Эриса быстро накрыла стол в гостиной, где я и устроилась, задумчиво смотря в распахнутое окно. Какие-то странные чувства охватили меня. Словно что-то изнутри рвалось наружу. Что-то, что очень долго спало и теперь, под властью обстоятельств просыпалось.
И так я задумалась, что ничего не замечала вокруг, лениво ковыряясь в тарелке. Не обращая никакого внимания на заманчивые ароматы еды. Да и аппетит пропал куда-то. Эриса, накрыв на стол, оставила меня в одиночестве. Что совсем не мешало раздумьям. Даже наоборот. Никак не могла остановиться и продолжала анализировать произошедшее.
- Привет, красавица, - раздался мужской голос со стороны окна. От чего я чуть не поперхнулась. Но сработала реакция на уровне инстинктов. Едва переведя взгляд на пришельца, схватила первое, что попалось под руку и запустила. Снаряд, которым оказалось крупное яблоко, долетел в цель четко. И мужчина, спокойно восседающий на подоконнике, получив в лоб, удивленно вытаращился на меня и выпал из окна.
- Да твою же… - выругалась я, понимая, что натворила и бросилась к окну. Не знала, на каком этаже меня поселили, но явно не на первом. И мой странный посетитель может получить значительные травмы, если не сказать хуже.
Вцепившись в подоконник, высунулась наружу, всматриваясь вниз. Высота была на уровне пятого этажа обычного дома из старого мира. И падение с нее могло закончиться летальным исходом. Вот только под моим окном ничего не было. Ну, то есть как, изящные кустарники были, а тела не было.
- Совсем с ума сошла? - спросил все тот же незнакомый голос совсем рядом. Подняла глаза и замерла, глупо хлопая ресницами.
Незнакомый молодой мужчина с ярко-красными волосами висел в воздухе напротив меня и сверлил недовольным взглядом. Но удивляло другое. Мужчина не просто висел в воздухе, как если бы его держала страховка. Нет, он вполне свободно и даже непринужденно держался, распахнув огромные черные крылья.
“Демон?” - сразу же мелькнула мысль, когда я рассматривала это чудо. Первые и единственный раз, когда я видела крылья, произошел в более стрессовой ситуации. И я не успела рассмотреть все подробности. Тут же другой случай. И пока мужчина сверлил меня своим недовольным взглядом, я искренне любовалась им. А точнее, крыльями. Которые напоминали птичьи, с длинными перьями. И, наверняка, мягкими на ощуп.
Совершенно неосознанно потянулась вперед, полностью залезая на подоконник, чтобы дотронуться до этого чуда и вывалилась наружу. Не успела даже испугаться, как крепкие руки подхватили меня, прижав к мощной груди.
- Ой, - только и смогла выдохнуть я.
- Ненормальная, - зашипел мужчина и, запрыгнув на подоконник, сложил крылья, внося меня в комнату. - Ты всех гостей так встречаешь?
- А ты дверью пользоваться не умеешь? - парировала я вопрос и спрыгнула из крепких объятий на пол. - И вообще, кто ты такой?
- Познакомиться пришел, - пожал плечами красноволосый мужчина. И только теперь я его нормально рассмотрела. Высокий, плечистый, мощный, судя по всему, как и все демоны. Ярко-зеленые глаза лукаво блестели, несмотря на общий недовольный вид. Чувственные губы слегка кривились в ухмылке, чуть обнажая крепкие клыки.
- Все рассмотрела? - недовольно поинтересовался демон.
- Как же все? - приподняла бровь. - Ты же в одежде.
- Что? - мужчина ошарашенно уставился на меня.
- Ну, - задумчиво протянула я. - Все рассмотреть невозможно. Ты в одежде. Я просто ответила на твой вопрос.
- Вот ты странная, - хохотнул мужчина и уселся за мой стол. - Чем тут кормят?
- Сам ты странный, - буркнула я. - А чем кормят, смотри сам. Можешь даже присоединиться. Для меня одной все равно будет много.
- Ну, раз приглашаешь, присоединюсь, - обрадованно сообщил демон. Сразу же после этого перед ним возникла тарелка, в которую он и начал накладывать из всех блюд, которые были выставлены на столе.
- Не лопнешь? - уточнила, глядя на объем еды, которую демон положил в тарелку.
