========== Часть 1 ==========

- Хорошо, что вы приехали, а то Светка нам все нервы вытрепала, - Ксюша мягко улыбнулась, погладив дочь по голове. Та счастливо зажмурилась и что-то залепетала на ухо обнимающего ее Никиты, которого никак не хотела отпускать. Влад невольно улыбнулся, наблюдая за этой сценой. Ник был Светиным любимцем, а тот был готов терпеливо сносить все ее детские капризы, шалости и потакать во всем. Когда они приезжали к семье Клима, про покой можно было забыть. Никита со Светланкой превращались в два торнадо, сносящих дом. И плевать, что одному «торнадо» на днях исполнилось тридцать. Ник нашел с дочерью Клима и Ксюши общий язык еще когда та в коляске лежала. Просто однажды склонился к ней, когда та разревелась, и слез как не бывало. Время шло, Светлана росла, а ничего не менялось. Ник был единственным человеком, который с одинаковой легкостью мог уложить ее спать и мгновенно подорваться с места, чтобы воплотить в жизнь придуманную ею шалость. Ксюша только вздыхала, глядя на устроенный ими бардак, а Клим немного завидовал тому, с какой легкостью Никита справляется с его дочерью. Он сам никогда не обладал достаточной твердостью, чтобы сказать ей «нет». Светка из него веревки вила.

- Ну все, маленькая, - Никита почти силой отстранил от себя девочку и поднялся. – Мне пора ехать, а тебе пора спать. Мы и так с тобой сегодня, - он мельком оглядел устроенный ими бардак, - здорово пошалили.

- Бу, - Светка мгновенно надулась, выразив одним коротким междометием все свое отношение к предателю, который оставляет ее, а сам сбегает неизвестно куда.

- Не дуйся, - Ник наклонился к ней и тихо шепнул на ухо: - В следующий раз мы поиграем в индейцев. Если хочешь быть вождем племени, то тебе нужно хорошо есть, спать и слушать маму. Ты хочешь быть вождем?

- Хочу!! - глазенки Светы мгновенно распахнулись, загоревшись. Ксюша только издала невнятный стон, а Влад поспешно отвернулся, пряча улыбку. Климу с Ксенией лучше хорошенько приготовиться к их следующему приезду, иначе от дома ничего не останется.

- Умница. Тогда ты должна хорошо и крепко спать, чтобы вырасти. Можешь начать прямо сейчас.

Светка что-то невнятно прогудела и, расцеловав всех на прощание, вихрем умчалась в детскую.

- Иногда мне хочется предложить тебе должность няни, - проворчала Ксюша, обнимая Никиту и улыбаясь. – Останавливает только то, что я еще не готова проводить капитальный ремонт в доме.

Влад тихо фыркнул, пожал руку Климу:

- До встречи. И если снова появятся какие-то проблемы - не тяни, как в прошлый раз.

Клим поморщился и тяжело вздохнул:

- Надеюсь, что необходимости в этом больше не будет. Я уже говорил тебе «спасибо»?

- Да. И неоднократно, - Влад повернулся к Никите: - Можно ехать?

- Да, конечно, - длинные ресницы прикрыли тускло сияющие глаза Никиты. Влад кивнул провожающей их паре и направился к подножию крыльца, увлекая Никиту за собой.

В машине Никита выдохнул и тут же приник к Владу, обнимая за талию и пряча лицо на плече. Влад осторожно коснулся его макушки:

- Никит?.. – вежливый вопрос о самочувствии, который Никита научился различать в любом сказанном Владом слове.

- Все в порядке. Просто… Я никогда не хочу уезжать оттуда.

Влад молча отвернулся к окну. Он, как мог, избегал этой темы. Больной для них темы.

- Какие планы на завтра? – Никита чуть пошевелился, устраиваясь поудобнее.

- Работать, - Влад только пожал плечами, повернулся и поймал внимательный взгляд Ника в тонированном стекле перегородки. Улыбнулся одними глазами и снова отвернулся. Странно, но видеть эту картину прижимающегося к нему Ника до сих пор было больно. Душа щемила. Столько лет прошло, они изменились, выросли. Влад больше не был похож на ангелочка, если не улыбался. А вот Никита… Нет, он остался таким же. Хрупким, ранимым, но очень сильным. Да и внешне… Только теперь он был не платиновым блондином, у него были русые волосы приятного медового оттенка. Густые, все такие же длинные: Влад просто обожал их перебирать, и поэтому стрижка была табу в их семье. Для обоих.

