Присев рядом с кроватью, она всю ночь не сомкнула глаз. Под утро мужчина пришел в себя:

– Шарлотта? – удивленно произнес мужчина. – Как ты меня нашла? И почему я здесь? Что случилось? Я что, болен?

– Я не Шарлотта, я ваша дочь Аврора, – ответила девушка. – А мама умерла два года назад.

Слезы покатились по его щекам.

– Шарлотта умерла? А дочь такая взрослая… Как могло так произойти, еще вчера все было иначе. Мама была жива, а ты была маленькая.

– Нет, это не так. Тебя не было дома тринадцать лет.

– Тогда почему я этого не помню? Я ничего не помню. Кроме одного: еще вчера я видел мать и тебя маленькую.

Мужчина устало опустил голову на подушку. Через доли секунды он встрепенулся и поднялся.

– Ты говоришь, мама умерла? Так вот же она. Шарлотта, проходи, я так по тебе скучал.

Аврора изумленно оглянулась по сторонам и никого не увидела.

– Отец, здесь нет никого.

– Как нет? Здесь твоя мама, вот же она стоит. Она пришла за мной, нам нужно поторопиться.

Он вновь устало опустился на подушку и замолчал. Какое-то время мужчина был спокоен. Аврора решила, что отец уснул. Блаженная улыбка на его устах говорила о том, что ему хорошо. Прошло немного времени и отец, глубоко вздохнув, вытянулся как струна и, медленно выдохнув, затих.

Девушка заплакала от боли и тоски, поняв – это конец. Не успев встретить отца, она его потеряла.

Теперь стало понятным, почему однажды, уйдя из дома, он не вернулся.

Эта ночь и встреча с отцом настолько потрясли ее, что она решила – всю свою жизнь посвятить людям, которые оказались в подобной ситуации. Тогда она поняла: бездомными не рождаются, ими становятся при определенных обстоятельствах, и у каждого они разные. В ней укрепилось еще большее желание получить образование врача-психиатра и в дополнение к нему образование психолога, чтобы помогать людям, попавшим в затруднительные жизненные ситуации. Она мечтала найти людей, готовых ее поддержать, и создать сеть центров по всей стране, которые бы помогали бездомным и потерянным людям и решали их проблемы с жильем, работой и возвращением их в общество.

Она была уверена, что сможет найти большой отклик и единомышленников, которые будут думать так же, как она.

Как глубоко она тогда заблуждалась! Ее не понял даже ее муж Филипп.

Филипп получил в наследство большое состояние и, работая с утра до ночи, преумножил его во много раз. И хотя позволил своей жене создать благотворительный центр и заниматься меценатством, ее затею помощи бездомным считал пустой тратой времени и бесполезными инвестициями. Он был убежден, что эти люди лодыри, бездельники, пьяницы и тунеядцы, поэтому и жизнь у них такая. И помогать им – это просто «метать бисер перед свиньями». Несмотря на свою безумную любовь к Авроре, единственное, что он ей не позволял делать, это даже близко подходить к бездомным.

Нечасто, но были моменты, когда взгляд Авроры тускнел и не светился больше лучезарным светом. В эту минуту она думала о своей несбыточной мечте. Нет, она не впала в депрессию, не билась головой о стену, она страдала. Но страдала тихо. Потому что она любила. Безумно любила своего мужа и не хотела ему ни в чем перечить и огорчать его. И ей это удавалось. Филипп даже не подозревал, какие страдания испытывает его любимая жена. А то, что она была любимой, ни один человек не смог бы усомниться. Их любовь была обоюдной, о такой любви говорят – «любовь с первого взгляда».

Можно было бы сказать, что познакомились они случайно, и хотя случайно ничего не происходит, их вместе действительно свел случай.

После смерти матери Аврору взял на воспитание лучший друг отца, чем крайне обрадовал свою дочь Никиту, ровесницу Авроры. Девочки были дружны с раннего детства, вели себя словно две сестры.

