Вот и додергался… сиди теперь под охраной, хэймэ. И молись, чтоб никто из близких не влип по твоей вине.

Но почему так долго нет связи…

А когда она наконец заработала, в воздухе застыло бесстрастное лицо Силя.

— Капитан Хэмсворт, — быстрый, почти незаметный взгляд. И ни один мускул на лице маленького секретаря не дрогнул. — Мистеру Хиддлстону пришлось уйти. Я могу ему что-то передать или назначить новое время для связи?

Крис с облегчением вздохнул. Совесть чиста — связался. Тома нет, передал информацию. Время. Очень важно выиграть время.

— Силь, — он кивнул. — Передайте мистеру Хаддлстону, что ХОР Голосов Беты требует возвращения Гардиана Реннера и его ребенка на Бету. Требование ультимативное. К сожалению, лично явиться и передать эту информацию не могу, поскольку нахожусь под… присмотром. И еще, Силь… среди нас — «крот».

— Я… передам, — секундную паузу Силя мог заметить только тот, кто хорошо его знал. Похоже, происходящее его совсем не обрадовало. — Что-нибудь еще, о чем он должен знать? Или не он. — Намек? Кто-то рядом с Силем сейчас?

— Больше ничего, спасибо, Силь, — кивнул Крис. Говорить о чем бы то ни было еще — бесполезно. Слишком много ушей вокруг. А все, что нужно, Том и так поймет. А ему самому еще предстоит придумать, как отсюда выбраться. То еще занятие.

Силь склонил голову к плечу, сузив глаза, словно прислушиваясь к чему-то, а потом медленно выдохнул:

— Должен спросить вас, капитан. Вам были предъявлены какие-либо официальные обвинения? И готов ли Хор дать гарантию того, что ни ваш сын, ни его ребенок не пострадают и не будут подвергнуты каким-либо исследованиям, способным принести вред здоровью и самочувствию?

— Никаких гарантий Хор мне не предоставил, — Крис покачал головой. — Мы с мистером Хиддлстоном фактически… — не хотелось говорить о том, что они тупо дарили деньги и собственные наработки даркам, чтобы теперь означенные дарки тупо шантажировали их. Но по факту все так и обстояло. — Безопасность Инди и крохи прежде всего.

— Я передам мистеру Хиддлстону, — Силь поджал губы. — Уверен, что он вряд ли будет доволен сложившейся ситуацией вообще и поведением Империи в частности. Дарки хотя бы понимают, к чему это может все привести?

— Полагаю, Империи важно вернуть на Бету ребенка. Все остальное их волнует слабо. — Поджатые губы одного из сопровождающих свидетельствовали о том, что именно так дело и обстоит.

— Надеюсь, вы найдете, где спрятаться, когда Том узнает все новости, — еле слышно выдохнул Силь, покачав головой, и отключился.

Остаток дня Крис посвятил активному ничерта не деланию. В его понимании «ничего не делать» — значит, находиться в одном помещении. Не строить команду, не управлять кораблем, не планировать очередную экспедицию и еще кучу всякого разного НЕ.

Впрочем, кое-чем он все-таки занимался. А именно — писал запросы. Тем скучным сухим унылым канцелярским языком, полным недомолвок, иносказаний и эвфемизмов, которым в свое время овладел в совершенстве его карми и господин декан Реннер.

Отец ребенка — гражданин Федерации. И поскольку ребенок рожден на территории Федерации, то по праву Земли ребенок, рожденный в Федерации, автоматически получает гражданство Федерации. И да, гражданин Федерации никак не может быть выдан в порядке… да ни в каком порядке. В том числе не подлежит он и экстрадиции, и уж конечно не может быть объектом опытов и исследований.

Творение эпистолярного жанра получилось длинным, пространным, занудным и пестрело таким количеством ссылок на международное законодательство, что мистер Хэмсворт начал задумываться о юридическом образовании. Так, на всякий случай.

В Зале его послание даже приняли. И зарегистрировали. Вот только каким будет результат?

***

По-настоящему достать Тома было сложно. Но сейчас его холодная ярость заполняла собой корабль и даже те, кто был не в курсе, невольно вжимали голову в плечи, проходя мимо каюты Хиддлстона.