- Я хочу, чтобы ты устроил себе как-нибудь выходной, - Никита провел кончиком пальца по стрелке его брюк. – Мы останемся в доме вдвоем, только вдвоем. На целые сутки.

- Не соблазняй меня, - голос Влада моментально сел, стоило только ему представить себе этот выходной.

- Я не…

Оборванный выдох, визг, скрежет. И рывок куда-то в бок. Влад инстинктивным жестом прижал Никиту к себе, закрывая его голову и спину там, где находится сердце. Но машина остановилась. Послышалась ругань, хлопнула дверца, и Влад, убедившись, что они больше не двигаются, разжал руки. Никита выпрямился, глядя на него расширенными, но не испуганными глазами. Влад успокаивающе улыбнулся и вышел. Никита устремился за ним.

- Что случилось? – в окружающей темноте разглядеть что-либо было невозможно и Влад направился туда, где в свете фар металась тень.

- Да вот… - шофер словно материализовался из темноты. – Выбежал на дорогу, я еле успел руль повернуть. Откуда взялся…

- Кто выбежал? Стой! – Влад рванулся за прошедшим мимо него Никитой. Сделал пару шагов и остановился, как вкопанный. Никита сидел на корточках, а перед ним стоял испуганный, чем-то перемазанный мальчик лет пяти в порванной одежде.

- Тихо, - Никита разговаривал с ним ласково, медленно. – Все будет хорошо. Мы ничего тебе не сделаем. У тебя есть имя, как тебя зовут?

- Са… ша, - еле слышно пролепетал мальчик и всхлипнул, глядя во все глаза на Никиту.

- Саша, Сашенька, - Никита словно ласкал его голосом, успокаивая. – А лет тебе сколько?

- Пя-я-ять, - малыш показал пять пальчиков.

- И откуда же ты взялся, Саша? – Влад решил вступить в разговор и шагнул из темноты. Мальчик посмотрел на него с испугом и вдруг кинулся к Никите, сжал маленькими ручонками его шею, зажмуриваясь. Никита кинул на Влада укоризненный взгляд и встал, держа ребенка на руках, тихо шепча:

- Не бойся. Он хороший.

Влад только усмехнулся. Услышать такую характеристику из уст любимого человека было… почти забавно.

- Может, его надо в больницу? – предположил он, пытаясь осмотреться. Темная дорога, ни одной машины, с одной стороны черная громада леса вдали, с другой – поле. Откуда взялся этот мальчик?

- У тебя что-нибудь болит? – Никита серьезно посмотрел на малыша, и тот ответил ему таким же серьезным взглядом, а потом помотал головой.

Влад вздохнул:

- И что теперь делать?

Никита думал недолго:

- Заберем его с собой.

- Ладно, - Влад кивнул. – Завтра утром позвоним в полицию и осмотрим здесь все. Может, выясним, откуда он взялся на дороге ночью.

Никита благодарно ему улыбнулся и, завернув ребенка в свою куртку, пошел в машину. Влад только покачал головой. Не нравилось ему все это.

1.

- Он уснул, - Никита зашел в комнату, прикрыл за собой дверь, и Влад отложил в сторону бумаги. Два часа ночи…

- Давай спать, Никит, у меня глаза закрываются, - Влад встал из кресла, а потом остановился, поймав нерешительный и немного растерянный взгляд Никиты.

- Что?

- Влад… - тот рассеянно провел кончиком пальца по столу. – Мы можем оставить его себе?

- Что?! – Влад резко развернулся, не понимая, что именно имеет в виду Никита. Он же не собирается…

- Вдруг у него нет родителей? Или мы не сможем их найти?! – Никита вскинул на него горящий взгляд.

- Нет, - отрезал Влад.

- Ты же всегда хотел иметь детей!

- Своих детей, Никита, своих! А не подобранных ночью на дороге! – сказал и осекся, заметив, как посерело вдруг лицо Никиты.

- Прости… - глухо произнес Никита, опуская голову. – Прости, что оказался не того пола и что у нас с тобой никогда их не будет.

Сказал и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь, сгорбившись и словно став меньше ростом.

- Никита…

Но тихий, отчаянный выдох только разбился о стены. Влад медленно закрыл глаза, беря себя в руки. Что он наделал…