– В одиннадцатый раз объяснять общее положение дел не будем, – продолжил седобородый Ас. – Говорено об этом немало, все, кто следит за ходом Эксперимента, давно в курсе всего. Посему сразу перейдём к изложению новых аргументов и предоставлению свежих обоснований к уже изложенным позициям.
На миг Истинный Ас умолк, и Эринг торопливо увеличил энергопотоки собственного головного мозга, погружаясь в глубинную память. Два Круга Лет назад этот трудный вопрос уже поднимался, тогда он вникал в курс дела подробно, необходимо вспомнить, о чём конкретно идёт речь. Глубинная память распахнула соответствующий синаптический массив, и Гармоничный командор мгновенно погрузился в изрядно забытую информацию. Итак, Эксперимент.
Проводится он в системе Ярило. Это Галактика Пограничная, официальный Порубежный Мир, один из тех, по которым осуществляется связь через Рубеж между пространствами высоких и низких энергий. После окончания Второй Великой Ассы Высокомерные Светлые сделали Рубеж непреодолимым, но Кон Эволюционного Развития никто не отменял: каждый вид должен самостоятельно пройти через горнило эволюции – естественный отбор. Поэтому полностью ограждать Светлых от Тёмных Высокомерные не стали. Пройти через Рубеж, лежащий в мёртвом космосе, невозможно. Но его можно пересечь по спиральным рукавам тех галактик, через пространства которых Рубеж проходит.
Таких галактик довольно много, и в этом состоит счастье воинской касты в мирное время. Суть в том, что Порубежные Миры основной своей звёздной массой лежат в пространстве высоких энергий внутри Рубежа. Но окраины их отдельных спиральных рукавов пересекают Рубеж и простираются в пространство низких энергий. Эти участки Порубежных Миров признаны Нейтральными Территориями, ибо де-юре принадлежат галактикам высокоэнергонного пространства, но де-факто находятся в низкоэнергонном космосе. Плюс к этому галактики вращаются вокруг своей оси, и выступающие за Рубеж окончания их спиральных рукавов в какой-то момент возвращаются внутрь Рубежа. Но на их место из пространства высоких энергий приходят окончания следующих спиральных рукавов. В общем, Нейтральные Территории не исчезнут никогда, это общеизвестно.
Поэтому данные пути, ведущие из пространства Тёмных в пространство Светлых, являются предметом неусыпных забот воинской касты. И не зря. Ибо Нейтральные Территории назвать Спокойными Территориями невозможно абсолютно. Там постоянно кто-нибудь кого-нибудь завоёвывает, грабит или выживает с насиженного места, попутно конкурируя с оравой таких же, как он сам, кровожадных завоевателей. Масштабы сей бурной деятельности разнятся от мелких пиратских нападений до полномасштабных войн между планетами, но одно остаётся неизменным всегда: сколько бы любителей лёгкой наживы ни погибло в подобных битвах, им на смену из бесконечного пространства Тёмных обязательно приходят новые. В общем, бои на Нейтральных Территориях вечны, как сами Нейтральные Территории.
Новые Тёмные, прибывающие из глубины низкоэнергетического пространства, как правило, обладают более совершенными военными и прочими технологиями в сравнении со старыми обитателями Нейтральных Территорий. И одновременно обладают весьма смутными представлениями о возможностях Светлых. С момента окончания Второй Великой Ассы минуло полмиллиона лет, и многие Тёмные считают, что если бы не Рубеж, то Светлые давно перестали бы существовать и без всяких там Всеобщих войн.
В силу данного заблуждения время от времени в том или ином Порубежном Мире, где между Светлыми и Тёмными давно не было серьёзных сражений, появляется какая-нибудь цивилизация Тёмных, решающая отхватить у Светлых пару-другую ресурсных систем. Подобные нападения обычно заканчиваются поражением пришлых. Иногда Тёмные оказываются сильнее, если нападают на какую-нибудь юную или слишком мирную цивилизацию Светлых, и тогда терпящая поражение Светлая цивилизация обращается за помощью к Сияющим. И у воинской касты наступает праздник жизни. Или, если быть точным, праздник смерти, ибо ничто так не обогащает Сущность воина, как уничтожение Тёмных врагов внутри Светлого пространства.
