– Карина, открой! Не откроешь, я сломаю дверь!
Я узнала голос Тонькиного мужа. Этот и впрямь может сломать дверь. Пришлось встать и открыть. Кирилл влетел в квартиру, за ним зареванная Тонька.
– Ты чего к телефону не подходишь? Мы уж невесть что подумали! – накинулся на меня Кирилл. – Тонька ревет, думает, ты тут с собой покончила!
– Я? Из-за этих? Не дождутся! – вдруг вскипела я. – Вы на машине?
– Да, а что?
– Поехали!
– Куда?
– Куда-нибудь, где можно спокойно выпить!
– А может, в Дом кино? Пусть видят…
– Ну нет! А впрочем, не надо никуда ехать! Выпить лучше дома!
– И это правильно, Каришка! – одобрил меня Кирилл.
– Пошли на кухню, я чего-нибудь соображу…
– А давай просто испечем картошки? У тебя селедка есть?
– Тонька, ты мудрая! Это ж самая любимая Лёнина еда! Ой, а водки у меня и нет, я на днях отдала соседям…
– Не страшно, пока картошка печется, я смотаюсь в магазин! – вызвался Кирилл. – Может, надо еще что-то прикупить?
– Кир, купи пирожных, – взмолилась Тонька. – Или лучше тортик, если есть «Тирамису»! Обожаю! Только глянь, чье производство…
– Да знаю я! Только, девки, картошка, тортик, завтра ныть не будете, что калорий много?
– Не будем!
– Тогда я пошел!
– Тонь, как хорошо, что вы приехали…
– Знаешь, Кирюха так плевался… Наорал на меня, зачем ты, идиотка, эту пакость смотришь…
– Хороший он у тебя…
– В общем и целом да, очень хороший. А мне вот этот Ключников понравился. Красоты никакой, но морда приятная, и умный вроде…
– Если такой умный, чего пришел на это пакостное действо?
– Тебя защищать!
– Да не меня защищать, а себя пиарить…
– Но он же, факт, тебя защищал!
– Да ну… Просто решил выделиться на общем фоне…
– Значит, не дурак! Знаешь, мне почему-то кажется, что он скоро на тебя выйдет…
– Предлагать свои услуги по защите моих интересов? Обломается! Нет у меня никаких интересов. Только один – чтобы обо мне забыли. Слышал бы Лёня, что они обо мне говорят…
– Слушай, а у тебя в институте как-то на все это реагируют?
– А ты как думала? Хорошо, пока хоть оргвыводов не делают.
Тут вернулся Кирилл:
– Ну что, девки, накатим? Говорят, в советские времена был популярный тост «За нас с вами и х… с ними!». Предлагаю вспомнить его в связи с сегодняшним шабашем! За нас с вами, девки, и х… с ними!
– Поддерживаю! – засмеялась я. – Между прочим, это был любимый Лёнин тост.
– Я присоединяюсь к предыдущим ораторам, – заявила Тонька, – но предлагаю еще дополнение: чтоб им пусто было!
– Ура! – закричал Кирилл. – Каринка, ты понимаешь, почему я женился на Тоньке? Она всегда со мной на одной волне, а это, я считаю, в браке самое ценное!
– О да! – согласилась я. – Эти глупые злобные бабы просто не понимают, что мы с Лёней с первой минуты существовали на одной волне…
Я тогда училась в аспирантуре, мне было двадцать пять, казалось, впереди вся жизнь и непременно счастливая. Я получила на истфаке диплом с отличием, мне предложили место в аспирантуре, практически без всяких усилий с моей стороны. Моим научным руководителем был Матвей Исаевич Шульман, замечательный историк и чудесный человек. Его жена, Мелания Львовна, преподавала на филфаке романские языки. Их единственная дочь умерла от неизлечимой болезни легких в возрасте шести лет, и они оба относились ко мне с огромной нежностью. Приглашали на все семейные праздники. И вот однажды…
Однажды к ним на дачу приехали их старые друзья, крупный физик, работающий и живущий в Англии, и знаменитый кинорежиссер Леонид Дмитриевич Корецкий. Мне нравились его фильмы, в которых всегда была бездна юмора, хотя он вовсе не был комедиографом. Ему было пятьдесят, но выглядел он прекрасно. Подтянутый, элегантный, с блестящими глазами. Он сразу взялся жарить шашлыки. Меня, как самую молодую, отправили ему помогать, быть, что называется, на подхвате.
– Лук нарезать барышня в состоянии?
– Вполне!
– Тогда советую смыть реснички, лук злющий!
– Ну вот еще! Я просто надену очки и подержу луковицы в холодной воде.
– О! Вам часто приходится резать лук?
– Да нет, просто учитываю горький опыт.
– Вы, значит, Мотина аспирантка… А вы замужем?
– Была. Полгода.
– И что? Он оказался негодяем?
– Нет. Просто я чуть не сдохла от скуки.
– А зачем выходила?
– Сдуру!
– Вот и я… Четыре раза женился и все сдуру…
– Выходит, мы товарищи по несчастью? – засмеялась я.
– Выходит так, дорогой товарищ Карина! А отчество у тебя какое?
– Георгиевна!
– Живешь с родителями?
– Нет. Отец умер, а мама с дедом живут в деревне.
– В деревне? Ты из деревенских, как-то слабо верится…
– Да нет, просто у мамы здоровье неважное, а мой дед прекрасный врач, но он уже не практикует, они купили дом в деревне и живут… Даже козу завели. Красивая такая коза, Марфуша!
– Какая прелесть! Коза Марфуша… Надо же… А куры у них есть?
– Нет. Только Марфуша и два кота, Бегемот и Азазелло.
– Кто у вас такой поклонник Булгакова?
– Мама!
– А ты?
– А я не очень.
– Почему?
– Ну, если речь идет о «Мастере и Маргарите», то я обожаю все, что связано с Иерусалимом и Иешуа, а вот вся эта чертовня… Как-то не мое…
Он очень пристально на меня посмотрел:
– Да? И ты не стесняешься об этом говорить?
– А почему я должна подстраиваться под общепринятые стандарты?
– Ого! А при этом ты еще и красивая… Я сразу-то не разглядел… А такая красота самая ценная. Когда не шибает в глаза… А ты была в Иерусалиме?
– Была.
– Впечатлилась?
– В полной мере. А вы почему спросили? Думали, я непременно скажу, что нет, не впечатлилась?
Он расхохотался:
– А ты еще и умная… Надо же… Скажи, а ты видела хоть один мой фильм?
– По-моему, я видела все ваши фильмы и, предваряя дальнейшие вопросы, скажу, что мне особенно в них нравится…
– Ну-ка, ну-ка?
– Чувство юмора у автора. Я не люблю фильмы, у автора которых напрочь отсутствует чувство юмора.
– Например?
– Тарковский!
– Ну, ты даешь! Я всегда тоже так определял для себя впечатление от его фильмов. Он, конечно, великий мастер, но не мой… Черт побери, как интересно с тобой… Ох, а ничего, что я говорю тебе «ты»?
– Ничего. В вашем возрасте это уже допустимо.
– Ах, мерзавка, – расхохотался он. – Да, такой палец в рот не клади!
Тут к нам подошла Мелания Львовна:
– Лёня, как тут у вас дела?
– Все путем, Мелечка! У твоего мужа классная аспирантка!
– Лёня, не вздумай!
– А я уже вздумал! Я таких сроду не встречал!
– Карина, не слушай его! Он страшный бабник, и вообще тебе в отцы годится! Пошли, он уже без тебя обойдется, а мне твоя помощь необходима.
Она обняла меня за плечи и повела к дому:
– Деточка, я, конечно, понимаю, Лёнька очень привлекательный, но нельзя… Он четвертый раз женат…
– Да что вы, Мелания Львовна, я и не думала. Он и вправду мне в отцы годится.
Но я лукавила. Он мне страшно понравился. Но нельзя подавать людям повод к каким-то мыслям на этот счет. Мало ли что бывает в компании. Это просто невинный флирт и только.
Как потом рассказывал Лёня, он тоже решил затаиться и вел себя весь вечер так, словно ничего и не было. Но в какой-то момент вдруг сунул мне в руку записку. Когда я, запершись в туалете, ее развернула, то увидела такой текст: «Это мой телефон. Позвони завтра от 16 до 18. Если не позвонишь, я все равно тебя найду. И ты все равно не отвертишься!»
Я была в восторге! И подумала, не буду звонить, пусть ищет. Но потом сообразила, что искать меня он станет через Матвея Исаевича, а это уже огласка… Лучше позвоню сама. И позвонила.
– Здравствуй, девочка!
– Здравствуйте, дяденька!
– Хочу тебя видеть!
– Какие будут предложения?
– А пошли завтра утром в зоопарк?