Жизнь в доме добрых и заботливых людей слегка облегчила боль молодой девушки, которую она получила, сначала потеряв отца, затем похоронив мать и вновь похоронив отца. Аврора самоотверженно вынесла трудности, свалившиеся на ее плечи в таком раннем возрасте. Боль утраты не сломила ее, а лишь сделала сильнее, увереннее. Ее красота и молодость, умение держать себя в любой ситуации, заставляли оборачиваться на нее не только молодых людей, но и мужчин, которые имели уже семью, детей и животики, говорящие о том, что к ним приходит вторая молодость.

Все случилось в день рождения отца Никиты, покровителя Авроры. Пятьдесят лет, золотой юбилей, решили отпраздновать на яхте в открытом море. Было приглашено огромное количество людей. В их числе был молодой преуспевающий свободный от семейных уз бизнесмен Филипп. Говорят, что сумма его состояния была запредельно нескромной. Но насколько нескромной, точно никто не мог знать. Большинство относилось к нему с большим уважением.

Несмотря на довольно юный возраст – тридцать лет, он во много раз преумножил то, что ему досталось от деда по отцовской линии. Когда-то дед не позволил отцу Филиппа жениться на девушке, которая была ниже его по сословию и, несмотря на то, что сын был единственным ребенком, его лишили наследства и выгнали из дома. Но он не оставил любимую. У молодых долго не было детей, и только через десять лет совместной жизни на свет появился Филипп. Его мать при родах умерла. И только тогда дед сменил гнев на милость, забрал внука к себе и занялся его воспитанием, переписав все движимое и недвижимое имущество на него.

Филипп безумно любил деда с бабушкой и очень сильно горевал, когда они ушли в мир иной почти друг за другом, дожив до глубокой старости. В тот раз на день рождения ему не очень хотелось идти, он устал от работы и воскресенье было единственным днем, когда он мог позволить себе заняться тем, что он больше всего любил: верховой ездой и прогулкой на свежем воздухе. Но в мире бизнеса обстоит все иначе. И, зная о том, что будет приглашено много полезных и нужных людей, он принял приглашение.

Филипп стоял у борта яхты, и, скучая, смотрел на воду. Его заставили обернуться громкие крики. Он услышал, что кричала жена хозяина торжества: «Моя шляпка, моя шляпка!» На ее крики все бросились к бортам, и Филипп увидел как на волнах, оставленных вслед за катером, качается женская шляпка. Он, не думая ни о чем, прыгнул за борт. Он и не заметил, как за борт в это же время прыгнула девушка. Они одновременно доплыли до шляпки и почти одновременно взялись за нее. И тут их взгляды встретились. Обоих словно ударило электрическим током.

В ту секунду мужчина понял: без этих глаз он не сможет прожить и дня. Сердце же девушки учащенно забилось. И она, смутившись, поплыла обратно. То, что происходило с ней в тот момент, было впервые. Ее сердце стучало так, что еще немножко, и, казалось, оно выскочит из груди, а стук его слышен был далеко вокруг.

«Что это?» – задала она сама себе вопрос. И тут же услышала, как внутренний голос ей ответил: «А это любовь».

Настроение у Филиппа поднялось. Он давно себя не помнил таким. До конца вечера он не отходил от Авроры. И почти вымолил ее номер домашнего телефона. Нельзя сказать, что девушке не хотелось давать номер, но она считала, что это не скромно в первый день знакомства рассказывать о себе.

На следующее утро прозвучал ранний звонок в дверь их дома. Горничная, открывшая дверь, вошла обратно с огромной корзиной цветов. Точно такую же корзину принесли и в этот вечер. Филипп красиво и романтично начал ухаживать за Авророй: утром и вечером цветы. Он не звонил и не тревожил девушку. Словно давая свыкнуться с мыслью, что есть кто-то, кто помнит и думает о ней. Через две недели он позвонил и пригласил Аврору на прогулку. В этот день они много гуляли по парку, много говорили. У обоих создалось впечатление к моменту расставания, что они очень давно знают друг друга.

И вновь Филипп две недели посылал девушке цветы. Аврора была благодарна ему, что он не был так назойлив. У нее было мало времени, она готовилась к сдаче экзаменов.

Еще через две недели Филипп пригласил девушку на конную прогулку. Они вновь много говорили, в этот день Аврора поведала о своей горькой судьбе и рассказала все о своих родителях.