– Это из ранних стихов. Ты знаешь, что такое «Ранние стихи»?
Малуся помотала головой.
– Ранние стихи – это стихи, которые сочиняешь рано утром, а поздние – поздно вечером…
– Понятно, – кивнула Малуся. – Простите, но я хотела у вас спросить. Вы сказали: у всех кто появляется ОТТУДА… а ОТТУДА – это откуда?
– Понятия не имею. Просто время от времени ОТТУДА, – Колова кивнула головой в сторону, откуда пришла Малуся, – появляются странные люди. И у всех у них что-нибудь с языком… И все говорят, что им нужен Ла… Лу… Ло…
– Логопед?! – воскликнула Малуся, вспомнив странные слова старушки:
«Мне кажется, девочка, тебе нужен Логопед»
– Вроде бы так, – кивнула Колова.
– А кто этот Логопед?
– Не знаю. Но слышала, что Логопед может помочь любому вернуться в нормальную жизнь.
– А лазве здесь жизнь… – Малуся хотела сказать «ненормальная».
– Между нами, – доверительно сообщила Колова. – Тут почти все дефективные. Ты видела Ломашек?
Малуся вздохнула и рассказала Колове все, что с ней произошло. И о том, что дома ее ждут папа и мама.
– Дома, – вздохнула Колова, – у меня была чудесная хозяйка. Я бы, наверное, тоже хотела домой. Хотела бы стать как раньше Коровой… Хотя боюсь, что уже не смогу сочинять стихи.
– Значит, вы тоже ОТТУДА?! – вскричала Малуся. – А как же вы стали…
– Очень просто. Какой-то негодник показал на меня пальцем и закричал: «КОЛОВА!» Вот и все.
– А может быть, я могу вам чем-нибудь помочь?
– Вряд ли, – помотала головой Колова. – Для этого нужно, чтобы кто-нибудь произнес «Корова». А ты этого не можешь…
– Неужели здесь нет никого, кто мог бы это сделать?
– Не знаю. Может, кто-нибудь и есть, но не ты и не здесь… Неплохая рифма, правда: Есть и Здесь?
– А может быть, вам тоже поможет Логопед? И нам вместе пойти его искать? – предложила Малуся.
– Оригинальная мысль, – сказала Колова. – Это надо обдумать.
Глава 4. Волшебная палочка
Пока Колова обдумывала, девочка прилегла на траву. И сразу же почувствовала, как она устала. На лугу пахло свежей травой. От этого запаха или оттого, что солнце здорово припекало, Малусю стало клонить ко сну.
– Здесь неплохо, только очень ЖАЛКО, – сонно пробормотала она.
– Жалко, – поддержала ее Колова, – что я теперь не та. Раньше я давала не только молоко, но и тень.
Малуся заснула, и ей приснился удивительный сон. Будто она сидит у себя дома на веранде, а перед ней – женщина в длинном ослепительно-белом платье.
– Маруся, – говорит женщина. – Я постараюсь тебе помочь. Но запомни: никто не выручит тебя из беды, кроме тебя самой… и этой волшебной палочки.
В руках у женщины появилась небольшая черная палочка.
– Только нужно уметь пользоваться ею правильно. И тогда ты научишься произносить букву «Р». Смотри внимательно. Надо приставить ее к языку и сказать: «Ды-Ды-Ды!»
Волшебница протянула палочку девочке:
– Имей в виду, что волшебство происходит не сразу…
– Вы – Фея? – спросила Малуся.
Волшебница не ответила и растаяла в воздухе.
Малуся протянула к ней руки и проснулась.
– Что ты кричишь? – сказала Колова. – Ты меня так напугала!
– Мне приснилось… – начала было Малуся. И вдруг увидела рядом с собой в траве небольшую черную палочку.
– Скажи, – спросила она Колову. – Пока я спала, никто здесь не появлялся?
– Не знаю. Я думала. А когда я думаю, я ничего не замечаю.
Малуся взяла палочку, осторожно дотронулась ею до языка и произнесла:
«Ды-ды-ды».
