Вот однажды пошел кот гулять, а навстречу ему лиса, увидала кота и дивится: «Сколько лет живу в лесу, а такого зверя не видывала». Поклонилась коту и спрашивает:

— Скажи, добрый молодец, кто ты таков, каким случаем сюда зашел и как тебя по имени величать?

А кот вскинул шерсть свою и говорит:

— Я из сибирских лесов прислан к вам бурмистром [2], а зовут меня Котофей Иванович.

— Ах, Котофей Иванович, — говорит лиса, — не знала про тебя, не ведала; ну, пойдем же ко мне в гости.

Кот пошел к лисице; она привела его в свою нору и стала потчевать разною дичинкой, а сама выспрашивает:

— Что, Котофей Иванович, женат ты или холост?

— Холост, — говорит кот.

— И я, лисица, девица, возьми меня замуж.

Кот согласился, и начались у них пир да веселье.

На другой день отправилась лиса добывать припасов, чтобы было чем с молодым, мужем жить, а кот остался дома. Бежит лиса, а навстречу ей попадается волк:

— Здравствуй, лисица-девица! Где ты, кума, пропадала? Мы все норы обыскали, а тебя не видали.

— Я прежде была лисица-девица, а теперь замужняя жена.

За кого же ты вышла, Лизавета Ивановна?

— Разве ты не слыхал, что к нам из сибирских лесов прислан бурмистр Котофей Иванович? Я теперь бурмистрова жена!

— Нет, не слыхал, Лизавета Ивановна. Как бы его посмотреть?

— У! Котофей Иванович у меня такой сердитый: коли кто не по нем, сейчас съест! Ты смотри приготовь барана да принеси ему на поклон: барана-то положи, а сам схоронись, чтобы он тебя не видал, а то, брат, туго придется!

Волк побежал за бараном.

Идет лиса, а навстречу ей медведь:

— Здравствуй, лисица-девица!

— Что ты, косолапый Мишка, я прежде была лисица-девица, а теперь замужняя жена.

— За кого же ты, Лизавета Ивановна, вышла?

— А который прислан к нам из сибирских лесов бурмистром, зовут Котофей Иванович, за него и вышла.

— Нельзя Ли посмотреть его, Лизавета Ивановна?

— У! Котофей Иванович у меня такой сердитый: коли кто не по нем, сейчас съест! Ты ступай приготовь быка да принеси ему на поклон; волк барана хочет принести. Да смотри быка-то положи, а сам схоронись, чтобы Котофей Иванович тебя не увидел, а то, брат, туго придется!

Медведь пошел за быком.

Принес волк барана, ободрал шкурку и стоит в раздумье, смотрит, а медведь быка тащит.

— Здравствуй, брат Михайло Иванович!

— Здравствуй, брат Левон! Что, не видал лисицы с мужем?

— Нет, брат, давно дожидаю.

— Ступай зови.

— Нет, не пойду, Михайло Иванович! Сам иди, ты посмелей меня.

— Нет, брат Левон, и я не пойду.

Вдруг, откуда ни взялся, бежит заяц. Медведь как крикнет на него:

— Поди-ка сюда, косой!

Заяц испугался, прибежал.

— Ну что, косой пострел, знаешь, где живет лисица?

— Знаю, Михайло Иванович!

— Ступай же скорей да скажи ей, что Михайло Иванович с братом Левоном Ивановичем давно уж готовы, ждут тебя-де с мужем, хотят поклониться быком да бараном.

Заяц пустился к лисе во всю свою прыть. А медведь и волк стали думать, где бы спрятаться. Медведь говорит:

— Я полезу на сосну.

— А мне что же делать? Я куда денусь? — спрашивает волк. — Ведь я на дерево ни за что не взберусь, Михайло Иванович! Схорони, пожалуйста, куда-нибудь, помоги горю.

Медведь положил его в кусты и завалил сухим листьём, а сам влез на сосну, на самую макушку, и поглядывает, не идет ли Котофей с лисой. Заяц между тем прибежал к Лисицыной норе, постучался и говорит лисе:

— Михайло Иванович с братом Левоном Ивановичем прислали сказать, что они давно готовы, ждут тебя с мужем, хотят поклониться вам быком да бараном.

— Ступай, косой, сейчас будем.

Вот идет кот с лисой. Медведь увидал их и говорит волку:

— Ну, брат Левон Иванович, идет лиса с мужем; какой же он маленький!

