Уставившись друг на друга, они учащенно дышали. Она ощущала, как ее энергия тянулась к Ранду.

Когда он поднял руку и тыльной стороной ладони провел по своим губам, словно стирая с них вкус, у Доминики сжался желудок. Отказ поразил ее, как удар.

— Я не могу тебе помочь, — отрезал Ранд.

Он не хотел ее. Она сильно прикусила нижнюю губу и почувствовала на языке вкус собственной крови. Единственный человек, способный спасти Доминику и ее родителей от Вилейна, отказал ей.

Похоже, ее хотел только тот, от кого она пыталась сбежать.

— Но почему? — Доминика ненавидела боль, которую выдавал ее голос.

— Я убиваю существ вроде тебя, — Ранд пробежался рукой по своим волосам.

Прижав два пальца к виску, Доминика попыталась сдержать свою дикую энергию. Постепенно она начала успокаиваться.

— В тебе тоже течет кровь вампира.

— Достаточно, чтобы я научился убивать тех, кто выходит из-под контроля, — Ранд покачал головой. — Я никогда не брал никого из вас в свою постель.

— А я никогда не брала мужчин в свою.

Доминика приехала, чтобы погубить себя с мужчиной, которого Вилейн сочтет наихудшим из всех вариантов, но теперь захотела Ранда Уайлдера по совершенно другой причине. Пускай и сама этого не понимала.

— Как я уже сказал, ничем не могу тебе помочь, — Ранд стиснул зубы, напрягая поросшую щетиной челюсть.

Доминике подурнело. Высоко подняв голову, она оттолкнула незнакомые эмоции. У нее была гордость. Доминика не собиралась набрасываться на того, кто ее не хотел.

Расправив плечи, она откинула волосы за плечо.

— Прекрасно, — Доминика пристально посмотрела на тела вампиров вокруг нее. — Смерть — холодный, одинокий спутник, хотя вы, похоже, счастливы вместе.

Ранд ничего не сказал, но его зеленые глаза потемнели.

Заставив себя соблазнительно улыбнуться, она провела пальцем вниз по ложбинке между своими грудями.

— Ты не единственный охотник в Лас-Вегасе. Не сомневайся, я найду много других желающих принять мое предложение.

Развернувшись, Доминика пошла прочь.

Она найдет того, кто осквернит ее. Кого-нибудь с такой плохой репутацией, что Вилейн расхочет жениться. Доминика глубоко вздохнула. План должен был сработать.

К ее горлу подступала желчь. Леденящий острый страх лишал рассудка. Темными вспышками Доминика увидела ретроспекции того, что сотворил с ней Вилейн. И что еще хуже, к ним добавились мысли о том, как он обойдется с ней, когда сделает своей.

Она сдержала приступ тошноты. Доминика была аджна, и ее воспитали бесстрашной. Устав бояться, она собиралась спасти себя сама.

Огни Лас-Вегаса подсвечивали линию горизонта золотистым светом. В городе было много вампиров.

А где вампиры, там и охотники.

У Доминики сжалось сердце. Охотники, но не тот, которого она хотела.

Глава 3

В клубе гремела музыка. Разноцветные блики стробоскопа кружили над танцполом.

Ранд выругался. Коротко, емко и громко.

«Чертова Доминика Валуа», — он сжал стакан с пивом, которое пил весь последний час.

Кто-то налетел на него у глянцевой стойки бара, выкрикивая заказы на напитки.

Какого черта Ранд здесь забыл?

«Тень» принадлежал бывшему охотнику и был популярным местом для тех, в ком текла кровь вишаддха.

Подняв голову, Ранд оглядел толпу. Он чувствовал присутствие других охотников и некоторых из них знал. Среди танцующих было даже несколько вампиров.

Клубная жизнь была не в его стиле. Ранд предпочитал отдыхать в тихих барах или, еще лучше, одному пить пиво на террасе своего дома посреди пустыни.

Но он надеялся, что громкая музыка и заведенная толпа отвлекут его. Не позволят ему думать о Доминике. Обнаженной. Стонущей. Выкрикивающей его имя.

Ранд быстро сделал глоток. Поморщился. Было жарко.

«Она вампир. Один из ее сородичей убил твоего отца», — слова, ставшие для него мантрой. Но сколько бы раз Ранд их ни повторял, тело его не слушалось.