- Нет, - усмехнулся он. - Я семейный ужин пропустил. Поэтому голодный. А ты чего?
- А у меня аппетита нет, - вздохнула, усаживаясь на стул.
- Это плохо, - покачал головой мужчина. - Еда - источник энергии. А в тебе ее очень мало. Что-то случилось?
- Случилось, - ответила я, почему-то не собираясь что-то скрывать от этого странного незнакомца. Что-то было в нем близкое. Но я никак не могла понять, что. Решив подумать об этом на полный желудок, по примеру демона приступила к еде.
5. Демон
- Ну так рассказывай, что случилось, красавица, - заявил наглый демон.
- Тебе так интересно? - выгнула бровь. И, вдохновленная аппетитом красноволосого, тоже принялась за еду.
- Очень, - сообщил демон, прожевав.
- Любопытство сгубило кошку, - выдала я.
- Что? Какую еще кошку? - мужчина поперхнулся вином и закашлялся.
- Похлопать? - участливо осведомилась я.
- Да, - прохрипел красноволосый. И я похлопала, только не по спине, как ожидал демон. А в собственные ладони. Словно аплодируя.
Демон удивленно вытаращился на меня и забыл, что кашлял. Его брови взметнулись вверх, достав почти до кромки волос, а рука потянулась за бокалом. Все так же не отрывая от меня взгляда, демон одним махом выпил все вино и на его лице расплылась улыбка, достойная Чеширского кота.
“Какая прелесть”, - только и подумала я.
- А ты очень интересная, - выдал демон. - Я ожидал высокомерную красотку.
- А получил зашуганную уродину? - поинтересовалась я.
- Ну какая же из тебя уродина, - усмехнулся мужчина. - Ты невероятно красива. Видел я портрет твоей матери в фамильной галерее. Ты на нее невероятно похожа. Просто одно лицо.
- Хорошо, - постучала ногтями по столу. - Откуда узнал, что я здесь?
- По всему дворцу уже сплетни пошли, что у демонов появилась новая принцесса. Ну я и проявил любопытство. Очень захотелось познакомиться с загадочной принцессой.
- И как? Познакомился?
- Да, - снова улыбнулся демоняка.
- А я вот не познакомилась, - позволила себе легкую улыбку.
- Ну как это? - снова удивился мужчина. - Я ведь здесь. И мы вместе ужинаем.
- Ты представиться забыл, - напомнила ему.
- Ах да, - мужчина потер лоб. - Действительно, что это я? Меня зовут Феликс.
- Очень приятно, - улыбнулась я. - А меня зовут Ланиара.
- Это я знаю, - фыркнул Феликс.
- Судя по-всему, ты мой родственник, - продолжила я пока еще легкий допрос.
- Как ты догадалась? - сразу же последовал вопрос.
- Ну, насколько помню, это личные покои Императорской семьи. А значит, что неизвестно кто тут просто так не появится. Наверняка какая-то защита стоит. И все это указывает на то, что ты родственник. К сожалению, пока с остальными родственниками меня не знакомили, не могу сказать с точностью, кто ты.
- Браво! - мужчина восторженно захлопал в ладони. - Не ожидал, не ожидал.
- А чего ожидал? Глупую курицу, которая зациклена только на собственной внешности?
- В принципе да, - рассмеялся Феликс. - Подобные меня каждый день атакуют. Смотрят наивными глазами, хлопают ресницами и жеманно улыбаются, думая, что все это может очаровать принца. Каждая мнит себя принцессой. Как только я узнал, что появилась дочь давно пропавшей принцессы, сразу же бросил все и решил на тебя посмотреть.
- А почему в окно? - спросила я. - Почему не как положено через дверь?
- Да потому что так меня никто не заметит.
- Действительно, - согласилась я. - Мало кто будет разглядывать окна. Хотя, думаю, есть специальные средства, которые могут отслеживать все передвижения.
- Конечно же есть, - усмехнулся Феликс. - Глава Имперской службы безопасности все контролирует, что касается Императорской семьи.
- Ну вот, - улыбнулась я.- Кстати, ты так и не сказал, кем мне приходишься.
- Это ты меня заболтала, - нагло сообщил Феликс. - Я твой двоюродный брат.