Он кашлянул, тем самым привлекая внимание Мелиссы, и когда она повернулась к нему, пробормотал: – Мне жаль, но я опаздываю, Профессор. У меня назначена встреча со студентом по поводу дополнительных занятий.

Ложь, но такая необходимая, чтобы избавить другую женщину от мыслей о том, что Алессандро не хотел иметь с ней ничего общего.

– Конечно. Надеюсь, следующий раз я снова сумею застать тебя врасплох, – проговорила она игриво.

Когда он уходил, Алессандро не удержался от того, чтобы повернуться и посмотреть на коридор второго этажа, где он впервые почувствовал взгляд Кассии на себе.

Она больше не смотрела на него. Прислонившись к стене, Кассия разговаривала со своей подружкой, но ее напряженная поза сказала Алессандро, что она видела достаточно.

У Алессандро возникло безумное желание подойти к Кассии и успокоить ее, заверить ее в том...

Он сжал губы в тонкую линию и ускорил шаг, словно делая это, Алессандро мог убежать от странных чувств, которые вызывала в нем Кассия. Она всегда веселила и раздражала его, казалось, что она совсем не заботится о своей учебе в колледже, только если это не было что то, что стимулировало ее очень творческий ум. Его влекло к ней, но это было той вещью, которую можно было легко игнорировать, если бы не ее визит в его офис, ее смелое заявление о чувствах к нему, и неповторимый запах возбуждения Кассии.

"Это плохо" – подумал Алессандро. Если он позволит этому продолжаться, Алессандро рисковал закончить как его старший брат Доменико – потерянный человек с того момента, как от него ушла жена. Уже прошло почти два года, как его жена исчезла, но изменения в его будущем альфе все еще волновали Алессандро. Что хуже, это отвратило и пристыдило Алессандро, хотя он никогда не признался бы об этом вслух не единой душе, даже его близнецу, с которым он был очень близок.

Доменико когда-то был самым сильным и гордым человеком, которого Алессандро знал, и на кого мог ровняться. Пока любовь не разрушила Доменико, и будь проклят Алессандро, если позволит ей разрушит и его. Он никогда не допустит подобного, даже если это будет означать, что ему придется обидеть Кассию.

***

– Теперь ты можешь расслабиться, – Элли, лучшая подруга Кассии с детства, проговорила на одном дыхании – Они ушли.

Кассия выдавила улыбку – Спасибо.

Было больно видеть, как профессор так приветливо разговаривает с другой женщиной. Создавалось впечатление, что ее сердце разрывалось на маленькие кусочки все то время, пока она наблюдала за ними, заставляя отвернуться. Если бы она продолжала смотреть на них дольше, то Кассия побоялась, что в конце концов заплачет.

Ее подруга успокаивающе добавила: – Они пошли своими путями тоже.

Улыбка Кассии стала более искренней.

– Честно?

Элли кивнула. Маленькие кудрявые брюнетки – это было единственным, что объединяло Кассию и ее. Что касается остального, их интересы лежали геометрично- противоположно - Кассия ненавидела учебу, в то время как Элли была влюбленная в нее.

Кассия медленно произнесла:

– Я не слышала никаких слухов о том, чтобы Х встречался с ней. А ты?

"Х" – это было кодовое имя, которое они дали профессору, Элли придумала его, потому что профессор итальянского языка был таким красивым, как неизвестный координат в алгебре.

Элли покачала головой.

– Даже если они не встречаются, ты же знаешь, что она не самая большая конкуренция, да? Он – Моретти, Кас. Он выходец из самой богатой семьи в мире. Его выбором для свиданий бывают только супермодели и актрисы.

Кассия упрямо покачала головой.

– Поверь мне, они мне не соперницы. Он слишком уравновешен, чтобы серьезно относиться к пустоголовым куклам. Я говорю тебе, единственная, кто может быть моей соперницей, это она.

– У, – сказала решительно Элли, ее математический ум всегда был на первом месте.

– Правильно. "У". Я боюсь "У". Она упорно пытается проводить с ним все больше времени, и, очевидно, она не идиотка. Если они будут проводить слишком много времени вместе, возможно, со временем у него к ней могут возникнут чувства и...

