К возвращению Марьям, настолько устала от поиска информации, что уже ни о чем думала.

  - Догадалась, о каком персонаже я тебе говорила?

  - Нет. И мне все равно.

  - Ты чего?

  - Устала. Надоело. Хочу спать.

  - Спать? Нет, нет и еще раз нет. У меня столько вариантов, а ты спать. Вот ты точно не волк, а сурок, сонька.

  Что она сейчас сказала? Возникло ощущение дежавю. Как будто уловила знакомую фразу, и она сразу пропала в водовороте мыслей.

  - Ты сейчас сказала волк?

  - Да.

  - Почему?

  - Вспомни недавний сон. Там волк.

  - Сейчас я в этом не уверена.

  - Ну хорошо. А другой сон? Луна. Резкие ночные звуки, так воспринимают чуткие уши животных. Горячая кровь. И ты не забежала в дом, как нормальный человек, а захотела убежать в лес. Тебе этого мало?

  - Это всего лишь твои предположения. Вернее бурная фантазия разыгралась. Я понимаю, ты у нас человек искусства.

  - Сарказм здесь не уместен. Я предложила вариант.

  - Хороший вариант. Может, я оборотень и по ночам бегаю непонятно где и кусаю всех подряд?

  - Это маловероятно.

  - Почему же? – я даже, как-то обиделась на заявление подруги.

  - Ели бы ты бегала непонятно где, то и просыпалась бы непонятно где. Да и маникюр всегда идеальный. С такими коготками сильно по лесу не побегаешь.

  - Ну, спасибо. Успокоила подруга.

  Рассмеявшись, почувствовала, как напряжение от тяжелого разговора немного спало.

  - Проверь почту.

  - Зачем?

  - Мари же должна ответить. Передавай ей привет и скажи, что приглашаю в гости.

  - Окей.

  Письма не было, но на всякий случай, оставила почту открытой, чтобы услышать оповещение, и оно не заставило себя долго ждать.

  - Привет подруга. К сожалению, четкого ответа дать никто не смог, но тебя приглашают в гости. Никогда не догадаешься кто, - я подумала об Алексе, но Мари не подтвердила этого. - Бабушка. Помнишь ее вкусные лепешки? Она любит разгадывать разные знаки судьбы и хочет тебя увидеть.

  - Я бы с удовольствием, но сама знаешь, это проблематично в финансовом смысле.

  - Да. Поэтому и попыталась объяснить, что ты, если и приедешь, то не скоро, но бабушка сказала, что уверена в твоем скором возвращении.

  Марьям наблюдала за нашей перепиской, и, на удивление, молчала. Но не долго:

- Ты обязана вернуться в резервацию!!

  - Зачем?

  - Не знаю, но я в этом уверена.

Этой ночью ничего не снилось. Я просто отдыхала и душой, и телом. Следующие дни провела у Марьям. Домой ехать не хотелось, там обитало одиночество, и я боялась остаться наедине со своими мыслями. Как сказал великий Уильям Шекспир: « Быть или не быть, вот в чем вопрос», а вернее сказать: " Ехать или не ехать". Любопытство и привычное отторжение всего необычного для обыденной жизни разрывало на части. Или это все плод моего воображения, подогреваемого фантазиями подруги, а ей свойственно фантазировать. А бабушка Мари? Как отнестись к ее словам? Тоже фантазии, только пожилого человека? Но люди, умудренные огромным жизненным опытом, видят то, что скрыто от молодости и неопытности. И именно племена и народы, сохранившие свое прошлое не просто в памяти, а в рутине повседневной жизни, обладают различными знаниями и силами видеть то, что не видит современный человек. Или это тоже иллюзия, придуманная талантливыми писателями и шарлатанами для развлечения публики жадной до зрелищ? Как ни крути, а ответить мне смогут не здесь и не по интернет переписке.

Надо ехать. Легко сказать и трудно осуществить. Проблема заключалась в свободном времени. Может сейчас и не пора для энергичной работы, но и отпуск шеф не даст. Я его уже брала, пусть не в этом году, но зато длительный - не две недели как положено, а целый месяц. Марьям же это не остановило. Любимая ее фраза: " Все в наших руках, а руки у нас дотянутся до любого выхода" - прозвучала, как сигнал к действию.

Глава 7.

   Суматоху по поводу отъезда приостановило новое событие, слегка неожиданное, но приятное - приезд Мари и Лерана. Я не ожидала, что увижу канадских друзей так скоро, но судьба улыбнулась в очередной раз, за что ей и благодарна.