Неужели Доминика нашла какого-то безымянного безликого мужчину, согласившегося ей служить? Неужели сейчас обнаженная слилась с этим придурком? Ранд со стуком поставил стакан на стойку. Дно разбилось вдребезги.

Неужели кто-то другой первым подарил ей удовольствие?

Он дал знак бармену, велев убрать осколки, и у него по шее пробежали мурашки. Они поползли вверх, пока Ранд не почувствовал жжение между глаз. У него сковало спину.

Обратившись к восприятию вишаддха, он ощутил потоки энергии всех вампиров, веселившихся в клубе. Но аджна были редки, а их энергия сильна. Ранду не потребовалось много времени, чтобы найти ее.

Повернувшись, он окинул взглядом множество тел, натиравшихся друг о друга и раскачивавшихся в ритме латинской мелодии. Потом толпа расступилась, и Ранд увидел ее.

Доминика выглядела иначе, нежели в пустыне. Теперь на ней были штаны из черной кожи, низко сидевшие на бедрах и обтягивавшие стройные ноги. Облегающая кроваво-красная майка демонстрировала подтянутые руки. Глубокое V-образное декольте подчеркивало полные груди. Немного укороченная, она оставляла низ живота обнаженным.

Доминика неторопливо подошла к Ранду, не отводя от него взгляда. От покачивания ее бедер у него пересохло во рту. Черт бы побрал ее за красоту.

Толпа возле него расступилась. Несомненно, по мысленному приказу Доминики. Наклонившись к стойке и опершись локтем на глянцевую поверхность, она посмотрела на Ранда.

— Ты ведь не думал, что я так легко от тебя откажусь? — ее обаяние сирены влияло на него.

Он прижал ладони к стойке, готовый на все, лишь бы не погладить то, чего ему не следовало касаться.

Доминика придвинулась ближе, и ее шелковистые волосы упали вперед.

— Я привыкла добиваться своего, Уайлдер.

— Я не удивлен, принцесса, — ему было ненавистно, что его голос резал ухо, как битое стекло.

— Я юрист, а мы терпеть не можем проигрывать, — скривила она красные губы. Значит, эта женщина была не только сексуальна, но и умна.

— Юрист? — большинство вампиров жили среди людей, не выдавая себя. Они учились в колледжах, владели бизнесом и Бог знает чем еще. — Ты еще не нашла кандидата для своего проекта «лиши меня девственности»?

— Только одного, — взгляд фиалковых глаз прошелся по телу Ранда, прежде чем вернуться к его лицу.

Ранд почувствовал глубинный голод. Почему именно она? Женщины все время бегали за ним. Урожденных охотниц привлекала его репутация. Других, не подозревавших о существовании вампиров, манила его опасная аура. Но ни с одной из них Ранд так не загорался.

Доминика продвигалась вперед, пока не скользнула ладонями вверх по его груди и не прижалась бедрами к высокому стулу у него между ног.

— Ты передумал?

Музыка эхом отдавалась вокруг них — чувственная и одурманивающая. Было бы так легко уступить. Дать этой женщине желаемое и одновременно взять что-то для себя.

— Скажи, почему ты хочешь меня? — не сдержавшись, Ранд коснулся ее и провел пальцами по черным блестящим волосам. — Почему в таком отчаянии?

Она облизнулась, отчего дрогнуло итак затвердевшее мужское достоинство.

— Лучше тебе не знать, — тихо ответила Доминика.

Ранд скользнул взглядом по ее совершенным чертам. Она выглядела ожившей фантазией — тело соблазнительницы и аура невинности, которую он счел непреодолимой.

«Боже, я совершенно сбит с толку», — Ранд был честен с собой и признавал, что хотел ее… но не мог забыть, кем она была.

Доминика потупила взор.

— У меня мало времени, Ранд.

«Да», — чуть не сорвалось с его губ. Он посвятил свою жизнь спасению тех, кто не мог постоять за себя. Доминика была могущественна. В ее глазах читались уверенность и интеллект. Раз она дошла до отчаяния, значит, попала в беду.

— Мне просто нужно постараться, чтобы убедить тебя, — она оттолкнула Ранда.

Соблазнительно покачивая бедрами в черных кожаных штанах, Доминика направилась к танцполу. При всем желании Ранд не мог отвести от нее взгляда.