– Тогда делай что то. Если ты не можешь найти уравнение, тогда тебе стоит воспользоваться другими формулами.

***

Позже того же дня, Алессандро направлялся в библиотеку, где – по словам студентки, которую он спросил – она последний раз видела Кассию. После того, как она увидела его в компании женщины профессора этим утром, она преднамеренно избегала встречи с ним. Он знал, что это именно так и было, потому что обычно она появлялась везде, куда бы он не пошел.

За все четыре месяца, что она была его студенткой, Кассия выглядела как светящийся милый щенок, который следовал за ним по пятам. За обедом, она всегда выбирала столик в кафетерии, который находился в соседней секции, что позволяло ей глазеть на него, пока он ест. И каждый раз, когда он читал лекции в классе, Кассия бросалась туда, даже если могла увидеть его только сквозь маленькое дверное стеклышко.

Когда Алессандро зашел в библиотеку, он надеялся застать Кассию одну, возможно обиженную или плачущую в уголке. Но вместо этого, он услышал, как она разговаривает - с другим мужчиной.

Волк внутри его ощетинился, и он почти обнажил клыки в пассивной ярости. Несмотря на то, что Кассия и парень, с которым она разговаривала, находились в дальнем углу библиотеки, его сверхчувствительный слух – дар всех Ликанов – позволял ему слышать их очень хорошо.

Алессандро медленно подошел к ближайшему столу, сел за него и стал слушать. Он даст им время. Он будет слушать, и тогда решит для себя, стоит ли лишить парнишку жизни за то, что он разговаривает с кем то, кто принадлежит ему.

Не важно, что Кассия на самом деле не принадлежала ему, не важно, что это было неправильно для него, заявлять права на кого то, такого невинного как она.

Как только она вошла в его кабинет и сказала, что хочет его, ее судьба была предрешена.

– Перестань преследовать меня, – умоляла Кассия.

– Тогда просто скажи, что ты пойдешь со мной.

Алессандро наконец то сумел узнать голос. Это был Джейкоб, еще один студент из его класса итальянского для новичков. Один из самых популярных игроков футбольной команды колледжа, симпатичный, обаятельный, и с хорошими отметками.

Тот, кто точно уже мертвец, лениво подумал Алессандро. Любой, кто был достаточно умным, должен был знать, что стоит находиться в радиусе мили от его собственности.

– Я не могу пойти с тобой.

– Почему нет? У тебя есть парень?

– Нет...

– Тогда пошли со мной.

Тон парня звучал умоляюще.

Умный парнишка. Джейкоб понял, что такие девушки, как Кассия, были слишком застенчивы, слишком милы, чтобы отказать парню, когда он просит таким тоном.

Слишком плохо для него, Алессандро точно знал, о чем он думает.

Прежде чем Кассия успела что то ответить, Алессандро оказался перед ними.

Когда Джейкоб понял, что оказался в центре внимания суженных глаз Профессора Моретти, он быстро отступил, и между ним и Касией установилось приличное расстояние. Было что то во взгляде профессора, что заставляло его нервничать, как будто он мог получить от профессора сильный удар, если не отойдет от Кассии. Может быть, это все потому, что профессор был итальянцем, думал Джейкоб, и поэтому у него были слишком консервативные взгляды, когда это касалось его студентов женского пола.

Алессандро с удовлетворением заметил, как застыла Кассия, только бросив на него взгляд, но этого было недостаточно, чтобы усмирить его нрав.

Это было впервые, когда он обратил внимание что носит Кассия. Хотя она всегда носила простые джинсы и свитера, свитер, который был сегодня на ней, был слишком растянутым и перекосился с одного боку, открывая взору кремовую кожу на ее плече. Вид этой кожи заставил его захотеть укусить ее, и Алессандро был точно уверен, что человеческий молокосос думал о том же. Осознание этого толкало Алессандро на странные вещи, как, например, зарычать и оскалиться на Джейкоба, заставив маленького юнца сбежать.