– В жизни всякое бывает, – мягко огрызалась я. – Мне вот вообще счастье привалило. Не придется ни с кем спорить, кого ребенок любит больше.
Мамины причитания не придавали уверенности в завтрашнем дне, а ее “Может, переберешься к нам с папой?” откровенно бесили. Сама виновата, самой и разгребать. К тому же я никогда не позволю своему ребенку чувствовать себя обузой. Благо образования, опыта работы и отложенных денег хватит, чтобы держаться на плаву время до садика. А потом даже о няне можно будет подумать!
Дзззз… Дззззззз!
Резкий звонок в дверь заставил вздрогнуть. Это кого черт принес в такое время?
С трудом встала с дивана и поплелась к двери. Посмотрела в глазок. На пороге паренек в желтой бейсболке с каким-то логотипом и футболке в цвет. Курьер? Странно, в этот раз доставку организовали довольно быстро.
– Здравствуйте, – поздоровалась я, открывая дверь.
– Ксения Волкофф? – с явным акцентом спросил парень. Окинул меня взглядом, лишь на мгновение задержавшись на животе. – Вам посылка.
– Ага, – кивнула.
Он протянул и ручку, и папку с бумагой, где нужно было расписаться. И уже через минуту вызывал лифт. Я же взяла в руки небольшую коробку, пытаясь вспомнить, что именно могли доставить в такой короткий срок. А потом взглядом наткнулась на имя отправителя. Нейтан Тхард… Нейтан?! Какого?…
Откинула в сторону коробку, словно ядовитую змею. Он что, еще и издевается?! И вместо смски с объяснениями решил выслать какой-то подарок? Спустя столько времени?!
Вопросы множились, нарастала и злость. Слишком запоздало сообразила, что следовало догнать курьера и всучить этот непрошеный подарок обратно. Но вместо этого сидела и гипнотизировала картонку взглядом.
И каюсь, любопытство пересилило.
Осторожно отцепила край скотча и открыла верхнюю крышку. Замерла, чувствуя, как и без того разгоревшаяся злость набирает новые обороты. Этот кретин не нашел ничего лучшего, как прислать… ПОГРЕМУШКУ?! Сраную погремушку, мать его! То есть мало того, что он каким-то неведомым образом узнал о моей беременности, так еще и решил выплатить такие вот алименты?!
Раздраженно откинула от себя коробку, пытаясь глубоко дышать. Погремушка выкатилась с тихим перезвоном, и вместе с тем я почувствовала, как ребенок толкается. И в этот раз так сильно, что я не удержалась от болезненного оха.
– Тихо, тихо, мой хороший, – прошептала я, погладив выпяченный живот. – Не нужны нам подарки от этого горе-папаши, мы с тобой и без него справимся.
Приговаривала, а сама ложилась в постель. Следовало успокоиться. Не хотелось заставлять ляльку нервничать. Так я и погрузилась в сон.
После наступления беременности мне часто снились яркие и красочные сны. Не все из них можно назвать приятными, бывали и кошмары. Как и в этот раз.
Мне все казалось, что я от кого-то бегу. От кого-то, кто хотел забрать у меня ребенка. И этот кто-то неустанно нагонял, с какой бы скоростью я ни бежала, как бы ни старалась защититься.
Я проснулась в холодном поту, пыталась прогнать липкий кошмар. Чертов Нейтан! Не дал бы знать о себе – было бы проще, вот честное слово.
Глянула на часы и поняла, что проспала почти весь день. Вот только слабость никак не желала отступать, шевелиться было откровенно лень. Но я заставила себя встать и даже немного пройтись по комнате.
Взгляд вновь зацепился за эту злосчастную погремушку. Серебряный шарик на резной ручке – она могла стать хорошим и даже дорогим подарком, если бы не личность дарителя.
Следует убрать ее подальше. Да, точно. С глаз долой – из сердца вон.
Я мрачно улыбнулась и потянулась за игрушкой. Проскользнула мысль, что ее можно, в принципе, и продать – лишняя копейка никогда не помешает. Но стоило коснуться прохладной поверхности, как по всему телу прошелся вихрь мурашек. Колючие и ледяные, они сконцентрировались на животе, заставляя ребенка толкаться сильнее, а после расплылись по всему телу.
