Помимо пары золотых в моем багаже оказались и парочка сомнительного качества предметов. Характеристик не добавляли, разве что только место занимали. Покрытый ржавчиной кинжал немного повышал мой урон в ближнем бою, но выглядел так, будто его только, что отыскали археологи. Вторым предметом оказались металлические сапоги. Признаться, я немного удивился гибкости игровой системы. Маг был способен носить даже кольчужные доспехи, что шло в разрез с моим понятием о правильном экипировании волшебников. Эх, заметил бы я раньше эти сапоги, и не пришлось бы плестись до города босиком ...

Еще раз, проверив основное меню, я разочарованно вздохнул. Кнопки «Выход» в нем по-прежнему не было. Тоска по дому начинала чередоваться с присущим любому геймеру азартом. Только вот он глох... стоило лишь вспомнить о родителях.

Обхватив колени руками, я бросил свой угрюмый взгляд на переполненную людьми улицу. Нет, погодите! Там ведь не только люди?!

Сосредоточившись на копавшемся неподалеку в инвентаре игроке, я открыл меню его персонажа. Бульдог - а именно так звали этого десятиуровневого монаха, был высоким парнем с черными, торчащими во все стороны волосами и длинной, закрывающей левый глаз челкой. Пробежавшись по его основным характеристикам, я нашел нужную мне графу:

«Раса - Нэкомата. Фракция - Ёкаи (демоны, монстры в японском фольклоре) заброшенного храма ».

И правда. На фоне темных волос парня, хоть и не сразу, но замечались черные кошачьи уши. А то, что я изначально принял за пояс, оказалось самым настоящим хвостом.

- Эй, друг. А разве в этой игре не одна раса? - робко бросил я, окликая парнишку.

- Хах... А я тебя и не заметил - встревоженно протараторил полу-кот, отскакивая в сторону - Конечно нет. Просто разработчики схалтурили, когда делали меню создания персонажа. Там наверху должен был быть сенсорный аналог. Крутишь его и меняешь расу. Многие новички его не замечают.

Вот тебе и «на». Очередное доказательство криворукости создателей игры. И в этом наспех «склеенном» мире меня угораздило застрять?

- Слушай. А где кнопка выхода? Я вот, что-то совсем не могу её найти... - взволнованно бросил я, понадеявшись на то, что моя ситуация это тоже очередной заскок разработчиков.

- Как это так? Она же прямо вот здесь. Сразу под строчкой «Авторы» - удивленно бросил Бульдог, на всякий случай, заглянув в собственное меню.

- У меня её нет! - вспылил я, ударив кулаком по кирпичной кладке. Горечь встала комом в горле, а в душе засвербела обида. Вот почему этот парень может в любой момент свалить из этой чертовой игры, а я нет?!

- Странно... - вздохнул нэкомата, почесывая подбородок - Погуляй еще. Вдруг глюк какой-то. Или стучи в техподдержку. Ладно, мне пора.

Махнув на прощание, игрок фракции «Ёкаи заброшенного храма» размял в руке хрупкий на вид кристалл и тут же растворился в воздухе.

- Отлично, блин! Просто шикарно! - вспылил я, стиснув зубы.

Моя ненависть к этому миру упорно продолжала расти, крепнув с каждой проведенной в нем секундой.

Застрять в клетке собранной из терабайтов информации. Стать пленником мира единиц и нолей. Как, черт подери, меня на это угораздило?! Если раньше, где-то глубоко в душе, я может и мечтал о чем-то подобном, то сейчас мое мнение резко изменилось! Зависнуть здесь в обличье занюханного мага? Это слишком сильно смахивает на закон подлости из реального мира!

Еще раз, без особой надежды на успех, я проверил главное меню, после чего едва сдержал горькие слезы...

Немного позже, я смог собраться с силами. Мне ведь уже двадцать лет! Ну что, я нытик какой-то, что ли? Реветь по каждому поводу - не по-мужски! Да и к тому же, надежда пока еще есть. Родители скоро должны будут заметить.