Но ничего не вышло. Она попробовала еще раз – опять ничего.
– Что это ты делаешь? – полюбопытствовала Колова.
Малуся рассказала ей про волшебницу.
– Мне кажется, – задумчиво произнесла Колова, – что этот сон – ВЕЩИЙ!
– Что значит – Вещий?
– Это значит, что ВЕЩИ, которые снятся, появляются наяву… Знаешь, – пожевала она губами, – пожалуй, я с тобой пойду. Не каждый день встречаются девочки, которым снятся вещие сны. А, кроме того, лучше быть привязанной к живому существу, чем к столбу.
– Ой, извините, – девочка только сейчас сообразила, что корова привязана к столбику.
Пока она отвязывала веревку, Колова сочинила новый стих. И глубоко вздохнув, прочла:
О новой жизни
– Тебе понравилось?
– Да. Только почему, когда вы читаете стихи, вы так вздыхаете? – спросила Малуся.
– Неужто не понимаешь? – удивилась Колова. – Я делаю ВДОХ – для ВДОХНОВЕНИЯ!
Глава 5. Золотая колонна
Пока они разговаривали, вдалеке показалась колонна. Она сверкала и искрилась на солнце, как золотая. Колонна быстро приближалась. И вскоре Малуся, увидела, что ее тащит на голове человек. Человек с колонной на голове, жутко обросший и в лохмотьях, шел, ни на кого не глядя, и бубнил:
– Вам не тяжело? – окликнула его Малуся.
Человек поднял на девочку глаза и прошептал:
– Она еще спрашивает, не тяжело ли мне? Она ведь золотая… горе мне, горе!
– Тогда почему вы ее не снимите и не отдохнете?
– Она еще спрашивает, почему я ее не сниму? Да потому, что я царь. Ты ведь знаешь, что царь должен носить на голове колонну… То есть, корону!
Увидев недоверчивый взгляд девочки, царь-оборванец остановился и воскликнул:
– Вот до чего я докатился! – На дворе трава, на траве дрова! – Мне уже не верят, что я царь! Да-да, я знаменитый царь Фалалей-17-й…
– Никогда не слышала, – чистосердечно призналась Малуся.
– Не слышала, так слушай…
Когда Фалалей родился, отец закатил пир на все царство и пригласил на него могущественного волшебника. В благодарность волшебник пообещал исполнить любое желание царя. Сначала царь хотел дать ребенку красоту, потом – богатство, потом – мудрость. Но подумал и решил, что лучше всего дать ребенку царскую судьбу. Чтобы при всех обстоятельствах сын его оставался царем:
– Мое желание, – сказал он, – чтобы мой сын всегда носил на голове золотую корону!
Но так как царь немного картавил, то у него получилось: «Чтобы мой сын всегда носил на голове золотую колонну!»
Волшебник в точности исполнил его пожелание. Царь схватился за голову, но было уже поздно: на макушке у младенца появилась маленькая колонна.
Пока ребенок был маленький, и колонна была маленькой. Но мальчик рос, и колонна росла вместе с ним: росла, росла и выросла такой, что уже не помещалась во дворце…
– Лучше бы я оставался маленьким, – заплакал царь. – Ни отдохнуть, ни лечь, ни сесть…
– Да, – посочувствовала корова. – Носить колонну на голове – тяжелая доля, а главное – бессмысленная! Вот я ношу рога, так от них хоть польза есть…
– И что же вы будете делать? – спросила девочка. – Неужели нет никакого способа избавиться от этого?
– Есть, – Фалалей показал на верхушку колонны. Там были выбиты слова:
– За одиннадцать лет я нашел и выучил одиннадцать скороговорок. Осталось еще двадцать две. На дворе – трава, на траве – дрова…
– Я знаю несколько скологоволок, – решила помочь Малуся.
– Ты хотела сказать – скороговорок, – поправила ее Колова. – Потому что С-Кола-Говорки сочинила я, когда сидела на колу. Могу прочитать парочку: