– Решились всё же свалить? – глухо спросил он, едва шевельнув пересохшими губами.
Они не ответили и гуськом, робко подталкивая друг друга в спину, выбрались наружу. Подняв руки вверх, засеменили прочь от здания.
– Не ходите, – прошептал Борис, внезапно потеряв голос.
Он даже кинулся вниз, чтобы остановить их, но они уже вышли из подъезда на залитое солнцем пространство. Он взглянул на угрюмое лицо парня с автоматом. «Какие у него отсутствующие глаза… Пустые… Зачем он здесь? Разве он верит во что-то? Нет, он появился здесь, чтобы воевать. Больше ему ничего не нужно…»
Борис остановился у двери.
– Жрать охота, – произнёс парень и пошарил в карманах. – Курить тоже хочется… У тебя есть?
Он смотрел не на Бориса – на удалявшуюся группу. Кто-то высунулся из-за угла и замахал им рукой. Кто-то в каске…
– Может, так лучше? – почти не слыша себя, пробормотал Борис. – Ведь что мы можем? Ничего.
– Но уж постреляю я сполна. Душу отведу. Сейчас начнётся… А этим только бы зенки пялить!
Парень мотнул головой в сторону Калининского моста, на котором разлилась тёмная масса людей. Тысячи любопытных собрались посмотреть, как будут разворачиваться события.
– Что это за звук? – насторожился Борис, напрягая слух.
– Танки…
Густая толпа, запрудившая мост, послушно расступилась, пропуская танки.
– Сейчас начнут утюжить нас. Теперь держись!
У Бориса засосало в животе и сразу заложило уши. Окружающий мир онемел. «Нервы…»
– У тебя семья есть? – спросил парень.
– Жена… Родители…
– У меня никого. Никто плакать не будет… А тебя жаль…
– Вчера я отца видел здесь… Перед домом…
– Он на нашей стороне?
Борис пожал плечами и побрёл к лестнице. Под ногами что-то хрустело. Собравшиеся в фойе люди понемногу вставали, отряхивались, едва слышно переговаривались. Откуда-то издалека слышался тоскливый голос, читавший молитву. Борис вдруг сорвался с места и побежал вверх по лестнице, тяжело дыша. Сердце бешено колотилось, кровь шумела в голове, а Борис продолжал бежать, готовый загнать себя насмерть, лишь бы не оставаться бездейственным в эти жуткие минуты ожидания.
«Папа… Вот бы сейчас поспорить с тобой, как всегда… Что бы ты сказал мне?..»
Вчера он видел отца возле входа в Дом Советов. Сначала Борис усомнился, отец ли это, настолько сосредоточенным и непохожим на себя было лицо Николая Константиновича.
«Что он тут делал? По службе или как я? Где он сейчас? Если здесь, то надо его отыскать… Вчера был здесь…»
Борис измождённо упал на колени перед окном на пятом этаже. Отсюда пространство перед зданием казалось вымершим. Вдалеке виднелись теснившиеся милиционеры, вытянулась цепочка десантников, два танка на Калининском мосту лихо, как на учениях, развернулись и подняли орудия.
«Что дальше?»
Борис немного отдышался и попытался встать. В ту же минуту над головой звонко застрекотали о стену пули. Они сыпались, как град, обильно, безостановочно. Борис распластался, обхватив голову обеими руками. Воином он себя не считал и в Белый дом пришёл не воевать, а требовательно стучать кулаком, спорить, отстаивать. И вот здесь началась война, маленькая гражданская война в столице, в пределах Садового кольца, но всё же настоящая война.
Николай Константинович Жуков нырнул во двор и остановился. Пройти сквозь кордон милиции он смог, благодаря своему удостоверению полковника контрразведки. В нескольких шагах перед собой он увидел пятерых мужчин в штатском. Двое были вооружены автоматами, остальные держали пистолеты.
– Вадим! – воскликнул Жуков, узнав в одном из мужчин бывшего коллегу. Почти десять лет они проработали в одном отделе Пятого управления КГБ, но года три назад Вадим Тихомиров подал рапорт и перешёл работать в службу безопасности группы «Мост». Вадим был лет на семь моложе Николая Константиновича, но они всегда общались на «ты».
– Николай? – удивился Тихомиров. – Ты что тут?
– От Белого дома иду… Мне надо срочно на Лубянку.
– Ты всё ещё там? – спросил Вадим, подойдя вплотную к Жукову. Николай Константинович кивнул.