Бросив на слонявшихся по округе людей усталый взгляд, я задумался. Толпы прохожих сходились и расходились. Сливались в единый поток и мелкими реками разливались по сторонам, не обращая друг на друга при этом никакого внимания. Я мог понять, почему так себя вели игроки. Но NPC? В глазах многих из них читалась усталость от этой вечной беготни. Начинало казаться, будто у нипов тоже есть разум. И говорю я сейчас не о прописанной создателями игры манере поведения, а о самой, что ни, но есть настоящей индивидуальности. Каждый из этих цифровых людей по-настоящему думал. Жил где-то в собственном, отдельном от этого затхлого места пространстве. Прямо как настоящие люди. Убери индикаторы над их головами и невольно задумаешься: Чем этот мир отличается от настоящего? Как мне доказать, что место, в котором я жил до того, как оказался здесь, было реальным? Может все с точностью, да наоборот?

Глубоко вздохнув, я попытался отвлечься от этих мыслей. Они лишь больше угнетали меня, заставляя переполненное тревогой сердце колотиться еще сильней.

Так, хватит ныть!

Собравшись с мыслями, я отыскал панель связи с технической поддержкой игры. Старательно обрисовав им свою ситуацию в письме, подтвердил его отправление. Прошел примерно час, а ответа так и не последовало. Еще раз, проверив меню, я убедился в том, что графы «Выход» в нем так и не появилось.

Стиснув от злобы зубы, я стал дублировать недавно отправленную жалобу, надеясь на то, что уж тогда на меня точно обратят внимание. Но все оказалось бесполезно. По неизвестной мне причине техподдержка упорно отмалчивалась.

Открыв меню своего персонажа, я стал внимательно изучать характеристики. Мне хотелось понять, с чем предстоит работать, если вдруг придется задержаться в этом мире.

Все было бы куда проще, если бы это треклятая игра вдруг не глюканула, заключив меня тем самым в тело хлипкого мага. Воином, ну или хотя бы разбойником, я бы смог достичь гораздо большего. Но я ведь теперь колдун... черт побери. Слабая защита в ближнем бою, время на каст и перезарядку заклинаний, постоянный контроль за уровнем маны. Сплошной геморрой...

Да. Не спорю. Приемам война тоже требуется время на откат. Только вот он из-за этого не становится уязвимее. Как думаете? Если вдруг маг и воин сойдутся в ближнем бою, и не станут использовать собственные умения, то кто из них будет более грозным противником? Хороший меч или расчерченный узорами посох? Лично я голосую за меч.

Но должен признать, что и у мага есть пара неплохих характеристик. Например: Сопротивление магии. Оно у волшебников на порядок выше, чем у любого представителя не магического класса. На начальных уровнях это не особо чувствуется. Но как говорится: «Чем дальше в лес, тем больше заплутавших мобов». Если понемногу поднимать сопротивление магии, то против других волшебников на более высоких уровнях вы окажетесь куда крепче, чем может показаться на первый взгляд.

А вот и снова минусы подоспели. Небольшой урон в ближнем бою. В моем случае значится от трех до шести хит поинтов. М-да... не густо. Зато урон заклинаниями аж целых тридцать очков. Хотя ведь это только среднее значение. На иконке огненного шара, к примеру, указывается от пятидесяти до семидесяти поинтов, что само по себе уже половина моего собственного здоровья. А вот ледяная стрела в этом плане подкачала. Всего-то тридцать - тире - сорок очков. Но за то она имеет шестидесяти процентный шанс замедлить противника и десяти процентный - заморозить. Неплохо. Жаль только, что время отката у каждого заклинания по полторы секунды.

Броня моего персонажа тоже оставляла желать лучшего. Всего лишь два очка. Такое чувство, что меня и ветром сломать можно. Дополнительный урон от магии - отсутствует. Но оно и понятно. Первый уровень. Рейтинг уклонения по нолям. Критический удар нуль процентов. Восполнение маны - две единицы в секунду. В общем негусто.

Скрепя зубами я перебрался к основным характеристикам. В этой игре их всего шесть: Сила, ловкость, интеллект, выносливость, дух и удача. Ну-с, пойдем по порядку.

Сила - повышает урон в ближнем бою. Увеличивает шанс оглушить противника. В моем случае равняется одному очку.

Ловкость - увеличивает скорость ближнего боя. Повышает шанс нанесения критического удара разбойниками, воинами, монахами и лучниками. Один поинт.