На всякий случай, сползаю пониже в кресле, не хватало еще, чтобы он меня случайно углядел в толпе. Конечно, маловероятно, да и, надеюсь, он забыл мою невинную выходку и меня саму, но лучше перебдеть. Что ни говори, красавчик! Такой герой французского кино второй половины прошлого века: слегка беспорядочные волосы, навевающие мысль, что для создания этого беспорядка потрачено энное количество денег; узкие черные джинсы, черная водолазка, светлый полуспортивный пиджак; легкие грациозные движения и невообразимая улыбка за которую ее обладателю, наверняка, большая часть грехов мгновенно отпускается. Да, не зря наши красавицы чуть с мест не выпрыгивают, демонстрируя богатые бюсты.

  Так себе и представляю, что сейчас начнет медовым голоском сексуально вещать об успехах компании, заставляя наших барышень капать слюной на пол. Ан нет, оказывается, он нормально разговаривать умеет. Это хорошо, могли бы быть жертвы. Пощебетал, пощебетал, дошел до имен счастливчиков. Я сижу себе тихо, не высовываясь, слушаю охи-вздохи соседок. Первой назвали Вержуцкую, ну, а я что говорила? Вторым, к моему удивлению оказался очкастый паренек из профсоюза студентов, я его почти не знаю, поскольку в профсоюзе и любых других союзах не состою. Третья, опять таки, сюрприз: Сёмина Милана, ого, в нашем универе еще Милана имеется, вот это да! Тут меня начинает активно пихать в бок Алинка, возвращая мой мозг в реальность. Это же я! НЕТ! ТОЛЬКО НЕ ЭТО! Заберите свой грант себе на сигареты, я не пойду на сцену, я уехала на ПМЖ в Канаду, нет, на Венеру, нет, я умерла! Ага, щаз! Так Аделина и даст в войну в окопах отсидеться, судя по ее лицу, если я сейчас же не выползу сама, меня вынесут. Ааааа! Помоги мне, Господи!

  Сделав морду кирпичом, поднимаюсь на сцену, делая вид, что я - не я. Может, не узнает? Нет, ну а что, мало ли девушек на свете, так он меня и запомнил!

  - Поздравляю Вас, Милана! - сказано так, что я сразу понимаю, что узнана и наказание уже продумано в деталях. Вяло отмахиваюсь и, слабо выдавив: 'Спасибо', отхожу к остальным награжденным. Дальше думаю только о том, что делать, но, кажется, выхода нет. Не замечаю даже, кто последние двое награжденных.

  Только закончилась торжественная часть, я уже на пути домой, пусть остальные обсуждают радостную новость и пытаются склеить симпатичного спонсора.

  - Милка! Куда рванула? - меня догоняет Алина.

  - Надо бежать! - я хватаю подругу за руку и тяну в сторону метро. Кажется, ее испугал безумный блеск в моих глазах. - Я просила не называть меня шоколадкой!

  - Эй, ты чего такая бешеная? Не вижу признаков радости. Только не говори, что собираешься зажать праздник.

  - Какой праздник?! Выпьешь на моих поминках, - нервно оглядываюсь, чтобы проверить, нет ли за мной погони. Да, сильный у меня сдвиг.

  - Да что с тобой?!

  - Алина! Это он! Помнишь, я про маньяка рассказывала? - лихорадочно шепчу, как сумасшедшая.

  - Где ты своего маньяка взяла?

  - Это он гранты вручал!

  - Ох, ни фига себе! Где ты таких только откапываешь?

  - Я же говорила, в метро.

  - Что-то я в метро таких красавцев не встречала. Да что ему в метро делать?! Ты перепутала, точно!

  - Нет, не перепутала, я надеялась, что он меня не узнает, не тут-то было. Видела бы ты его лицо, он будто собирался меня живьем съесть. Наверное, я лишила его детородной функции.

  - Ой, не говори глупости. Ты просто ему понравилась.

  - Алина, кто из нас глупости говорит. Кто он, а кто я?

  - Он - мужчина, ты - девушка, остальное - твои комплексы. Теперь притормози и скажи, куда ты несешься? В самом деле пытаешься от него спрятаться?

  - Я на свободное посещение переведусь! - кстати, неплохая идея: отсижусь пару месяцев дома.

  - А ничего, что твое личное дело в канцелярии? А в нем твои телефоны, адрес и так далее.

  - Твою мать! И что мне делать?

  - Да ничего не делать! Не съест он тебя. Расслабься и получай удовольствие. А если что с тобой случится - я знаю, кто виноват.

  - Ну ты, блин, утешила. Спасибо большое! Впрочем, в одном ты права, сделать я ничего не могу, надо успокоиться. Правда, спасибо за поддержку, я все-таки домой поеду, попробую расслабиться и привести мысли в порядок, - да, уж! Успокойтесь, расслабьтесь, не переживайте; осталось только осуществить все это на практике.

  Все еще продолжая дергаться, побежала вниз по эскалатору, чего обычно себе не позволяю: ну, не умею я двигаться по тому, что движется подо мной (я повторяюсь, да?). Но сегодня гораздо сложнее стоять на одном месте, все внутри требует движения, будто я - механическая игрушка, которую только что завели. Необходимо движение, иначе, пружина внутри меня лопнет. Удается втиснуться в вагон: час пик, загруженная ветка, причем, я пользуюсь самой загруженной частью этой ветки, давно привыкла к давке. Хорошо, моя станция - самый центр города, выходит почти весь вагон и меня благополучно выносят, не нужно пробивать путь локтями. Кажется, напряжение чуть спАло. Выхожу на поверхность и вздыхаю с облегчением: морозный воздух охлаждает горячий лоб, и дрожу уже от холода, не от напряжения. Телефон! Наверное, что-то надо купить по дороге. Так, это плохо, очень плохо - номер не из списка, может не отвечать? Нет, лучше уж отвечу, я же не привыкла прятаться от проблем!

  - Да!

  - Здравствуй еще раз, моя маленькая жертва.

   Глава 4

  - Здравствуй еще раз, моя маленькая жертва, - именно тем тоном, какой я ожидала услышать со сцены, да так и не дождалась. - Куда же ты убежала?

  - Домой, - это единственное, что я в силах пикнуть, ощущая себя загипнотизированным кроликом перед удавом, и то, что удав где-то, надеюсь, далеко, этот эффект ничуть не уменьшает.

  - Ты поторопилась, детка, - с какой это радости он меня деткой решил обзывать? Вряд ли этот самовлюбленный болван старше меня более, чем на семь лет. - Мясо или рыба.

  - Мясо, - отвечаю, не задумываясь, - Это - психологический тест?

  - Нет, это заказ. Через пять минут жду тебя в 'Мансарде', - вот это перемена тона: так он, наверное, с подчиненными разговаривает, типа: 'только попробуй что-то вякнуть в ответ'. Только ты забыл, что я твоей подчиненной не являюсь, маньяк с признаками раздвоения личности!

  - Во-первых, я никуда не пойду, во-вторых, я понятия не имею, что такое мансарда, а в-третьих, с какой радости ты пытаешься мною управлять? - думаешь, если ты крутой директор 'Чего-то там' я так и побежала по твоему первому слову? Ага, щаз!

  - Пытаюсь? Я никогда не пытаюсь, я делаю. Во-первых, если ты не придешь, я сам приеду к тебе домой, во-вторых, 'Мансарда' - это ресторан, а в-третьих, ты будешь делать то, что я скажу. ВСЕ, что я скажу.