  Дни ожидания пролетели мгновенно, и вот опять стою в здание аэропорта, только теперь в качестве встречающего, а не улетающего. Рейс задерживался на час из-за нелетной погоды, но что такое час по сравнению с днями или месяцами. Марьям тоже поехала встречать долгожданных гостей, ведь благодаря ее фантазии семья Аренго хранила в шкафу не один простенький скелетик, а целую армию костлявых тайн. И именно поэтому я немного побаивалась того, как пройдет их знакомство. От Марьям можно ожидать любой выходки. И какого же было мое недоумение, когда она повела себя на удивление спокойно и только тараторила о красотах и местных достопримечательностях Сочи и его пригорода. Все-таки человек - невероятное существо и часто способен на такие чудеса, что никаких магов и фей не понадобится.

Мы разместились у Марьям, потому что мои арендованные апартаменты едва вмещали меня с багажом, а про прием гостей можно и не мечтать.

И вот день проходил за днем в суете и веселье. Беспокойство по поводу дальнейшего общения моих друзей улетучилось и больше не посещало. А отсутствие полноценной работы позволило чаще находиться с друзьями, чем с клиентами. Мы как порядочные хозяева показали гостям все достопримечательности, все закуточки любимого города. Марьям водила по вечеринкам и встречам людей искусства, где я не всегда бывала, из-за насыщенного графика. Все-таки насколько жизнь ощущаешь полноценно, когда на душе спокойно и рядом дорогие для тебя люди.

Мари перед сном отсылала фотографии домой и переписывалась с братом. По ее словам, Алекс талантливый программист. Всегда в разъездах и приезжает домой в основном на праздники. В этом плане он щепетилен, а в остальном безрассудства больше, чем практичности и спокойствия. Я же изредка пользовалась случаем, что бы узнать о нем немного больше, но сама еще не понимала, зачем мне это.

  - Откуда Алекс знает русский язык? Изучал в институте?

  - Нет. Он увлекался историей разных народов и однажды попал на лекцию двух историков: русского и американца. Каждый из них излагал со своей точки зрения некоторые аспекты многолетних взаимоотношений России и США.

  - И что, Алекс перешел на сторону русских?

Я улыбнулась глупому предположению, но Мари этого не заметила.

  - Нет. Его не волнуют нации или народы, интересуют сами люди. Алекс начал изучать историю России и Америки более тщательно. Посещал разные лекции, но потом его интерес утих. Это ему свойственно. Увлекается на время до фанатизма, а потом забывает как страшный сон.

  - Сон?

  - Да. Кстати, а как твои сны? Больше кошмары не мучают?

  - Нет. Сплю как младенец. А бабушка больше не спрашивала обо мне? Или что-нибудь поведала тебе?

  - Не спрашивала, пока мы не собрались выезжать из дома. Спросила, не привезем ли тебя до...?

Было заметно, что Мари оборвала фразу, и опустила глаза в пол, словно избегая дальнейшего разговора, но я не привыкла останавливаться на полпути.

  - До чего?

  - Я не правильно выразилась.

  Но я видела, что она не договаривает и ведет себя так из-за мужа: Леран ничего не произнес, но его глаза сказали намного больше, чем слова. Они оба что-то скрывали.

На этой неловкой паузе вошла Марьям и пригласила всех к ужину. А я настроилась на серьезный разговор, и осталось лишь подловить удобный момент, который представился несколькими днями позже.

  Летний зной высушивает внутренние силы, поглощает их так быстро, что едва успеваешь восстановиться, поэтому последние дни мы проводили возле воды. Старались выбирать укромные уголки, где поменьше людей, но в разгар курортного сезона все городские пляжи представляли собой ужасающее зрелище: толпы отдыхающих, обезумевших от свободы и жары, засоряли, все до чего могли добраться, в том числе и пляжи. Пришлось довольствоваться поздними купаниями или уезжать как можно дальше от города. А однажды мы посетили небольшой пансионат, окруженный со всех сторон парком. Его называли оазис для богатых или, вернее неправдоподобно богатых, но мне преподнесли в подарок приглашение на разовое посещение небольшой группы лиц. Чем мы и воспользовались. Подобные дары я получала от благодарных клиентов, удачно вложивших финансы в недвижимость, и не обязательно это были приглашения в пансионаты, в большинстве случаев ко мне попадали различные пригласительные билеты, туристические путевки и забронированные столики в дорогих ресторанах. Пользоваться всеми благами подобных даров не получалось: то времени не хватало, то финансов. Да и так называемые благодетели давали в подарок не полный комплект услуг, а только часть. Вот вам и ирония судьбы. И в этот раз комплект великодушные дарители оплатили не полностью: абонемент в бассейн пансионата на несколько персон, а все остальное извольте оплачивать самостоятельно, поэтому я предложила воспользоваться им, пока не истек срок.