, заставив его смущенно потупиться.
- Гоняем иногда с отцом... И не такой уж я зануда!
В горах Пиана Дэви поселился три года назад. Пришел сюда однажды с отцом и просто влюбился. Влюбился в зеленые склоны, в озера, в быстрые холодные реки и густые леса, в синее небо и покрытые снегами вершины. Сначала жил в низине, снимал квартиру в городе, но та по-большему пустовала, пока хозяин пропадал в горах. Потом построил этот дом, разбил сад. Жилище обустроил по своему вкусу, просто и выдержано. Но когда к нему наведались первые гости, появились первые претензии. Кого-то не удовлетворяли циновки вместо мягких кресел. Кто-то не понимал, как можно обходиться без умывальника, каждый раз выходя к ручью. Кому-то недоставало любимой музыки, звучащей из колонок проигрывателя... Так появилась гостевая половина, куда хозяин, оставаясь один, почти не заглядывал.
Вот и теперь он оставил там Рина и Ленни и вернулся к себе.
В большой светлой комнате, где из мебели имелся лишь спрятавшийся в углу невысокий столик, опустился на пол и сел, подогнув под себя ноги и расправив плечи. Закрыл глаза. Медленно вдохнул, задержал ненадолго дыхание и так же медленно выдохнул. Опять вдохнул...
- Мне больно смотреть, как ты мучишь себя.
...выдохнул и открыл глаза: у стены стоял длиннобородый старик в серой хламиде.
- Не смотри, - сказал ему Дэви, прежде чем снова вобрать полную грудь воздуха.
- Разве ты для того был рожден на этот свет, чтобы... - заговорил старик укоризненно, но был прерван на полуслове.
- Разве я для того позволил тебе приходить сюда, чтобы ты учил меня жизни, Гвейн? - копируя его слова и интонации, спросил юноша.
- Ты называешь жизнью борьбу с самим собой?
- Борьбу за самого себя - так точнее. Но ты вряд ли поймешь меня, хранитель.
- Ты прав, я не понимаю тебя, Дэвигард Т'арэ. Не понимаю, отчего ты не хочешь позволить себе стать тем, кем ты должен быть.
- Я уже тот, кто я есть. И хочу им остаться.
Дракон покачал головой:
- Ты еще юн, иначе знал бы, что это невозможно. Все меняется и все меняются, рано или поздно.
- Я слишком сильно меняюсь, Гвейн. И меня это пугает.
- Это - демон в тебе. Две души в одном теле никогда не уживутся. Ты должен стать цельным, вобрать в себя сущность демона и вернуть себе силу. Родиться заново.
- Такое рождение равносильно смерти, - выговорил юноша. - Даже двум смертям: не станет меня нынешнего, не станет Тина... Или трем? Что будет с Ларой, если я отберу у нее то, чем поделился когда-то?
Хранитель опустил глаза.
- Я покажусь тебе жестоким, - сказал он, - но Лара больше не нужна. Когда-то ты разделил с ней силу, которой было слишком много для ребенка. Но теперь ты в состоянии управлять ею в одиночку. А тэвк фактически давно уже мертв. И даже если ты не хочешь этого, рано или поздно твой Свет и его Тьма сольются воедино. Так суждено быть, и никто этого не изменит.