Где-то совсем близко громыхнула автоматная очередь.
– А ты-то что тут? – в свою очередь спросил Жуков. – С оружием!
– Нам велено держать оцепление.
– Кем велено? Вы же частная структура!
– Зато у нас много людей, несколько тысяч. Милиция ведь бездействует, да и чекисты тоже. Вот Гусинский [2] и решил оказать помощь Ельцину.
– Гусинский?
– Да… Послушай, Николай, не задавай лишних вопросов… Времена нынче не похожи на прежние, не в Советском Союзе живём. Теперь всё иначе делается.
Жуков пристально посмотрел на решительное лицо Тихомирова. В глазах бывшего товарища горел огонь, от которого у Николая Константиновича сжалось сердце. Чуть в стороне сухо треснули одиночные выстрелы, затем коротко ударила пулемётная очередь.
– Это твои люди? – Он кивнул на стоявших за спиной Тихомирова мужчин.
– Да.
– Ладно, делайте что вам велено, – пробормотал он. – Мне надо идти.
– Коля, прости, но я не могу пропустить тебя.
– Что? – Жуков опешил.
– У нас приказ… Никого не пропускать к Белому дому и не выпускать оттуда за оцепление. – Тихомиров крепко взял Николая Константиновича за локоть.
– Ты рехнулся! – Жуков рванулся вперёд.
Помощники Тихомирова мгновенно подскочили к нему и грубо оттеснили к кирпичной стене. В грудь ему упёрся автоматный ствол.
– Спокойно, ребята, спокойно! – крикнул Вадим. – Николай, не надо резких движений! Будь благоразумен!
– Благоразумен?! – Жуков яростно выругался, почувствовав полное бессилие.
С противоположного конца двора послышались громкие возгласы, и Николай Константинович увидел пятерых запыхавшихся молодых людей. Тихомиров резко обернулся.
– Всем стоять! – скомандовал он.
Те застыли в нелепых позах. На их пылающих азартом лицах появилось замешательство.
– Да мы туда! – самый молодой махнул рукой в сторону Белого дома. – Мы же на помощь!
– На помощь? – мрачно уточнил один из помощников Тихомирова и шагнул к молодым людям. – В геройство захотелось поиграть?
Юноша, ничего не понимая, неопределённо развёл руками и растерянно обвёл глазами вооружённых людей.
В следующее мгновение он получил сильный удар пистолетом по лицу.
– Вы что?! – взревел Жуков.
Он увидел, как люди Тихомирова набросились на молодёжь, сбили всех с ног и принялись молотить их сначала ногами, затем и оружием.
– Не дёргайся, Коля! Не вынуждай меня! – глухо пророкотал Вадим, вдавив ствол автомата в живот Жукову.
– Ах ты мразь! Это же пацаны! Совсем ещё дети!
– Так надо, Коля! Так надо!
– Они же прибьют их!
– Остынь, Коля! Ты не понимаешь! Ты ничего не понимаешь!
Жуков с неожиданной для самого себя силой ударил головой Тихомирова в нос и освободился. Однако Вадим не разжал рук и не выпустил автомат. Наоборот, падая, он надавил на спусковой крючок, и пули застучали по кирпичной стене, веером хлестнув снизу вверх. Посыпалась труха, брызнуло стекло в каком-то окне. Николай Константинович без оглядки бросился со двора, но споткнулся…
От обрушившихся на него ударов в глазах потемнело.
– Нет… Не надо его мудохать… – донеслось до Николая Константиновича сквозь наплывающую чёрную пелену.
Тихомиров, отплёвываясь от лившейся из ноздрей крови и пытаясь свободной рукой вправить свёрнутый нос, подошёл к скорчившемуся Жукову и направил на него ствол «калашникова».
– Зря ты так, Коля…
Автомат в его руке загрохотал и затрясся, изрыгая пламя. Тонко звякнули об асфальт гильзы. Резкий звук выстрелов заметался в узком дворике, словно испугавшись сам себя, стремительно взбираясь вверх, колотясь о стены и спеша вырваться на простор холодного октябрьского неба, чтобы смешаться там с гулом броневиков, выстроившихся на соседних улицах.
– Ну раз так случилось, то и этих теперь тоже, – Тихомиров мотнул головой в сторону избитых юношей, обезумевшими глазами наблюдавших за происходящим. – Свидетели не нужны.