Пришел кот и сейчас же бросился на быка, шерсть на нем взъерошилась, и начал он рвать мясо зубами и лапами, а сам мурлычет, будто сердится:

— Мало, мало!

А медведь и говорит:

— Не велик, да прожорист, нам четверым не съесть, а ему одному мало; пожалуй, и до нас доберется!

Захотелось волку посмотреть на Котофея Ивановича, да сквозь листья не видать, и начал он прокапывать над глазами листья. Кот услыхал, что лист шевелится, подумал, что это мышь, да как кинется — и вцепился когтями в волчью морду. Волк вскочил — да бежать! А кот сам испугался и бросился прямо на дерево, где медведь сидел.

«Ну, — думает медведь, — увидал меня!»

Слезать-то некогда, вот он и кинулся с дерева наземь — все печенки отбил, вскочил — да бежать. А лисица вслед кричит:

— Вот он задаст вам! Погодите!

С той поры все звери стали кота бояться. А кот с лисой запаслись на целую зиму мясом и стали себе жить да поживать, и теперь живут, хлеб жуют.

ВОЛК-ДУРЕНЬ

В одной деревне жил-был мужик; у него была собака. Смолоду сторожила весь дом, а как пришла тяжелая старость, и брехать перестала. Надоела она хозяину. Вот он собрался, взял веревку, зацепил собаку за шею и повел ее в лес. Привел к осине и хотел удавить, да как увидел, что у старого пса текут по морде горькие слезы, ему и жалко стало. Смиловался, привязал собаку к осине, а сам отправился домой. Остался бедный пес в лесу и начал плакать и проклинать свою долю. Вдруг идет из-за кустов волк, увидал его и говорит:

— Здорово, дружище! Долгонько поджидал тебя в гости. Бывало, ты прогонял меня от своего дома, а теперь сам ко мне попался: что захочу, то над тобой и сделаю. Уж я тебе за все отплачу!

— А что хочешь ты, серый волчок, надо мною сделать?

— Да немного: съем тебя со всей шкурой и с костями.

— Ах ты, глупый серый волк! С жиру сам не знаешь что делаешь; таки после вкусной говядины станешь ты жрать старое худое песье мясо? Зачем тебе понапрасну ломать надо мною свои старые зубы: мое мясо словно гнилая колода. А вот я лучше тебя научу: поди-ка да принеси мне пудика [3] три хорошей кобылятинки, поправь меня немножко, да тогда и делай со мной что угодно.

Волк послушал старого пса, пошел и притащил ему половину кобылы:

— Вот тебе и говядинка! Смотри поправляйся, — сказал и ушел.

Собака стала прибирать мясцо и все поела. Через два дня приходит серый дурень и спрашивает:

— Что, брат, поправился или нет?

— Маленько поправился. Коли б еще принес ты мне какую-нибудь овцу, мое мясо сделалось бы не в пример слаже!

Волк и на то согласился, побежал в чистое поле, лег в лощине и стал караулить, когда погонит пастух свое стадо.

Вот пастух и гонит стадо. Волк высмотрел из-за куста овцу, которая пожирнее да побольше, вскочил и бросился на нее; ухватил за шиворот и потащил к собаке.

— Вот тебе овца, поправляйся.

Стала собака поправляться, съела овцу и почуяла в себе силу.

Пришел волк и спрашивает:

— Ну что, брат, каков теперь?

— Еще немножко худ. Вот когда б ты принес мне какого-нибудь кабана, так я бы разжирел, как свинья!

Волк добыл и кабана, принес и говорит:

— Это моя последняя служба! Через два дня приду к тебе в гости.

«Ну ладно, — думает собака, — я с тобою справлюсь».

Через два дня идет волк к откормленному псу, а пес завидел и стал на него брехать.

— Ах ты, мерзкий кобель, — сказал серый волк, — смеешь ты меня бранить!

И тут же бросился на собаку и хотел ее разорвать. Но собака собралась уже с силами и стала с волком на дыбки и начала его так потчевать, что от серого только космы летят. Волк вырвался да бежать скорее. Отбежал далече, захотел остановиться, да как услышал собачий лай — опять припустился. Прибежал в лес, лег под кустом и начал зализывать свои раны.

— Ишь, как обманул, мерзкий кобель! — говорит волк сам с собою. — Постой же, теперь на кого ни попаду, уж тот из моих зубов не вырвется!