Несколько раз прогнав запись разговора, он отключил ее и откинулся на спинку кресла, складывая пальцы домиком в попытке успокоиться. Но сердце все равно трепыхалось в тревоге за одного не в меру самоуверенного капитана.

— Силь, Реннер еще не вернулся? — Том тронул кнопку связи, потирая виски. Голова начала болеть, еще когда Крис улетел, а сейчас просто раскалывалась.

— Нет, сэр, — Силь, как всегда, ответил мгновенно. — Но мистер Хэмсворт… простите, Реннер… младший…

— Инди, — Том мягко усмехнулся. — Я понял. Предупреди его, что я зайду к нему через пару минут.

— Хорошо, сэр, — секретарь отключился, и Том поднялся, отстраненно думая о том, что хорошо, что мелкие Райса на корабле, а Джойс с Хейвом в Академии, и Роб точно не даст их в обиду. Но сейчас он предпочел бы Реннера рядом.

…Инди учился ходить. Вернее сказать, училась ходить крошка Кара, но поскольку делала она это очень быстро, почти стремительно, Инди за нею приходилось бегать. Останавливать дочь, аккуратно подхватывать и учить передвигаться значительно медленней, чем кроха была способна. По крайней мере, пока.

Взъерошенный и усталый дарк выдыхал только когда мелкая, набегавшись за день, засыпала на его руках. Именно тогда у Инди находилось наконец время для себя. И именно в это время он обычно выходил на мостик, чтоб хоть ненадолго поупражняться. Дабы не растерять навыков.

Сейчас Кара спала в кроватке, а Инди, приняв душ, переодевался. Кажется, за минувший год он похудел. Еще немного вытянулся. Вот только не раздался в плечах и крепче не стал. И еще он просто устал. Хоть и старался этого не показывать никому. В особенности Реннеру.

Том стучаться не стал, уверенный, что Силь выполнил в точности, о чем его просили. Панель доступа мигнула зеленым, и дверь открылась с тихим шипением.

— Инди? — полумрак каюты после ярко освещенного коридора почти застал Тома врасплох.

— Привет, — шепотом выдохнул тот и улыбнулся. Тому он был рад в любых обстоятельствах. — Выглядишь не очень, прости.

— И это мне говорит человек, который скоро просвечивать начнет? — Том знакомо фыркнул. — Вернется Реннер — свернет мне шею за тебя. И можешь приготовиться к кормлению с ложечки. Тебе нужна помощь. Из меня хреновая нянька, но Райс был бы рад.

— У него самого семейства полон дом, — покачал головой Инди, прикрывая дверь в небольшую комнатку, отведенную специально маленькой дарке. — Все нормально, справлялись же с маленькими детьми до меня.

— Не на космическом корабле, хоть и напичканным всем, чем только можно, — Том покачал головой и опустился в кресло. — У меня плохие новости. Но прежде я хочу знать, когда Реннер собирается вернуться. Мне он точную дату не назвал, но так и я — не ты.

— Несколько дней, — дарк опустился на край своей постели, хмурясь. — Он зачеты принимает. От практики отказался, так что будет через пару дней. Что случилось?

Том поджал губы. Предчувствие, маявшее его с момента рождения Кары, развернулось в полную силу, а для борьбы с накатывающейся паникой ему отчаянно не хватало Криса. Кажется, он действительно слишком сильно устал.

— Кто-то слил даркам информацию о Каре. И Крис вляпался с треском и под фанфары. Они держат его заложником и требуют отдать им тебя и твою дочь.

Инди судорожно выдохнул. Кажется, посчитал до десяти. Потом снова выдохнул и только после этого произнес:

— Они могут требовать только моего возвращения. И отца. Но Кара не является собственностью Империи, она, как и Джер — гражданка Федерации.

— Официально — нет. Но, подозреваю, им плевать на дипломатию. У них Крис. А он тоже гражданин империи. Если все перевести на официальные рельсы, будет пат. У них будет Крис и ты, если Федерация примет решение о твоей экстрадиции. У нас — то, что они хотят больше всего. А еще у нас «крот». Надо было перетряхнуть весь штат, когда еще только слили информацию о ласках. Черт! — Том резко выдохнул, зажмуриваясь. — У меня ощущение, что я не успеваю. И что все утекает сквозь пальцы.