В глазах потемнело, но уже через секунду по ним ударило ярким, почти ослепляющим светом. Уши заложило, но вместе с тем я слышала этот идиотский перезвон погремушки. Зябко поежилась, пытаясь понять, что происходит. О таким симптомах беременности я еще не слышала! Или это у меня обморок такой своеобразный?
Нет, я вполне ощущала, как стою на ногах, как ступни касаются холодной каменной поверхности. Стоп, что?! Я же стояла на ковре.
Хорошенько проморгалась, постепенно возвращался и слух. Десятки, нет, сотня шепотков вокруг! Они заставили испуганно вздрогнуть. А после зрение вернулось окончательно, позволяя оглядеться. Я оказалась в огромном зале с высоченными потолками, вокруг меня люди, очень много людей. И все смотрят!
– Эмм, – единственное, что в тот момент я смогла выдавить. Не было ни страха, ни паники. Откуда им взяться, если я вообще не понимала, что происходит? Разве что чувствовала себя глупо оттого, что я в растасканной белой майке с Микки Маусом и голубых мягких штанах со смайликами-какашками. А вокруг меня сотня людей, разодетых, будто на какой-то маскарад, под средние века: все девушки в пышных платьях, а мужчины в расшитых камзолах.
– Ксюша?.. – я услышала хриплый и до боли знакомый голос позади. Обернулась осторожно, будто в замедленной съемке, по настоящему боясь увидеть того, кого мне совершенно видеть не хотелось даже во снах. – Ты все еще беременна?!
Нейт, одетый в такой же вычурный камзол, как и другие мужчины. Сперва он выглядел растерянно, но уже через мгновение взял себя в руки, поджал губы и холодно заметил:
– Прости, я не тебя ждал.
– Ну ты и козлина. – Я покачала головой. Если у меня есть возможность сказать ему об этом хотя бы во сне, то я скажу.
Остальным, правда, мое обращение не шибко понравилось. Люди начали испуганно ахать, причитать, но я не особо вслушивалась в их речи. Нейт подошел в три шага и вцепился мне в руку.
– Идем. – Он дернул меня.
– Я в состоянии передвигаться, – выдернула руку. – И никуда я с тобой не пойду.
Новые ахи, новые причитания.
– Не устраивай представление! – приказным тоном произнес он. Вот вроде спокойно сказал, а стало как-то неловко, будто меня отчитали как маленькую девочку. А вот хрен ему! Ни в реальности, ни во сне – ничто не дает ему права так со мной разговаривать после всего, что произошло! – И иди за мной.
Он степенно развернулся и последовал к высоким дверям. Я решила пойти следом, стало любопытно, как будет развиваться этот сюжет. Остальные присутствующие в моем сне по каким-то неведомым причинам расступались перед нами, кто-то смиренно склонял головы. Я же шла в полной уверенности того, что я во сне, что я могу делать все, что пожелаю.
Вот только стоило нам погрузиться в мрачный холод коридоров, как я впервые в этом усомнилась. А если это не сон? Если это галлюцинации или, и того хуже, шизофрения?!
Глава вторая, или Темница для матери
Сон все не заканчивался, декорации менялись с устрашающей скоростью, а я уже начинала переживать за свое состояние. Потому что сновидения сновидениями, но такого со мной еще не происходило.
Да и какой сон, если я погремушку поднимала?!
Или это мне тоже приснилось?!
– Куда мы идем? – Я сама слышала, как в голосе проскакивают нотки паники. Обхватила руками живот, будто сами материнские инстинкты желали защитить дитя.
– Молчи.
– Да ты вообще понимаешь?..
– Молчи! – рявкнул снящийся мне мужчина и резко обернулся.
Точеные черты лица, волевой подбородок, пристальный взгляд серых глаз. И два уголка черных татуировок, выступающих острыми шипами над воротником камзола по обеим сторонам шеи.
Надо же, как хорошо я его запомнила!
Даже татуировки сознание показало мне точь-в-точь.
Когда я у него спросила о них… Ну, тогда. В реальности. Нейтан отшутился, что это отражение его силы. Я же решила, что он просто так отзывается о глупости, сделанной по молодости. А раз не сводит, значит, они ему и жить-то не сильно мешают. Пока ты не офисный клерк, можешь хоть все тело себе забить.