* * *
В Ростовском пункте назначения их отправили в бывший пионерский лагерь, поселили в большой палате. Встретил их бородатый мужик, назвал себя командиром группы, позывной Борода. Приказал построиться.
- А чего тут строиться?.. Нас всего четверо, - сказал парень со шрамом над губой.
- Построиться, - повторил борода, холодно глянув на мужика. – Кому что непонятно?
- Вы поступаете на военную службу, - ронял он увесистые слова, когда они всё же построились, насмешливо посматривая на прибывшую четвёрку. – Дисциплина! Приказ начальника – закон! Повторять приказ дважды я не буду, запомните... Кому это в лом – досвидос! На вокзал и домой. Вас сюда никто не звал, и деньги просто так платить вам не будут. Вы моя группа. Пооботрётесь тут немного, немного постреляем... Позанимаетесь с гранатомётами, РПГ, миномётами, и поедем на место.
- А где наше место? – спросил кто-то.
- На передке. Сменное дежурство, через две недели.
- А как там, на передке? Горячо? – приставал мужик.
- По-разному... Увидите!
- А потери какие? – не унимался этот мужик. – Сколько в день выбывает?
- Бля-а!.. – не выдержал Борода. – Ты забодал! Раньше смерти не помрёшь... Или уже домой собрался?
Через три дня тренировок они получили оружие и боекомплект к нему. «Каски и бронники получите на месте» - сказал Борода.
Из двух малых групп скомплектовали большую, человек в десять, посадили в грузовик. Командир без знаков различия сел в кабину; Борода с ними, в кузов. Выехали уже ближе к вечеру...
Когда совсем стемнело, на фоне светлого закатного неба показались конусы терриконов. «Донбасс, - сказал кто-то. – Шахтой пахнет...» «Коксом» - поправил другой. После полуночи они прибыли в тёмный посёлок с неизвестным названием. Разместились на бывшей турбазе. «База Сосновка, - сказал Борода. – Южное направление... Здесь пока ночуем»
* * *
Боестолкновение их ГБР произошло на третий день, во время ночной вылазки. Хотели что-нибудь подстрелить, крупное, навести, короче, укропам шороху. Хотя бы и блиндаж завалить – тоже дело: с собой были два гранатомёта. До укропских позиций на этом участке были близко, метров триста-четыреста...
Виктор шёл в конце группы через минное поле по тропке, которую знал только командир, Борода, когда неожиданно близко послышался свист, и невдалеке, сбоку рванула мина...
Он был единственный, кто остался стоять после свиста мины. Все остальные уже лежали, уткнув морды в землю. Большой и острый как гильотина осколок в мгновение ока пересёк ему шею, и голова его отлетела в темноту.
Безголовое тело с автоматом в руках постояло некоторое время, обильно орошая кровью свой камуфляж, и рухнуло без единого звука.
- Чёрт!.. У нас двухсотый! – выругался бородатый командир, посмотрев через плечо, и развернулся, чтобы ползти обратно. – Отходим!
Мины с тягучим свистом продолжали прилетать и рвались поблизости. Было ясно, что их засекли. Группа начала отползать к лесополосе.
- А с этим что?.. Не утащим, блять... Да он без головы! – ощупал труп боец с позывным Бес.
- Бес, пошукай голову, - приказал бородач. – Фонарь не включать! Автомат его забери, а тело оставляем. Самим бы уйти!
- Нашёл!.. Она тяжёлая, блин...
- Давай её в пакет.
* * *
Небо над лежащим в траве телом посветлело, степь вокруг стала насыщаться красками. Близился рассвет. Кровь, струящаяся из перерубленной шеи, утихла, потом остановилась совсем. Ворона села поблизости, с интересом поглядывая на тело...
Вдруг безголовое тело шевельнулось; ворона отпрыгнула. Руки и ноги у тела начали неуверенно двигаться, как у лежащего робота-трансформера, и двигались так до тех пор, пока тело не оказалось на четвереньках. Тут тело застыло, фиксируя это положение, потом, приседая на ноги, поднялось и встало вертикально. Руки принялись ощупывать туловище, огладили грудь, похлопали по ногам: всё было цело... Наконец, они дошли до плеч, шеи, и не обнаружили головы... Где?? Где голова? и как же без неё?? Нужно искать!
Тело вновь опустилось на четвереньки и принялось ползать и ощупывать траву вокруг. Это продолжалось долго, больше часа... Головы не было.
В полном отчаянии зомби, наконец, поднялся на ноги, и решил идти дальше так... Определив по какому-то внутреннему компасу направление движения, он развернулся вокруг вертикальной оси и неспешно зашагал в сторону базы, переваливаясь с ноги на ногу.
* * *
- Дывись, командир, хто це?.. – удивился наблюдатель на украинской стороне.
- Чего, Петро? – откликнулся его командир-напарник.
- Та вон по-над посадкою йде... Видкрыто йде, серед дня, не ховаеться!