Тут необходимо отдать Тёмным должное: они далеко не тупы. Напрямую на Сияющих никто из них не нападает. Как бы Тёмные ни относились к Светлым, а читать архивы они умеют. Поэтому нападения, если таковые случаются, происходят на порубежные Светлые цивилизации. К тому же напасть непосредственно на Сияющих Тёмным не так-то просто: у Расы Сияющих нет планет, прилегающих к Рубежу. Сияющие – высокоэнергетическая форма жизни, они селятся в системах сверхкрупных светил на планетах с высокой гравитацией, а подобная конфигурация более распространена в центральных частях галактик, и на окраинах спиральных рукавов почти не представлена. К тому же Сияющие свято чтут Кон о Родной Земле: Родная Земля священна, она не может быть отдана Чужим ни в дар, ни ради корысти или милосердия, никак. Ибо у каждой Расы есть собственная земля. Но и претендовать на чужую землю высокий Разум не имеет права, ибо тем самым лишает возможности юных развивать собственное жизненное пространство после того, как придёт пора осваивать космос.
В силу этого Сияющие не занимают даже свободные звёзды, подходящие для Расы, если данное созвездие имеет подростковую цивилизацию примитивного уровня или иной Разум в зачаточном состоянии, биологически способный заселить солнечные системы, о которых идёт речь. Поэтому возле Рубежа Сияющих не найти, зато других Светлых Рас там предостаточно.
Но имеются и исключения. Как уже было сказано, спиральные рукава Порубежных Миров вращаются, и их оконечности рано или поздно оказываются в пространстве низких энергий. Зачастую таковые оконечности пребывали в пространстве высоких энергий сотни миллионов лет, и неудивительно, что их планеты заселены Светлыми Расами. Имеются такие планеты и у Сияющих. Их немного, едва около трёхсот, что для цивилизации, единолично занимающей полторы сотни галактик в эпицентре пространства высоких энергий и ещё делящей полсотни галактик на его периферии с другими Светлыми, является совсем малым количеством. Но тем не менее это тоже Родина, и тем, для кого она является таковой, крайне непросто расставаться со своими планетами. Ведь в пространстве низких энергий высокоэнергонный Разум ждёт неизбежная деградация и вырождение, поэтому население подобных планет полностью эвакуируется до пересечения Рубежа.
Но ещё тяжелее приходится их Потомкам, дождавшимся возвращения такой солнечной системы обратно в пространство высоких энергий спустя десятки миллионов лет. Узнать в вернувшихся планетах те цветущие Земли, что были запечатлены во множестве образов в древних архивах, совершенно невозможно. Безграничная алчность Тёмных превратила их в мёртвые токсичные свалки опасных отходов, лишённые воздуха, воды, почвы и каких бы то ни было полезных ископаемых. Тёмные потрошат такие планеты под ноль, зная, что через тысячу-другую лет с ними придётся расстаться. И ничего с этим не поделаешь – планета принадлежала им по праву территориального местоположения. Да и предъявлять претензии особо некому: некогда цветущая Земля превратилась в мёртвую свалку задолго до своего возвращения в пространство высоких энергий. Те, кто её безжалостно выпотрошил, давно уже умерли вместе с правнуками.
Единственный способ сохранить за собой такую вот блуждающую планету – это не покидать её никогда. Предписание о Нейтральных Территориях прямо гласит, что тот, кто населяет планету, является её владельцем. Но удерживать такую планету Сияющим долго невозможно. С течением тысячелетий деградация неизбежно уничтожит любую Светлую Расу, живущую в пространстве низких энергий, и Сияющие не исключение. Поэтому миллионы лет проходят бесконечной чередой, но население блуждающих планет всякий раз эвакуируется, цветущие планеты уходят в пространство низких энергий, возвращаются оттуда мёртвыми свалками, и терпеливые Созидатели начинают долгие кропотливые труды по восстановлению Родины, сожранной алчностью Тёмных.
Чтобы раз и навсегда избавиться от уничтожающего влияния деградационного фактора, и был начат грандиозный Эксперимент в системе Ярило. Полмиллиона лет назад бесконечно храбрые Рода, проживающие на Землях данной системы, приняли решение не отдавать Родину Тёмным и бороться с деградационным фактором. Возникновению Эксперимента способствовало редкое по своей удаче географическое положение системы Ярило: точка невозврата, за которой представителей Расы Сияющих ожидает неизбежная деградация, в системе Ярило не наступает никогда. Даже во времена наиболее затяжных опасных фаз, когда Сияющие стали Тусклыми, а сами Тусклые давно уже деградировали до состояния Спящих, система Ярило успеет вернуться в пространство высоких энергий прежде, чем Спящие окончательно деградируют в Тёмных и произойдёт замещение Родовых Вертикалей с высокоэнергонных на низкоэнергонные.